hängende Königsfahne , das blaue Bandum , zu ergreifen . » Ihr seht das alte Banner Theoderichs in meiner Hand , das er von Sieg zu Sieg getragen . Wohl ruht es jetzt in schlechtrer Hand , als seine war : - doch zaget nicht . Ihr wisset : übermütige Zuversicht ist meine Sache nicht , doch diesmal sag ' ich euch voraus : in dieser Fahne rauscht ein naher Sieg , ein großer , stolzer , rachefroher Sieg . Folgt mir hinaus . Das Heer bricht auf , sogleich . Ihr Feldherren , ordnet eure Scharen : nach Rom ! « » Nach Rom , « widerhallte das Zelt . » Nach Rom ! « Sechstes Kapitel . Inzwischen schickte sich Belisar an , mit der Hauptmacht seines Heeres die Stadt zu verlassen : Johannes hatte er deren Bewachung übertragen . Er hatte beschlossen , die Goten in Ravenna aufzusuchen . Sein bisher von keinem Unfall gehemmter Siegeslauf und die Erfolge seiner vorausgeschickten Streifscharen , die durch den Übergang der Italier alles flache Land , auch alle Festen und Burgen und Städte , bis nahe bei Ravenna , gewonnen , hatten in ihm die Zuversicht erzeugt , daß der Feldzug bald beendigt und nur das Erdrücken der ratlosen Barbaren in ihrem letzten Schlupfwinkel übrig sei . Denn nachdem Belisar selbst den ganzen Süden der Halbinsel : Bruttien , Lucanien , Calabrien , Apulien , Campanien : dann Rom mit Samnium und die Valeria durchzogen und besetzt hatte , waren seine Unterfeldherren , Bessas und Constantinus , mit der lanzentragenden Leibwache des Feldherrn , die unter Führung des Armeniers Zanter , des Persers Chanaranges und des Massageten Äschman standen , vorausgesetzt worden , Tuscien zu unterwerfen . Bessas rückte vor das sturmfeste Narnia : für die damaligen Belagerungsmittel war die Burgstadt fast uneinnehmbar : - sie thront auf hohem Berge , dessen Fuß der tiefe Nar umspült . Die beiden einzigen Zugänge , vom Osten und vom Westen , sind ein enger Felsenpaß und die hohe , alte , von Kaiser Augustus gebaute , befestigte Brücke . - Aber die römische Bevölkerung überwältigte die halbe gotische Hundertschaft , die hier lag , und öffnete den Thrakiern des Bessas die Tore . Dem Constantinus erschlossen sich ebenso ohne Schwertstreich Spoletium und Perusia . Auf der östlichen Seite des Ionischen Meerbusens hatte inzwischen ein andrer Unterfeldherr Belisars , der Comes Sacri Stabuli Constantinus , den Tod zweier byzantinischer Heerführer , des Magister Militum für Illyrien , Mundus , und seines Sohnes Mauritius , die gleich im Anfang des Krieges bei Salona in Dalmatien im Gefecht gegen die Goten gefallen waren , gerächt , Salona besetzt und durch ihre große Übermacht die geringen gotischen Scharen zum Rückzug auf Ravenna gezwungen . Ganz Dalmatien und Liburnien war darauf den Byzantinern zugefallen . Von Tuscien aus streiften , wie wir sahen , die Hunnen Justinians schon durch Picenum und bis in die Ämilia . Die Friedensvorschläge des Gotenkönigs hielt Belisar daher für Zeichen der Schwäche . Daß die Barbaren zum Angriff übergehen könnten , fiel ihm nicht ein . Dabei trieb es ihn , Rom zu verlassen , wo es ihn anwiderte , der Gast des Präfekten zu heißen ; im freien Felde mußte sein Übergewicht bald wieder hervortreten . Der Präfekt ließ das Kapitol in der treuen Hut des Lucius Licinius und folgte dem Zuge Belisars . Vergebens warnte er diesen vor allzu großer Zuversicht . » Bleibe du doch hinter den Felsen des Kapitols , wenn du die Barbaren fürchtest , « hatte dieser stolz geantwortet . » Nein , « erwiderte dieser . » Eine Niederlage Belisars ist ein zu seltnes Schauspiel , man darf es nicht versäumen . « In der Tat , Cethegus hätte eine Demütigung des großen Feldherrn , dessen Ruhm die Italier allzusehr anzog , gern gesehen . Belisar hatte sein Heer aus den nördlichen Toren der Stadt geführt und wenige Stadien vor der Stadt in einem Lager versammelt , es hier zu mustern und neu zu ordnen und zu gliedern . Schon der starke Zufluß von Italiern , die zu seinen Fahnen geeilt waren , machte das nötig . Auch Ambazuch , Bessas und Constantinus hatte er mit dem größten Teil ihrer Truppen wieder in dies Lager herangezogen : sie ließen in den von ihnen gewonnenen Städten nur kleine Besatzungen zurück . Dunkle Gerüchte von einem anrückenden Gotenheer hatten sich in das Lager verbreitet . Aber Belisar schenkte ihnen keinen Glauben . » Sie wagen es nicht , « hatte er dem warnenden Prokop entgegnet . » Sie liegen in Ravenna und zittern vor Belisarius . « Spät in der Nacht lag Cethegus schlaflos auf dem Lager in seinem Zelt . Er ließ die Ampel brennen . » Ich kann nicht schlafen , « sagte er : » in den Lüften klirrt es wie Waffen und riecht ' s wie Blut . Die Goten kommen . Sie rücken wohl durch die Sabina , die Via casperia und salara herab . « Da rauschten seine Zeltvorhänge zurück , und Syphax stürzte atemlos an sein Lager . » Ich weiß es schon , « sagte Cethegus aufspringend , » was du meldest : die Goten kommen . « - » Ja Herr , morgen sind sie da . Sie zielen auf das salarische Tor . Ich hatte das beste Roß der Königin , aber dieser Totila , der den Vortrab führt , jagt wie der Wind durch die Wüste . Und hier im Lager ahnt niemand etwas . « » Der große Feldherr , « lächelte Cethegus , » hat keine Vorposten ausgestellt . « - » Er verließ sich ganz auf den festen Turm an der Aniusbrücke1 aber ... - « » Nun ? der Turm ist fest . « - » Ja , aber die Besatzung , römische Bürger aus Neapolis , ging zu den Goten über , als sie der junge Totila , der Führer des Vortrabs , anrief . Die Leibwächter Belisars , welche sich