bono ? – Nein ! « Dann zog er den Bogen feinen Papiers , auf welchem meine Hand während des Malens ruhte , um den Karton nicht zu beschmutzen , über das Bild . Was er plötzlich auf diesem leeren Papier sah , ist mir unmöglich zu sagen . Aber irgend etwas war seinem Blick begegnet . Er riß es an sich ; er besah den Rand , dann warf er einen sonderbaren Blick auf mich , unbeschreiblich seltsam und mir ganz unverständlich ; ein Blick , der jeden Punkt meiner Gestalt , meines Gesichts , meiner Kleidung zu umfassen schien , denn er überfuhr mich schnell wie der Blitz . Seine Lippen öffneten sich , als wollte er sprechen ; aber er unterdrückte den Satz , was es nun auch gewesen sein mochte . » Was ist Ihnen ? « fragte ich . » Nichts , durchaus gar nichts , « lautete die Antwort , und indem er das Papier auf das Bild zurücklegte , sah ich , wie er heimlich ein kleines Stück von dem Rande abriß . Es verschwand in seinem Handschuh ; und mit einem heftigen Nicken und einem » Guten Abend « verschwand er . » Nun , « rief ich aus , » das übersteigt doch alles , was ich bis jetzt an ihm erlebt habe . « Dann fing ich an , das Papier zu prüfen , aber ich konnte nichts darauf erblicken , als einige matte Farbenklexe , wo ich die Farben meines Pinsels versucht hatte . Ein oder zwei Minuten grübelte ich über das Geheimnis nach ; da ich es aber unergründlich fand und auch überzeugt war , daß es nicht von großer Bedeutung sein könne , gab ich es auf und vergaß es bald ganz und gar . Dreizehntes Kapitel . Als Mr. St. John ging , begann es zu schneien , und der Schneesturm hielt die ganze Nacht an . Am nächsten Tage brachte ein scharfer Wind frischen , blendenden Schneefall ; um die Dämmerungszeit war das Thal ganz verweht und fast unwegbar geworden . Ich hatte die Fensterladen geschlossen , eine Matte vor die Thür gelegt , um zu verhindern , daß der Schnee unterhalb derselben hereinwehe , das Feuer geschürt , und nachdem ich beinahe eine Stunde am Kamin gesessen und dem dumpfen Toben des Sturms gelauscht hatte , zündete ich eine Kerze an , nahm » Marmion « vom Bücherbrett und begann zu lesen . Bald vergaß ich den Sturm über die Musik der Verse . Ich hörte ein Geräusch . Der Wind , glaubte ich , rüttele an der Thür . Nein , es war St. John Rivers , der den Riegel zurückschob und durch eisigen Orkan und undurchdringliche Finsternis zu mir gekommen war . Er stand vor mir . Der Mantel , welcher seine hohe Gestalt einhüllte , war weiß und eisig wie ein Gletscher . Ich war fast bestürzt ; so wenig hatte ich an jenem Abend einen Besucher aus dem verschneiten Dorfe erwartet . » Irgend welche böse Nachrichten ? « fragte ich . » Ist irgend etwas geschehen ? « » Nein . Wie leicht erschreckt Sie doch sind ! « antwortete er , indem er den Mantel abnahm und in der Thür aufhängte , gegen welche er ganz gelassen die schützende Matte zurückschob , die durch seinen Eintritt von ihrem Platze entfernt worden . Dann stampfte er den Schnee von den Füßen . » Ich werde die Weiße Ihres Fußbodens zerstören , « sagte er , » aber dies eine Mal müssen Sie mir verzeihen , « Dann näherte er sich dem Feuer : » Es war ein hartes Stück Arbeit hierher zu gelangen , das kann ich Sie versichern , « bemerkte er , während er seine Hände über dem Feuer wärmte . » Einmal geriet ich bis an die Brust in eine Schneewehe ; glücklicherweise ist der Schnee noch ganz weich . « » Aber weshalb kamen Sie denn ? « konnte ich nicht umhin zu fragen . » Es ist wenig gastfrei , eine solche Frage an einen Besucher zu richten ; aber da Sie nun einmal fragen , antwortete ich Ihnen : ganz einfach , um ein wenig mit Ihnen zu plaudern . Ich wurde meiner stummen Bücher und leeren Zimmer endlich müde . Außerdem empfinde ich seit gestern die Neugierde eines Menschen , dem eine Geschichte nur zur Hälfte erzählt worden ist und der nun mit Ungeduld das Ende derselben erwartet . « Er setzte sich . Ich erinnerte mich seines seltsamen Betragens von gestern und begann wirklich zu fürchten , daß seine Vernunft gelitten habe . Indessen , wenn er wahnsinnig , so war sein Wahnsinn ein sehr stiller und harmloser ; niemals hatte ich sein schönes , gemeißeltes Gesicht marmorähnlicher aussehend gefunden , als gerade jetzt , da er sein durchnäßtes Haar aus der Stirn strich und der Schein des Kaminfeuers auf seine bleiche Stirn und seine ebenso bleichen Wangen fiel , wo ich heute zum erstenmal die Furchen und Linien entdeckte , welche Kummer und Sorge so deutlich darauf gezogen . Ich schwieg , immer erwartend , daß er irgend etwas mir verständliches sagen würde . Aber jetzt hatte er das Kinn in die Hand gestützt , den Finger auf den Mund gelegt – er dachte nach . Es fiel mir auf , daß seine Hand ebenso bleich und abgezehrt war wie sein Gesicht . Ein ungekanntes und kaum gefordertes Gefühl des Erbarmens kam über mich ; ich ließ mich hinreißen zu sagen : » Ich wollte Diana und Mary kämen , um bei Ihnen zu leben ; es ist zu traurig , daß Sie so ganz allein sind , denn Sie nehmen gar keine Rücksicht auf Ihre Gesundheit . « » Durchaus nicht . Wenn es nötig ist , bin ich selbst sehr vorsichtig , aber ich bin jetzt ganz wohl . Was fällt Ihnen denn an meinem Aussehen auf ? « Dies sagte er mit einer sorglosen , abstrakten Gleichgiltigkeit