schon unser in dem Speisegemache , und da jetzt die Ursache meiner unvermuteten Nachhausekunft allen bekannt war , und keines sich dagegen erklärte , so sprachen wir nun unverhohlen gemeinschaftlich von der Angelegenheit . Die Eltern hegten die besten Erwartungen von dem neuen Bunde und freuten sich der Übereinstimmung zwischen mir und der Schwester . Ich mußte ihnen nun , wie ich es schon gegen Klotilde getan hatte , noch mehreres von Natalien erzählen , wie sie sei , was sie tue , wohin sich ihre Bildung neige , und wie sie ihre Jugend könne zugebracht haben . Auch von Mathilden und dem Sternenhofe , so wie von dem Asperhofe und meinem Gastfreunde mußte ich noch manches nachholen , was das Bild ergänzen sollte , welches sich die Meinigen von den dortigen Verhältnissen machten . Ich sagte ihnen auch , daß ein günstiges Geschick hier walte , da gerade Natalie jenes Mädchen gewesen sei , welches einmal bei der Aufführung des König Lear in einer Loge neben mir so ergriffen gewesen sei , welches mir großen Anteil eingeflößt und mich , der ich den Schmerz im Trauerspiele geteilt hätte , im Herausgehen gleichsam zum Danke freundlich angeblickt habe . Erst in letzter Zeit sei das aufgeklärt worden . Der Vater sagte , daß die Familien , die durch längere Zeit gleichsam durch ein unsichtbares Band verbunden gewesen waren , durch das Band der geistigen Entwicklung seines Sohnes und des Verkehrs desselben mit beiden Teilen , auch in der Wirklichkeit sich nähern , sich kennen lernen und in eine Verbindung treten werden . Die Mutter entgegnete , das sei jetzt die dringendste Veranlassung , ja es sei nicht nur eine gesellschaftliche , sondern sogar eine Familienpflicht , daß der Vater , welcher , je älter er werde , mit einer desto wärmeren Ausdauer , welche unbegreiflich ist , sich an seine Arbeitsstube kette , nun endlich einmal sich den Geschäften entreiße , eine Reise mache , und sich in derselben nur mit heiteren und schönen Dingen beschäftige . » Nicht nur ich werde eine Reise machen , « antwortete er , » sondern auch du und Klotilde . Wir werden die Menschen dort , welche meinen Sohn so freundlich aufgenommen haben , besuchen . Aber auch sie werden eine Reise machen ; denn auch sie werden zu uns in die Stadt kommen und in diesen Zimmern verweilen . Wann aber diese Reisen stattfinden werden , läßt sich jetzt noch gar nicht beurteilen . Jedenfalls muß unser Sohn zuerst allein wieder hinreisen , und muß die Einwilligung seiner Familie überbringen . Seinem Ermessen und hauptsächlich den Ratschlägen seines älteren Freundes wird es dann anheimgegeben sein , wie die Sachen im weiteren Verlaufe sich entwickeln sollen . Die Reise unseres Sohnes muß aber sogleich geschehen ; denn so fordert es die neue Pflicht , die er eingegangen ist . Wir werden abwarten , welche Nachrichten er uns von seiner Ankunft im Sternenhofe zusenden , oder welche Meinung er uns selber überbringen wird . « » Die Reise , mein Vater , « entgegnete ich , » wünsche ich , so bald es nur möglich ist , anzutreten , am liebsten sogleich morgen , oder , wenn ein Aufschub sein muß , doch übermorgen . « » Es wird nicht verspätet sein , wenn du übermorgen reisest , da sich doch noch einiges zum Besprechen ergeben kann « , antwortete er . Klotilde äußerte ihre Freude , daß einmal alle eine Reise antreten würden . » Und für den guten Vater könnte nun öfter der Anlaß gegeben sein , « sagte die Mutter , » daß er in das Freiere und Weitere komme , daß er reine Luft atme , und Berg und Wald und Feld betrachte . « » Ich werde doch einmal , meine liebe Therese , mein Buch abschließen , « erwiderte der Vater , » und es wird für mich der Stillstand der Geschäfte eintreten . Sie mögen in andere Hände übergehen , oder sich ganz auflösen . Dann wird es Zeit sein , im Anblicke von Berg , Wald und Feld ein Haus zu mieten oder zu bauen , daß wir im Sommer dort und im Winter hier wohnen , wenn wir nicht gar lieber auch manchen Winter draußen bleiben wollen . « » So hast du oft gesagt , « antwortete die Mutter , » aber es ist nicht geschehen . « » Wenn Zeit und Ort darnach angetan sind , wird es geschehen « , erwiderte er . » Wenn dann noch deine Gesundheit und dein geistiges Wesen davon den gewünschten Nutzen ziehen , « sagte die Mutter , » werde ich jeden Winter preisen , welchen wir mitten in irgend einem Lande zubringen . « » Es wird sich vieles ereignen , woran wir jetzt nicht denken « , antwortete der Vater . Wir standen von dem Frühmahle auf , und jedes ging an seine Geschäfte . Im Laufe des Vormittages ließ mich die Mutter wieder zu sich bitten und fragte mich , wie ich es denn zu halten gedenke , wo ich mit Natalien wohnen wolle . Es sei in dem Hause Platz genug , nur müßte alles gerichtet werden . Auch seien viele andere Dinge zu ordnen , besonders meine Kleider , in denen ich doch nun anders sein müsse . Sie wünsche meine Meinung zu hören , damit man zu rechter Zeit beginnen könne , um noch fertig zu werden . Ich sagte , daß ich in der Tat auf diese Angelegenheit nicht gedacht habe , daß ihre Erwägung wohl noch Zeit habe , und daß wir vor allem den Vater um Rat fragen sollten . Sie war damit einverstanden . Als wir nach dem Mittagsessen den Vater fragten , war er meiner Meinung , daß es noch zu frühe sei , an diese Dinge zu denken . Es würde schon zu rechter Zeit geschehen , daß alles , was not tue , in Ordnung gesetzt werden könne . Jetzt seien andere Dinge