Andeutungen vermieden zu haben , als kenne er das Schicksal der Seinigen . Wie konnte es nun der Jüngling wissen ? - Ein Grauen faßte ihn unwillkürlich ; er wäre gern entflohen ! Fennimor ' s Sohn trieb den sicheren Streiter eben so , wie sie einst , aus der festen Bahn , daß ein Stillstand im raschen Vorschreiten eintrat - ein lästiges Erschrecken vor sich selbst . » Mein Herr , Sie müssen sich erklären ! « wiederholte der Richter das oft Gesprochene . » Bleiben Sie dabei , diesen Jüngling als den Thäter , als vorsätzlichen Thäter zu bezeichnen ? « » Ja , « rief Souvré , jede Unsicherheit abschüttelnd , mit dem Siege der Hölle in der frohlockenden Stimme - » ja , er ist der Mörder ! Hierher hat er ihn , gegen den Willen der Seinigen , absichtlich gelockt , die schwarze That zu vollführen ; - und zu spät mußte ich kommen , sie zu verhindern . « Der Richter warf einen prüfenden Blick auf Souvré , dann sagte er kalt : » Ich habe blos den augenblicklichen Thatbestand zu Protokoll zu nehmen . Die unglückliche Begebenheit wird bald in andere Hände übergehen . Sie scheint mir sehr verwickelt ; doch muß ich darauf aufmerksam machen , wie wichtig das erste Zeugniß ist , wie sehr wir uns hüten müssen , mit vorgefaßter Meinung hier zu Werke zu gehen ; denn erwiesen ist hier nur der Tod ! « » Erwiesen , « rief Souvré - » ist absichtlicher Todtschlag ! Denn wir fanden den jungen Bösewicht mit dem Pistol in der Hand vor dem schlafend Ermordeten . « Der Richter schwieg und blickte auf die weinenden Diener : » Haltet Ihr den jungen Herrn dort für den Mörder ? « » Nein , nein , unmöglich ! Sie liebten sich so sehr ! « so erscholl es aus Aller Munde . Souvré wollte sprechen ; doch seine Klugheit kehrte zurück - er hielt ein . - » Mein Herr , hier handelt es sich nicht um unsere Meinungen , « rief er , anscheinend ruhig - » untersuchen Sie ! « Der Richter beorderte den Schreiber mit seinen Papieren an dasselbe kupferne Tischchen mit eingelegten Bildern , an dem einst Katharina von Medicis mit Spinola und Theophim zu spielen pflegte , an dem die jungen Leute so eben in brüderlicher Eintracht gesessen , und an welchem jetzt der Eine zum Mörder des Andern erklärt werden sollte . Die Aussagen der Diener waren bald verzeichnet . Sie konnten , so widerstrebend es ihnen auch war , ein böses Motiv unterzulegen , doch nicht abläugnen , daß Reginald hauptsächlich mit Hast und Ungeduld die Reise betrieben und die Bitten des Priors im Kloster Tabor , dort das Ungewitter abzuwarten , zurückgewiesen habe . Dagegen bezeugten sie freudig das innige Einverständniß der beiden jungen Leute , erzählten die Sorgfalt Reginald ' s für den ermüdeten Ludwig und überzeugten den Richter bald , wie viel mehr bei diesen Aussagen ihre Neigung und Ueberzeugung zusammenfiel . - » Und dieser Schmerz , « sagte der Richter ernst - » bezeichnet er wohl den Mörder ? « » Ha , « rief Souvré - » es ist die Reue , die natürlich der jetzt ertappten Schandthat nicht fehlen kann ! « Der Richter nahete sich indeß dem Angeklagten , der im wahnsinnigsten Schmerze noch immer laut schluchzend über der Leiche lag . » Richtet Euch auf , junger Mann , « rief der Richter - » antwortet uns ! « Reginald fuhr empor . » Ja , ja , « rief er mit der schrecklichen Zerstreutheit , die der Vorbote des Wahnsinnes zu sein pflegt - » sprecht zu mir ! O , sagt mir die Wahrheit - Ihr habt weißes Haar - Ihr dürft nicht lügen - o , das ist schön - das Alter ist auch weise , und was vorgeht in der Welt , hat es geprüft . Sagt mir , ich bitte Euch bei Eurer Seele Seligkeit - habe ich ihn getödtet , oder Spinola , der schreckliche Rothmantel , der Ahnherr des Marquis de Souvré ? « Er bog sich weit vor , um forschend das Gesicht des Richters zu prüfen , und als dieser in ernstem Schweigen vor ihm stehen blieb , fuhr er bittend fort : » Sag ' , das Pistol - das Pistol , sag ' , wie war das ? Der Rothmantel brachte mir Ludwig ' s geliebtes Haupt . - Gott der Barmherzigkeit , da schoß ich ! Habt Ihr ' s gehört ? Habt Ihr den Schuß gehört ? - Sprich , alter Mann ! Dir will ich glauben - hat dieser Schuß meinen Bruder getroffen ? « Ein lautes Geschrei - krampfhaft zerrissen von Schluchzen - brach bei diesen Worten aus seinem Munde . Der Richter schüttelte schmerzlich das Haupt . » Gott weiß , « sagte er halb vor sich hin - » der beging keinen absichtlichen Todtschlag ! - Junger Mann , « fuhr er dann lauter fort - » sammelt Eure Lebensgeister ! Ihr müßt mir Antwort geben - wir wollen nicht Schuld - wir wollen Wahrheit entdecken ! Ich - ich hörte den Schuß nicht - und weiß nicht , ob er aus Eurem Pistol kam . « » Nicht ? nicht ? Du hörtest ihn nicht ? Du sahest mich nicht ? « schrie Reginald , auf ihn zustürzend ; - » o , dann - dann bin ich es vielleicht nicht - dann fiel vielleicht kein Schuß - wenigstens nicht aus meinem Pistol ! « » Wozu die Heuchelei ! « schrie Souvré , empört über die milde Weise des Richters - » ich hörte - ich sah es ! - Elender , ich traf Dich , das Pistol auf Deinen Freund gerichtet - ich hörte den Schuß , ehe ich die Thür öffnete . « Aber ehe der Richter noch antworten konnte , stürzte Reginald auf Souvré zu