er bei sich selber zu sagen . Was hat dies zu bedeuten ? “ “ Lassen Sie uns nicht vergessen , daß dies eine feierliche Sache ist , “ sagte er bald , “ über die wir nicht ohne Sünde weder leichtsinnig denken , noch reden können . Ich hoffe , Johanna , es ist Ihr Ernst , wenn Sie sagen , Sie wollen Ihr Herz Gott weihen : das ist Alles , was ich verlange . Reißen Sie Ihr Herz nur von den Menschen los und weihen es Ihrem Schöpfer , dann wird die Ausbreitung des geistigen Königreiches auf Erden Ihre höchste Wonne und Bemühen sein : Sie werden bereit sein , sogleich Alles zu thun , was diesen Zweck befördert . Sie werden sehen , welchen Antrieb Ihre und meine Bemühungen durch unsere physische und geistige Vereinigung in der Ehe erhalten : durch die einzige Vereinigung , die dem Geschick und den Plänen der menschlichen Wesen einen Charakter dauernder Gleichförmigkeit verleiht — und alle untergeordneten Launen — alle trivialen Schwierigkeiten und Bedenklichkeiten des Gefühls — alle Scrupeln über den Grad , die Art , die Stärke oder Zärtlichkeit der blos persönlichen Neigung übersehend , werden Sie eilen , sogleich auf diese Verbindung einzugehen . “ “ Werde ich das ? “ fragte ich kurz , und sah seine Züge an , die schön in ihrer Harmonie , aber sehr schrecklich in ihrer stillen Strenge waren ; seine gebieterische , aber nicht offene Stirn ; sein glänzendes , helles , tiefes und forschendes , aber nicht sanftes Auge ; seine hohe und gebieterische Gestalt , und dachte mich als sein Weib . O ! es konnte nimmer geschehen . Als seine Gehülfin , seine Begleiterin war Alles recht : in dieser Eigenschaft wollte ich mit ihm Meere überfahren , unter der glühenden Sonne in den asiatischen Wüsten mit ihm in seinem Berufe arbeiten ; seinen Muth bewundern und nachahmen , sowie seine Ergebenheit und Thatkraft ; mich ruhig an seine Herrschaft gewöhnen ; ungestört über seinen unvertilgbaren Ehrgeiz lächeln ; den Christen von dem Menschen unterscheiden ; den Einen hochachten und dem Andern aus freiem Antriebe verzeihen . Auch in dieser Eigenschaft an ihn gefesselt , hätte ich ohne Zweifel oft leiden müssen : mein Körper wäre unter ein schweres Joch gekommen , doch wäre mein Herz und mein Geist frei gewesen . Ich hätte mich immer noch an mein unverkümmertes Ich wenden können , so wie an meine natürlichen ungeknechteten Gefühle , und mit ihnen in Augenblicken der Einsamkeit verkehren . Es blieben Falten in meinem Herzen und Gemüthe übrig , die nur mir gehörten , in die er niemals drang , und wo frisch und wohlbeschirmt Gefühle aufwuchsen , die seine Strenge nimmer vernichten , noch sein gemessener Kriegerschritt niedertreten konnte : aber als sein Weib — stets an seiner Seite und stets gezügelt und gehemmt — gezwungen , das Feuer meiner Natur beständig zu dämpfen , es zu zwingen , innerlich zu brennen und niemals einen Schrei auszustoßen , und wenn die eingekerkerte Flamme auch ein Lebensorgan nach dem anderen verzehrte — dies mußte ganz unerträglich sein . “ Saint John ! “ rief ich , als ich so weit in meiner Betrachtung gekommen war . “ Nun ? “ antwortete er eiskalt . “ Ich wiederhole es : ich willige aus freien Stücken ein , als Ihr Amtsgehülfe mit Ihnen zu gehen , doch nicht als Ihr Weib : Ich kann Sie nicht heirathen und ein Theil von Ihnen werden . “ “ Ein Theil von mir müssen Sie werden , “ antwortete er fest , “ sonst ist der ganze Handel nichtig . Wie kann ich als Mann von dreißig Jahren ein Mädchen von neunzehn mit mir nach Indien nehmen , wenn sie nicht mit mir verheirathet ist ? Wie können wir unverheirathet immer beisammen sein — zuweilen in der Einsamkeit , zuweilen unter wilden Volksstämmen ? “ “ Sehr gut , “ sagte ich kurz , “ unter solchen Umständen eben so gut , als wenn ich wirklich Ihre Schwester , als wenn ich ein Mann und ein Geistlicher wäre wie Sie . “ “ Es ist bekannt , daß Sie nicht meine Schwester sind ; ich kann Sie nicht als solche einführen , denn wollte ich es versuchen , so würde ein nachtheiliger Verdacht auf uns Beide fallen . Uebrigens , obgleich Sie den kräftigen Geist eines Mannes haben , besitzen Sie doch ein weibliches Herz — und dies würde nicht angehen . “ “ Es würde angehen , “ versicherte ich mit einiger Verachtung , “ vollkommen gut . Ich habe ein weibliches Herz ; doch nicht in Betreff Ihrer : für Sie empfinde ich nur die Anhänglichkeit eines Kameraden , die Offenheit eines Mitstreiters , die Achtung und den Gehorsam eines Jüngers für seinen Meister : Nichts weiter — sein Sie unbesorgt . “ “ Es ist , was ich bedarf , “ sagte er bei sich selber redend ; “ es ist gerade , was ich bedarf . Es stehen Hindernisse im Wege : sie müssen niedergehauen werden . Johanna , Sie würden es nicht bereuen , mich zu heirathen , davon können Sie sich überzeugt halten : wir müssen verheirathet sein . Ich wiederhole es : es gibt kein anderes Mittel , und ohne Zweifel würde Liebe genug auf die Verbindung folgen , um dieselbe selbst in Ihren Augen zu rechtfertigen . “ “ Ich verachte Ihren Begriff von Liebe , “ konnte ich nicht umhin zu sagen , indem ich aufstand , mich vor ihn hinstellte und meinen Rücken an den Felsen lehnte . “ Ich verachte die nachgemachte Empfindung , die Sie mir anbieten ; ja , Saint John , und ich verachte Sie , wenn Sie sie mir anbieten . “ Er sah mich fest an und preßte seine wohlgebildeten Lippen zusammen , während er dies that . Ob er erbittert oder überrascht sein mochte , oder was sonst , war nicht leicht zu sagen