begrüßte ; wie sich aber Anton herumdrehte , daß ihm das frische Wachtfeuer in die Augen leuchtete , da trat der dürre Jäger zurück und meinte , er sei es wohl nicht , er habe ja ein ernstes Angesicht wie der Kaiser . Aber Anton nahm ihn freundlich bei der Hand , sagte ihm , daß über sein Gesicht in der kurzen Zeit so mancher Wind gegangen , sein Herz sei noch dasselbe , des wolle er ihm bei gutem Weine Bescheid sagen . Aber der dürre Jäger konnte nicht mehr in seine rechte Laune kommen , immer wollte er noch etwas aus alter Zeit fragen , aber da blieb er mitten inne stecken und sagte : » Ei , das gesteh ich ! « Zuletzt stand er ganz ab vom Reden und wendete sich zum Weine , der ihm noch nie so gut vorgekommen war , dabei gefiel er sich bald mit Konrad ganz vortrefflich , der auch lange keinen so geistreichen Mann wollte gesehen haben , fast brannte ihm der Geist zum Halse hinaus . Güldenkamm hatte die Anordnung dieser letzten Abendtafel übernommen , er hatte die Gäste auf den Hügeln verteilt , schöne Wachtfeuer wirbelten in die Luft und Trompeter verkündigten von einem Tische zum andern , wenn Gesundheiten ausgebracht wurden . Diese kriegerischen Töne , womit kriegerische Seelen gern ihre Lust würzen , damit jede Art der Begeisterung sich verbinde , schien im Widerhalle an den Mauern der Stadt seine Natur zu verwandeln ; was jenen auf waldiger Höhe das Blut erwärmte , erkältete es diesen in den Mauern der Stadt Eingeschlossenen , die schon seit länger als vierzehn Tagen eine Belagerung von den Bauern fürchteten . Niemand erschrak aber so verdrießlich , als die Eltern aus den Betten aufstanden und sie weckten , als die Kinder , die zu dem großen Herbstfeste , das nach des seligen Bürgermeisters Stiftung mit Tanz und Geschenken aller Art im Frühling und im Herbste gefeiert werden sollte , aufsprangen und jetzt von nichts hörten , als wie sie in Kellern und Bodenkammern versteckt werden sollten . Die Kinder lärmten so unerschrocken , widersetzten sich so ungestüm , griffen ohne sich abhalten zu lassen , nach den weißen Feierkleidern , nach den roten Mäntelchen und blauen Baretten , die ihnen aus der Stiftung verehrt waren , daß viele von ihnen , während die Eltern in großer Verlegenheit mit einander beratschlagten , schon auf dem Markte versammelt waren , als eben das erste Morgenlicht erschien . Der gute Arnold , der Ratsherr , der damals mit seiner Weisheit das Leben des kleinen Anton gerettet hatte , ging in seinen Amtskleidern vorüber und der kleine Anton , der zum Feste zum erstenmal wieder in die Stadt gekommen war , hing sich an ihn und sagte , daß er bei ihm bleiben wolle , die Mutter , die jetzt eine kleine Wohnung im Keller ihres Hauses bezogen , krame schon die halbe Nacht an ihren Habseligkeiten und habe ihm gedroht , sein neues Kleid auszuziehen . Der gute Arnold suchte ihn und die andern Kinder möglichst zu trösten , blickte auf gen Himmel und sagte : » Hört Kinder , mir kommt ein Gedanke von oben , betet fromm , daß er sich erfülle , bleibt still zusammen , bald komme ich vom Rathause zurück und sage euch , was ihr zu tun habt . « Die Kinder knieten in der Morgensonne in Reihen auf den Stufen der großen Treppe , die zum Münster hinaufführt , nieder und beteten ein jeder , was er wußte und was seinem Gemüte recht demütig klang , daß der Herr ihnen die Lust des Jahres beschütze . Der Glöckner sah die Betenden und öffnete die Tore des Münsters , da strahlte die Sonne durch das Goldglas über dem Altare , die Türen , welche die heilige Mutter Gottes verschlossen , sprangen auf ; da glänzte sie mit silberner Krone und ihr Kind hatte segnend zwei Finger aufgehoben ; eine Taube , die auf dem Altare eingesperrt worden , flatterte in sanften Kreisen über beiden und schwebte dann empor . Die Kinder schrieen bei diesem Anblicke auf , sie hätten Gewährung ihres Gebets erhalten und zogen nach dem Rathaus , wo ihnen Arnold mit den Worten entgegentrat : » Ihr Kinder , habt ihr Mut , für eure Vaterstadt , die ihr länger als wir bewohnen sollt , einen demütigen Gang zu dem wilden Feinde zu wagen , der mit Mord und Brand seinen Weg bezeichnet ? - Vielleicht könnt ihr uns und euer Herbstfest retten , hat doch Jesus Christus die liebreichen Worte verkündet : Lasset die Kindlein zu mir kommen und wehret ihnen nicht ; seht , das Wort wird sich behalten von Ewigkeit zu Ewigkeit , auch das Blut wird es nicht auslöschen im Herzen der wilden Krieger . « - Der kleine Anton trat mutig hervor und sprach : » Gottes Wille geschehe im Himmel wie auf Erden , ich gehe voran den Feind um Schutz für meine liebe Mutter , für meinen lieben Herrn Arnold anzuflehen und für die kleinen Buben alle , die unter meinem Fähnlein dienen . « Gleich sammelten sich diese Spielkameraden um ihn her und riefen , daß sie ihren Feldhauptmann nicht verlassen , und dabei erhoben sie ihre kleinen hölzernen Spieße , die sie nimmer von sich ließen , wie er ihnen befohlen . Nachdem Arnold den Zug der Kinder , die dem Feinde entgegen gehen sollten , angeordnet hatte , war ein unerwartetes Hindernis zu bekämpfen ; die Mütter , denen es in keiner Art deutlich gemacht werden konnte , daß die wütenden Bauern doch keine Hussiten wären , die selbst in Naumburg durch einen Haufen Kinder , die ihnen entgegen gegangen , von Mord und Brand abgehalten worden , es seien Landsleute , einer Sprache und gleicher Sitte . Fast mit Gewalt mußten die Weiber von den Kindern losgerissen werden , bis Frau Anna hervortrat und sie alle feigherzig schalt , daß sie ihre Kinder höher