war , lächelte und sagte : » Wir hören gern das Lob von dem , was uns verlorenging . Sonderbar , indem es uns das Gefühl des Verlustes steigert , tröstet es uns . Aber du darfst auch tadeln , Renate , tadeln , ohne Furcht , mir wehe zu tun . Denn ich wurde frei im Herzen , nicht durch eigene Kraft und kaum durch eigenen Willen , aber als ich vorgestern , in den hellen Wintertag hinein , hierherfuhr , da fühlt ich , daß ein altes Leben von mir abfalle und ein neues Leben beginne . Es klingt alles noch in mir nach , leise-schmerzlich , aber ich bin doch ein Genesender . « » Ach , daß ich sprechen könnte wie du « , sagte Renate . » Dir liegen die trüben Tage zurück , meiner aber harren sie noch . Und wenn sie mir erspart bleiben , so wird es doch immer ein Schweres sein , was mich vor einem noch Schwereren bewahrt . Ich weiß es , daß es so kommen wird ; ich fühl es vorahnend in meinem Gemüte . « Lewin wollte antworten , aber Renate fuhr in wachsender Erregung fort : » Es ist ein dunkles Haus , und was sie selbst nicht haben , das können sie niemand geben : Licht und Glück . Es war immer ihr Schicksal , Liebe zu wecken , aber nicht Vertrauen . Vertrauen , die Mutter aller Liebe und ihr Kind . So las ich einmal , und es ergriff mich damals tief . Aber ich hab es seitdem anders gefunden . Es gibt auch eine Liebe ohne Vertrauen , und ich heg eine solche ; du weißt zu wem , und ich kann sie nicht aus meinem Herzen reißen . Und deshalb werd ich nicht glücklich sein . « » Doch , Renate , du wirst es . Glücklicher als ich . « Sie schüttelte den Kopf . » Tubal ... « » ... ist seiner Schwester Bruder « , unterbrach ihn Renate in schmerzlicher Bewegung , » ist Kathinkas Bruder . « Achtes Kapitel Hauptquartier Hohen-Vietz Ihr Gespräch wurde durch das Vorfahren eines Wagens unterbrochen , und Renate , die den Blick auf das Fenster frei hatte , rief : » Der Papa ! « Er war es und trat den Geschwistern , die sich rasch erhoben hatten , schon im Vorzimmer entgegen . Die Begegnung war herzlich ; er küßte Renaten die Stirn und nahm dann Lewin bei beiden Händen , während er ihn zugleich bis an die Fensternische zog . » Laß sehen « , sagte er und musterte ihn von Kopf zu Fuß mit scharfem Auge . » Nun , ich lese gute Zeitung ; es war dein erster Schmerz , er tut am wehesten , aber er heilt auch am schnellsten . Junge Tage , kurzes Leid . Du wirst auch noch die Kehrseite davon kennenlernen . Und nun nichts mehr davon . Laßt uns Platz nehmen . « Jeetze war eingetreten , um den Frühstückstisch zum zweiten Mal zu decken , und die Schorlemmer erschien , um ihren Teil an der Freude des Wiedersehens zu haben . Denn so herrnhutisch kühl ihr Herz auch schlug , so vergaß sie doch dieser Kühle , wenn , nach Tagen oder Wochen der Trennung , die Stimme des alten Vitzewitz zum ersten Male wieder hörbar wurde . Auch Hektor hatte sich eingefunden , und so war alles beisammen . » Wie wir dich erwartet haben , Papa ! « sagte Renate . » Nicht aus Liebe , denn davon liebst du nicht zu hören , aber aus Neugier . Wir wissen nichts oder so gut wie nichts . Erzähle ! Wie starb sie ? « » Hat denn Seidentopf nicht davon gesprochen ? « » Ja und nein . Er sprach von ihrem Begräbnis , aber nicht von ihrem Tod . Ich werde den Gedanken nicht los , daß es ein Schreck war , der sie tötete . « » Und du triffst es . Der Tod muß sie plötzlich überrascht haben . Ich sah sie noch in der Stellung , in der sie Eve denselben Morgen gefunden hatte . Sie saß in dem großblümigen Lehnstuhl zu Füßen ihres Bettes , ihre noch offenen Augen auf den Stehspiegel gerichtet . Das Buch , in dem sie gelesen , ein Band Diderot , war ihr entfallen und lag neben dem Stuhl . « » Und wie war sie gekleidet ? « » Schwarz . Eva war den Abend vorher von ihr fortgeschickt worden ; sie wollte selbst ihre Nachttoilette machen . Das war um elf . Um diese Stunde muß es geschehen sein oder nicht viel später . « » Und ... « Renate stockte . » Ich weiß , was du fragen willst « , fuhr Berndt fort . » Der Spiegel , als ich in das Schlafzimmer trat , hatte seinen grünen Vorhang . Aber Eve wurde rot , als ich darnach fragte , und widersprach sich ein Mal über das andere . Das arme Ding ; ich wollte nicht weiter in sie dringen . Um so weniger , als ich sicher bin , daß sie ' s am Abend vorher vergessen hatte . « » Wer ein Gespenst großzieht , den bringt es um « , sagte die Schorlemmer . » Wir sollen es nicht großziehen , aber wenn es da ist ... « » So sollen wir seiner nicht achten . Dann schwindet es . Es kann Mißachtung nicht ertragen , denn es ist eitel wie alle höllische Kreatur . « Berndt lächelte , gab der Schorlemmer die Hand und sagte : » Unser alter Streit ! Vielleicht , daß wir noch mal Frieden darüber schließen . Aber lassen wir das . Was ich euch noch zu sagen habe , Kinder , hat einen bessern Klang . Wir sind reich ! Und wenn du dich im Spiegel siehst , Renate , so siehst du das Bild einer