Kenntnisse und Belehrung in das Reich der Unwissenheit getragen zu haben – Frieden an die Stelle des Krieges gestellt zu haben – Freiheit für Knechtschaft – Religion für Aberglauben – die Hoffnung auf das ewige Leben für die Furcht der Hölle eingetauscht zu haben ? Das soll ich aufgeben ? Es ist mir teurer als das Blut in meinen Adern . Es ist das , worauf ich hoffe , wofür ich lebe ! « Nach langem Schweigen sagte ich : » Und Miß Oliver ? Bedeuten ihr Kummer und ihre Enttäuschung Ihnen denn gar nichts ? « » Miß Oliver ist stets von Bewerbern und Schmeichlern umgeben . In weniger als einem Monat ist mein Bild aus ihrem Herzen gelöscht , sie wird mich vergessen , und wahrscheinlich einen Mann heiraten , der sie viel glücklicher machen wird , als ich es vermöchte « » Sie sprechen sehr kühl und ruhig ; aber Sie leiden in diesem Kampfe . Sie reiben sich auf . « » Nein , wenn ich vielleicht etwas schmächtiger werde , so kommt das durch die Angst um meine Zukunft , die so wenig gesichert – durch die Unruhe , welche meine fortwährend hinausgeschobene Abreise mir verursacht . Erst heute morgen habe ich die Nachricht erhalten , daß der Nachfolger , dessen Ankunft ich schon solange erwarte , mich erst nach Ablauf von drei Monaten ersetzen kann . Und aus diesen drei Monaten werden vielleicht noch sechs . « » Sie zittern und erröten , sobald Miß Oliver in das Schuhlzimmer tritt . « Wiederum zeigte der erstaunte Ausdruck sich auf seinem Gesicht . Er hatte nicht geglaubt , daß ein Weib so zu einem Manne reden könne . Was mich anbetraf , so fühlte ich mich ganz heimisch in dieser Art von Gesprächen . Ich konnte mich in dem Verkehr mit starken , diskreten , feinfühligen Geistern nie ganz zufrieden geben , bis ich über die Außenwerke konventioneller Zurückhaltung fortgekommen , die Schwelle des Vertrauens überschritten und einen Platz in dem innersten Winkel ihres Herzens erobert hatte . So erging es mir sowohl mit Frauen wie mit Männern . » Sie sind originell , « sagte er , » und durchaus nicht blöde . Es liegt etwas Tapferes in Ihrem Geiste und etwas Durchdringendes in Ihrem Auge . Aber gestatten Sie mir , Sie zu versichern , daß Sie meine Empfindungen teilweise falsch deuten . Sie halten sie für tiefer und mächtiger als sie sind . Sie lassen mir einen größeren Anteil von Sympathie zu teil werden als ich gerechterweise beanspruchen darf . Wenn ich vor Miß Oliver erröte oder erbebe , so bemitleide ich mich nicht selbst . Ich verachte diese Schwäche . Ich weiß , sie ist unedel ; nichts als ein Fieber des Fleisches , wahrlich nicht ein Erbeben der Seele , das versichere ich Sie . Diese ist so fest , wie ein Felsen , der in den tiefsten Tiefen des tobenden Meeres wurzelt . Erkennen Sie mich als das , was ich bin – ein kalter , harter Mann ! « Ich lächelte ungläubig . » Sie haben mein Vertrauen im Sturm erobert , « fuhr er fort , » und jetzt steht es Ihnen gänzlich zu Diensten . Wenn man mir das blutgetränkte Gewand herabreißt , mit welchem das Christentum menschliche Schwächen und Gebrechen bedeckt , so bin ich einfach nichts als ein harter , kalter , ehrgeiziger Mann . Von allen Gefühlen hat nur die Liebe , welche die Natur uns ins Herz gelegt , dauernde Macht über mich . Vernunft , und nicht Gefühl , ist meine Leiterin . Mein Ehrgeiz kennt keine Grenzen ; meine Begierde höher zu steigen , mehr zu thun als die anderen Menschen ist unersättlich . Ich ehre die Duldung , die Ausdauer , den Fleiß , das Talent , weil diese die Mittel sind , durch welche Menschen große Zwecke erreichen und zu schwindelnder Höhe emporsteigen . Ich beobachte Ihre Carriere mit Interesse , weil ich Sie für das Beispiel eines fleißigen , ordentlichen , energischen Weibes halte : nicht weil ich tiefes Mitgefühl für das hege , was Sie durchgemacht haben oder was Sie noch leiden . « » Sie möchten sich selbst wie einen heidnischen Philosophen hinstellen , « sagte ich . » Nein . Zwischen mir und deistischen Philosophen giebt es einen Unterschied : ich glaube und ich glaube an das Evangelium . Sie wandten eine falsche Bezeichnung an . Ich bin nicht ein heidnischer , sondern ein christlicher Philosoph – ein Nachfolger der Sekte des Jesus Christus . Als sein Schüler nehme auch ich seine reinen , barmherzigen , milden Lehrsätze an . Ich streite für sie . Ich habe geschworen , sie zu verbreiten . Schon in der Jugend habe ich mich der Religion geweiht , und sie hat meine angeborenen Eigenschaften so veredelt : aus dem kleinen Keime der natürlichen Liebe hat sie den großen , schattenreichen Baum der Menschenliebe gezogen . Aus der wilden , zähen Wurzel menschlicher Rechtschaffenheit hat sie ein richtiges Gefühl der göttlichen Gerechtigkeit gezeitigt . Aus dem Ehrgeiz , Macht und Ruhm für mein elendes Selbst zu gewinnen , hat sie den Ehrgeiz gebildet , das Reich meines Herrn zu verbreiten , Siege für die Standarte des Kreuzes zu erringen . So viel hat die Religion für mich gethan . Sie hat die ursprünglichen Anlagen auf das beste verwendet ; sie hat die Natur gezogen und veredelt . Aber sie konnte die Natur nicht ausrotten ; und sie kann nicht ausgerottet werden , als bis dieser Sterbliche das Gewand der Unsterblichkeit anlegt . « Nachdem er dies gesagt hatte , nahm er seinen Hut , welcher auf einem Tische neben meiner Palette lag . Noch einmal blickte er das Porträt an . » Sie ist wahrhaftig lieblich , « murmelte er , » Sie trägt ihren Namen » Rose der Welt « mit Recht ! « » Und soll ich nicht ein zweites für Sie malen ? « » Cui