Thüre meiner Zelle forträumte . Die Anwesenheit Blackbird ' s beruhigte mich zwar darüber , daß Schanhatta vielleicht von der Wuth der grimmigen Megären zu leiden haben könne , doch was vermochte selbst er , wenn eine derselben , von ihrer Leidenschaft fortgerissen , das Messer gegen das arme gefesselte Mädchen zückte ? Solche Befürchtungen erfüllten mich noch , als das letzte Hinderniß von meiner Thür wich , und im nächsten Augenblick fünf oder sechs Blackfoot-Weiber , von denen einzelne brennende Holzscheite in den Händen schwangen , zu mir hereinstürzten und sich keifend und schmähend um mich herum niedertauerten . Ihre Augen glühten wild und unheimlich , doch erschienen sie mir bei weitem nicht so drohend , als die hämische Freude auf den zinnoberrothen Zügen Blackbird ' s , der in der Thüröffnung stehen geblieben war und die ganze Scene mit unverhohlenem Wohlgefallen betrachtete . » Das Mandanenmädchen ist zu schön für einen weißen Jäger , « sagte er grimmig , nachdem er den Weibern stillschweigen geboten , » das Mandanenmädchen gehört in das Wigwam eines Häuptlings , der es besser zu schlitzen versteht , als mein muthiger weißer Bruder . Aber mein weißer Bruder braucht nicht leer auszugehen , er kann wählen unter den Weibern der Blackfoot-Nation . Doch ich weiß , die Blackfoot-Weiber gefallen ihm nicht , er hat ein zu muthiges Herz , er wird es vorziehen , am Marterpfahl zu stehen und mit seinem warmen Fleisch die stumpfen Pfeile der Knaben aufzufangen . « Diese Rede , welche ganz darauf berechnet war , die mich umgebenden Weiber zu reizen und noch mehr gegen mich zu erbittern , riefen einen wahren Sturm von Verwünschungen und Schmähreden hervor , welche indessen mehr dem Häuptling , als mir galten . Als dieser aber hohnlachend davonschritt , um sich zu Schanhatta zu begeben , kehrte sich die ganze Wuth gegen mich , und kaum giebt es in der indianischen Sprache ein Schmähwort , welches mir nicht in den nächsten fünf Minuten von den übersprudelnden Lippen der tollen Gesellschaft zugeschleudert worden wäre . Doch bei dem bloßen Keifen ließen es die erbitterten Feindinnen nicht bewenden , heulend zogen sie ihre Messer hervor und gewandt und ohne mich zu verletzen , zeichneten sie mit den scharfen Schneiden alle nur denkbaren Linien auf mir herum , welche keinen Zweifel darüber obwalten ließen , daß sie eine wahre Begierde hegten , mich zur gelegenen Zeit zu verstümmeln und zu zerhacken . Als es ihnen durch die furchtbarsten Drohungen nicht gelang , auch nur ein Zeichen von Unruhe bei mir hervorzurufen , entflammte ihre Wuth noch mehr , doch wich dieselbe sehr bald wieder milderen Gefühlen , als ihnen allmälig von der heftigen Anstrengung der Athem ausging und sie nur noch mit Mühe einzelne Worte hervorzustoßen vermochten . Ich schloß daraus , daß sie mich nur hatten einschüchtern wollen , um mich demnächst zugänglicher für die bereits von Werker angedeuteten Vorschläge zu machen . Ich täuschte mich nicht , denn sobald der erste tolle Lärm verstummt war , rückte die eine der Frauen noch dichter zu mir heran , und indem sie ein Gefäß mit zubereiteten Fleischstückchen und ein anderes mit gerösteten Maiskörnern auf meine Brust stellte , schickte sie sich an , mir ihr Anliegen in der gebräuchlichen Form vorzutragen . » Grausamer weißer Mann , « begann sie im lauten Klageton , » Du hast den erschlagen , der für mich und meine Kinder jagte ; mein Wigwam ist leer , keine Wildhaut befindet sich in demselben , die darauf wartet , zu Mokassins gegerbt und zugeschnitten zu werden . Meine Kinder suchen in andern Zelten Nahrung , und statt des Fleisches vom Büffel und dem breitgehörnten Musethier , esse ich Maiskörner und Wurzeln , die ich in der Prairie mühsam ausgrabe . Ich sehne mich , Jemand zu besitzen , der für mich jagt und meine Kinder lehrt , die Waffen zu führen . Der bleiche Jäger hat einen starken Arm und ein muthiges Herz , und darum mußten die tapferen Blackfoot-Krieger vor seiner Büchse die Reise nach den glückseligen Jagdgefilden antreten . Sie liegen auf dem Boden des Missouri ; das laufende Wasser spielt mit ihren Gebeinen . Der bleiche Jäger darf aber nicht ungestraft einen Blackfoot tödten . Er muß sterben , wie es einem Krieger geziemt , unter Martern , wie sie nie schöner erdacht wurden . Aber ich habe Mitleid mit dem bleichen Jäger ; er ist noch zu jung , um sein Fleisch den Wölfen vorzuwerfen . Mein Wigwam steht leer ; ich will den bleichen Jäger zu mir nehmen ; er soll für mich und meine Kinder jagen , und ich will seine Leggins schmücken , und seine Mokassins reich verzieren . Ziehe der bleiche Jäger daher zu mir in mein Zelt , und ich löse seine Banden ; er ist frei und die Knaben des Dorfes mögen ihre stumpfen Pfeile an einem Baumstamm versuchen . « So ungefähr sprach die Blackfoot-Squaw zu mir , während ihre Genossinnen aufmerksam zuhörten und zugleich mein Gesicht prüfend beleuchteten und beobachteten , wie um aus demselben meine Antwort herauszulesen . Der Vorschlag kam mir nicht unerwartet ; außerdem aber gewann ich während der langen Rede hinlänglich Zeit , mich auf eine , in Werker ' s Sinne gehaltene Antwort Vorzubereiten . » Warum sollte ein bleicher Jäger nicht in das Wigwam einer braunen Frau einziehen können ? « fragte ich zurück , und es schnitt mir durch die Seele , als ich eine helle Freude in den gespannten Zügen der getäuschten Wittwe aufleuchten sah , » ich selbst bin mit leeren Händen in das Dorf der Blackfeet geschleppt worden , die Blackfeet nahmen mir Alles , was ich besaß , meine Pferde , meine Waffen « – » Die Blackfeet werden dem bleichen Jäger sein Eigenthum zurückerstatten , sobald er einer der Ihrigen geworden , « unterbrach die Frau mich ungeduldig . » Wohlan , « fuhr ich fort , scheinbar erfreut über diese Mittheilung , » ich erschlug