erwiderte ich , » alles , was ich früher war , werde ich dir bleiben . Lesen , zeichnen , Zither spielen wirst du mit Natalien ; auch mitteilen wirst du dich ihr , und mit ihr wirst du das alles vollführen , was du bisher mit mir vollführt hast . Lerne sie nur erst kennen , und du wirst begreifen , daß es wahr ist , was ich sage . « » Ich möchte sie gerne sehr bald sehen « , sagte sie . » Du wirst sie bald sehen , « antwortete ich , » es muß sich jetzt eine Verbindung unserer Familie mit jenen Menschen , bei denen ich bisher so häufig gewesen bin , anknüpfen ; ich wünsche selber , daß du sie bald , sehr bald sehest . « » Bis dahin aber mußt du mir sehr viel von ihr erzählen , und wenn es möglich ist , mußt du mir ein Bild von ihr bringen « , sagte sie . » Ich werde dir erzählen , « antwortete ich , » jetzt , da wir einmal von der Sache gesprochen haben , werde ich dir sehr gerne erzählen , ich werde mit dir leichter von dem Bunde reden als mit ihr selber . Ob ich dir ein Bild werde bringen oder schicken können , weiß ich nicht ; wenn es möglich ist , werde ich es tun . Aber es wird nur in dem Falle sein können , wenn ein Bild von ihr da ist , und man es mir oder eine Abbildung davon überläßt . Behalte es dann , bis du mit ihr selber zusammen kömmst und wir in freundlicher Verbindung mit einander leben . Endlich aber , Klotilde ... « » Endlich ? « » Endlich wird doch auch die Zeit kommen , in welcher du von uns ausscheiden wirst , zwar nicht mit deinem Geiste , wohl aber mit einem Teile deiner Beziehungen , wenn nämlich auch du eine tiefere Verbindung eingehst . « » Nie , nie werde ich das tun , « rief sie beinahe heftig , » nein , ich könnte ihm zürnen , ihm , der mein Herz hier wegführen würde . Ich liebe nur den Vater , die Mutter und dich . Ich liebe dieses stille Haus und alle , die berechtigt in demselben aus und ein gehen , ich liebe das , was es enthält , und die Dinge , die sich in ihm allmählich gestalten , ich werde Natalien und ihre Angehörigen lieben , aber nie einen Fremden , der mich von euch ziehen wollte . « » Er wird dich aber von uns ziehen , Klotilde , « sagte ich , » und du wirst doch da bleiben , er wird berechtigt sein , hier aus und ein zu gehen , er wird ein Ding sein , das sich in dem Hause allmählich gestaltet , und du wirst vielleicht nicht von Vater und Mutter gehen dürfen , gewiß aber wird kein Zwang sein , daß du sie oder mich weniger lieben müssest . « » Nein , nein , rede mir nicht von diesen Dingen , « erwiderte sie , » es peinigt mich und zerstört mir das Herz , das ich dir mit großer Teilnahme in der Morgenstunde habe bringen wollen . « » Nun , so reden wir nicht mehr davon , Klotilde , « sagte ich , » sei nur beruhigt , und bleibe bei mir . « » Ich bleibe ja bei dir , « antwortete sie , » und sprich freundlich zu mir . « Sie hatte die letzte Spur der Tränen von ihrem Angesichte vertilgt , sie setzte sich auf dem Sitze neben mir noch mehr zurecht , und ich mußte mit ihr sprechen . Sie fragte mich von neuem um Natalien , wie sie aussehe , was sie tue , wie sie sich zu ihrer Mutter , ihrem Bruder und zu meinem Gastfreunde verhalte . Ich mußte ihr erzählen , wann ich sie zum ersten Male gesehen habe , wann ich in dem Sternenhofe gewesen sei , wann sie den Asperhof besucht habe , wann ein Ahnungsgefühl in mein Herz gekommen , wie es dort gewachsen sei , wie ich mit mir gekämpft habe , was dann gekommen sei , und wie es sich gefügt habe , daß wir endlich die Worte zu einander gefunden haben . Ich erzählte ihr gerne , ich erzählte ihr immer leichter , und je mehr sich die Worte von dem Herzen löseten , desto süßer wurde mein Gefühl . Ich hatte nicht geglaubt , daß ich von diesem meinen innersten Wesen zu irgend jemanden sprechen könnte ; aber Klotildens Seele war der einzige liebe Schrein , in welchem ich das Teure niederlegen konnte . Wir blieben sehr lange sitzen , immer fragte mich Klotilde wieder um Neues und wieder um Altes . Da kam die Mutter in meine Stube . Da sie uns in vertraulichem Gespräche sitzen fand , setzte sie sich auch zu dem Tische , der vor mir und Klotilden stand , und sagte nach einer kurzen Weile , daß sie gekommen sei , uns zum Frühmahle zu holen . Sie hätte Klotilden nirgends gesehen , und hätte gemeint , daß sie an diesem Morgen bei mir sein müsse . » Meine geliebten Kinder , « fuhr sie fort , » bewahrt euch eure Liebe , entfremdet euch nie eure Herzen , und bleibt euch in allen Lagen zugewandt , wie ihr euch jetzt und wie ihr den Eltern zugewandt seid ; dann werdet ihr einen Schatz haben , der einer der schönsten im Leben ist , und der so oft verkannt wird . Ihr werdet in eurer Vereinigung sittlich stark sein , ihr werdet die Freude eures Vaters bilden , und mir werdet ihr das Glück meines Alters sein . « Wir antworteten nichts auf diese Rede , weil uns ihr Inhalt so natürlich war , und folgten der Mutter aus dem Zimmer . Der Vater harrte