hin und konnten von den drei verteufelten Seelen nicht mehr sehen , als eine Bewegung in der Erde , in die sie sich hinein getanzt hatten , die über ihren Köpfen sich bewegte , als wenn ein Maulwurf eben aus der Erde sich herausgraben will . Als sie die Teufelskinder also in des Teufels Macht selbst vernichtet sahen , da warf Anton die erste Handvoll Erde in die Grube , alles folgte ihm , und in wenigen Stunden war diese Lasterhöhle , die lange Zeit eine Zuflucht der Frommen geschienen , dem Boden gleich gemacht , auf daß der Same des allgemeinen Weltlebens sie bald mit grünem Grase bedecke , auf welchem unschuldige Lämmer weiden . Die stolze Katharina hatte ihrer Mutter Untergang ohne ein Zeichen des Mitleidens zugeschaut ; ihr Wilhelm stand in weiter Entfernung von ihr und schien es wagen zu wollen , mit ihr zu reden , aber , lange von ihren Blicken zurückgehalten , faßte er sich doch endlich ein Herz , nahete sich ihr , indem er den wiedergefundenen Knaben auf seinen Armen trug und sprach : » Auch Eurem Kinde wollt Ihr keinen Abschiedskuß geben , Katharina , denkt doch , daß es Fleisch von Eurem Fleische ist . « » Aber nicht von einem Geschlechte , dummer Bauer « , antwortete sie kalt , » ich habe für den Knaben gesorgt , so viel ihm nötig , mit mir kann er nie sein , denn es fließt ein gemeines Blut in ihm , auch würde es mir nach den Sitten des neuen Standes , dem ich jetzt angehöre , nachteilig sein , wenn man vernähme , daß ich als Jungfrau schon ein Kind gehabt habe , man würde es eine unanständige Herablassung nennen , mich mit einem Bauern abgegeben zu haben , darum geht nach Hause mit dem Balge , gebt ihm gute Lehre , daß er der Mutter eingedenk , wie eine Sonnenblume das Haupt zur Sonne richte . « Anton war hinzugetreten und erkundigte sich , was beide verhandelten , er war nicht wenig verwundert , die stolze Jungfrau schon als Mutter begrüßen zu können , seine Gutmütigkeit sprach aber gleich drein ; den kleinen Wilhelm wollte er den jetzigen Unruhen im Lande , der Hungersnot und der Pest nicht aussetzen , er selbst nahm das Kind auf sein Pferd , es seiner Frau statt des verstorbenen Oswald zu bringen , beschenkte Wilhelm reichlich und munterte ihn auf , da der Kriegssturm jetzt lustig durch die Welt ziehe , der manchen hoch erhöhe , der klein gewesen , er solle sein Glück suchen und für seinen Kaiser werben , wer könne voraus sagen , wie viel oder wie wenig ihm das Glück bestimme . Wilhelm dankte ihm mit Tränen ; weil er nicht oft weinte , so ließ es ihm gut . Niemand machte bei dieser Veranlassung ein verlegneres Gesicht als Güldenkamm , die Stirne schien ihm zu jucken , er wollte von seiner Braut Auskunft , sie aber fragte ihn , was ihn das angehe ; wenn er wegen dieses kleinen Ereignisses ihre Vereinigung aufgeben wolle , so möge er es ihr im Augenblicke sagen , dann dürfe er ihr aber nicht mehr vor Augen kommen . Güldenkamm mochte das unreine Wasser nicht ausschütten , ehe er frisches hatte , mit Susanna war nun doch alles vorbei . Er nahm den weinenden Wilhelm auf die Seite und suchte ihm zu entlocken , wie er es eigentlich angefangen habe , diese stolze und spröde Schöne zu verführen . Wilhelm versicherte , daß er es aus eignem Willen nimmermehr gewagt haben würde ; immer ferne von ihr , doch nur sie beachtend , habe er sich gehalten , da sei aber eines Tages die schöne Katharina von andern Mädchen der Herzenskälte und der Leibesunfruchtbarkeit beschuldigt worden , was bei allen Gebirgshirtinnen der schimpflichste Vorwurf sei , worauf sie verstummt und , zu bewähren , daß Gott ihr nicht den Segen , den er im ersten Buch Moses den Menschen erteilt hat und wodurch sie fähig werden , über die Vögel in der Luft und über die Fische im Wasser zu herrschen , von ihr zurückgenommen habe ; » dazu schenkte sie mir die nächtliche Zeit , wo ich zu ihr in ihre Sennhütte schlich : Gejagt von allen Sonnenstrahlen , Spring ich wie ' s Eichhorn fessellos , Bis ich am Abend von den Qualen Mich flüchte in der Jungfrau Schoß , Sie könnt mit Spinngeweb mich fangen , Doch ließ sie mich am Morgen los . Ich blieb in Augenwimpern hangen , Doch sie die süßen Augen schloß , Öffnet euch wieder Augen der Nacht , Tauet hernieder Schimmernde Pracht , Kürzere Tage , Längere Nacht , Mindert die Plage , Daß ich erwacht . « Güldenkamm hörte ihm mit Wohlbehagen zu , er konnte es endlich mit Katharinen nicht mehr so genau nehmen , außerordentliche Umwälzungen hatten seine Gedanken von der Liebe so oft erfahren , daß er bald mit Stolz auf die andern Menschen herabsah , die nicht wie er gewürdigt worden , ein Ehrengemahl des stolzesten Mädchens zu werden , das ihre eigne Mutter und ihr eignes Kind verschmäht hatte . Statt Katharinen aufzugeben , sprang er vielmehr in großem Eifer zu ihr , als er in ihrer Nähe einen Streit hörte . Sie hatte sich auf einen Schecken des Zunftmeisters gesetzt , der ihr besser gefiel wegen seiner Höhe als der kleinere , aber viel kostbarere Rappe , den ihr Anton gegeben . Der Zunftmeister konnte nun nicht anders widersprechen , als indem er heftig zankte ; nun wollte er ihr recht sanft beweisen , daß es sein Pferd sei , konnte aber nichts anders herausbringen , als Beispiele von Spitzbuben , die ehrlichen Leuten das Ihre genommen , weswegen ihn Katharina sehr stolz anblickte und , ohne sich stören zu lassen , auf seinem Pferde davon ritt . Der Zunftmeister sprach hinter ihr her allerlei in guter Gesellschaft unzünftige Worte , weswegen ihn Güldenkamm eben angreifen