er mir zutheilt , ein auf Grundsätzen beruhendes Opfer ist ? Nein , ein solches Martyrerthum wäre entsetzlich . Ich will mich demselben nimmermehr fügen : als seine Schwester könnte ich ihn begleiten — nicht als sein Weib : das will ich ihm sagen . Ich blickte nach der Erhöhung hin , dort lag er so still , wie eine ausgestreckte Säule ; sein Gesicht wendete sich zu mir : sein Auge strahlte wachsam und lebhaft . Er sprang auf und näherte sich mir . “ Ich bin bereit , nach Indien zu gehen , wenn ich frei dorthin gehen kann . “ “ Ihre Antwort macht eine Erklärung nöthig , “ sagte er ; “ Sie ist nicht klar “ “ Sie sind bisher mein Adoptivbruder gewesen — ich Ihre Adoptivschwester ; lassen Sie uns das bleiben : es wird besser sein , wenn wir Beide uns nicht miteinander verheirathen . “ Er schüttelte den Kopf . , ,Adoptirte Geschwisterschaft ist in diesem Falle nicht ausreichend . Wenn Sie meine wirkliche Schwester wären , da wäre die Sache anders : ich würde Sie mitnehmen und kein Weib suchen . Aber wie die Sache steht , muß unsere Vereinigung entweder geheiligt und durch die Ehe besiegelt werden , oder sie kann nicht existiren ; unübersteigliche Hindernisse stellen sich jedem andern Plane in den Weg . Sehen Sie es ein , Johanna ? Denken Sie einen Augenblick nach — Ihr starker Verstand wird Sie leiten . “ Ich dachte nach und mein Verstand sagte mir wieder , daß wir einander nicht liebten , wie Mann und Weib einander lieben sollen , und zog daraus die Folgerung , daß wir einander nicht heirathen müßten . Ich antwortete : “ Saint John , ich betrachte Sie als einen Bruder — Sie mich als eine Schwester : wir wollen es dabei lassen . “ “ Es kann nicht sein — es kann nicht sein , “ antwortete er mit kurzem und raschen Entschlusse , es würde nimmermehr angehen . Sie haben gesagt , Sie wollen mit mir nach Indien gehen : erinnern Sie sich , daß Sie das gesagt haben . “ “ Natürlich bedingungsweise . “ “ Gut — gut . Also zur Hauptsache — gegen die Abreise mit mir aus England , gegen die Theilnahme an meinem künftigen Beruf , haben Sie Nichts einzuwenden . Sie haben schon fast die Hand an den Pflug gelegt : Sie sind zu beharrlich , um sie zurückzuziehen . Sie haben nur einen Zweck im Auge zu behalten — wie das Werk , welches Sie unternommen , am Besten kann ausgeführt werden . Vereinfachen Sie Ihre verwickelten Interessen , Gefühle , Gedanken , Wünsche , Zwecke ; tauchen Sie alle Rücksichten in dem einen Vorsatz unter : mit Wirksamkeit , und Kraft die Sendung Ihres großen Herrn zu erfüllen . Um dies zu thun , müssen Sie einen Gehülfen — nicht einen Bruder haben ; jenes Band ist zu locker : es muß ein Gatte sein . Auch ich bedarf keiner Schwester : eine Schwester könnte einst von mir genommen werden . Ich bedarf eines Weibes ; sie ist die einzige Gehülfin , auf die ich im Leben wirksamen Einfluß üben und die ich bis zum Tode behalten kann . “ Ich empfand einen Schauder , als er sprach : ich fühlte seinen Einfluß im innersten Mark — seine Macht an meinen Gliedern . “ Suchen Sie eine Andere als mich , Saint John : suchen Sie eine , die für sie paßt . “ “ Die zu meinem Zwecke — zu meinem Berufe paßt , wollen Sie sagen . Ich wiederhole Ihnen , es ist nicht das unbedeutende Einzelwesen — der bloße Mensch mit des Menschen selbstsüchtigem Sinnen — mit dem ich mich verbinden will , sondern der Missionair . “ “ Und ich will der Mission meine Kräfte zuwenden — das ist Alles , was Gott fordert — nicht mich selbst : das hieße nur , die Hülse und Schaale zu dem Kern hinzufügen . Deren bedarf er nicht : ich behalte sie . “ “ Sie können und dürfen es nicht . Glauben Sie , Gott werde mit einem halben Opfer zufrieden sein ? Wird er ein verstümmeltes Opfer annehmen ? Es ist die Sache Gottes , die ich vertrete : ich stehe unter seiner Fahne . Ich kann in seinem Namen keine getheilte Verpflichtung annehmen : sie muß vollständig sein . “ “ O ! ich will mein Herz Gott weihen , “ sagte ich , “ Sie bedürfen dessen nicht . “ Ich will nicht behaupten , Leser , daß nicht ein wenig unterdrückter Sarkasmus in dem Tone lag , womit ich diesen Satz aussprach , so wie auch in dem Gefühl , das ihn begleitete . Ich hatte Saint John bis jetzt im Stillen gefürchtet , weil ich ihn nicht verstand . Er hatte mich durch Schrecken beherrscht , weil er mich in Zweifel gehalten . Wie viel heilig und wie viel irdisch an ihm war , konnte ich bisher nicht sagen ; aber es wurden Eröffnungen in dieser Unterredung gemacht und die Analyse seiner Natur ging vor meinen Augen vor . Ich sah und begriff seine Fehlbarkeit . Ich erkannte , daß ich auf der natürlichen Rasenbank und jene schöne Gestalt vor mir , zu den Füßen eines Mannes saß , der irrte , wie ich . Der Schleier fiel von seiner Härte und seinem Despotismus . Nachdem ich in ihm die Gegenwart dieser Eigenschaften gefühlt , empfand ich seine Unvollkommenheit und faßte Muth . Ich hatte ein Wesen meines Gleichen vor mir — mit dem ich streiten — dem ich mich widersetzen konnte , wenn ich es für gut hielt . Er schwieg , nachdem ich den letzten Satz ausgesprochen , und ich wagte sogleich , meinen Blick zu seinem Gesicht zu erheben . Sein auf mich gerichtetes Auge drückte zugleich lebhafte Ueberraschung und strenge Beobachtung aus . “ Ist sie sarkastisch — sarkastisch gegen mich — schien