weniger begünstigt . Aber Mut ! Ich will mich nicht mit bereuen oder klagen aufhalten . Ich weiß , daß die Poesie noch nicht tot , das Genie noch nicht verloren ist ; auch hat der Mammon noch keine Macht über beide gewonnen ; er kann sie weder fesseln noch töten – eines Tages werden sie doch wieder ihr Dasein , ihre Gegenwart , ihre Freiheit und ihre Macht bethätigen . Mächtige Engel , die ihr dort oben im Himmel Sicherheit gefunden habt ! Ihr lächelt , wenn niedrige , schmutzige Seelen triumphieren , und schwache über ihre Zerstörung weinen . Die Poesie zerstört ? Das Genie verbannt ? Nein ! Mittelmäßigkeit laß den Neid dir nicht solche Gedanken eingeben ! Nein ! sie leben nicht nur , sondern sie herrschen ! sie erlösen ! Und ohne ihren göttlichen Einfluß , der überall hin dringt , würdest du in der Hölle sein – in der Hölle deiner eigenen Gemeinheit ! Während ich eifrig die hellen Seiten von Marmion ( denn das Buch war Marmion ) durchblätterte , beugte St. John sich nieder , um meine Zeichnung zu prüfen . Plötzlich schnellte seine schlanke Figur wieder empor – er sagte nichts . Ich sah zu ihm auf : er vermied meinen Blick . Ich kannte seine Gedanken gar wohl und konnte deutlich in seinem Herzen lesen ; in diesem Augenblick empfand ich klarer und ruhiger als er , ich war also momentan im Vorteil gegen ihn , und plötzlich kam mir der Wunsch , ihm etwas Liebes zu erweisen , wenn ich konnte . » Mit all seiner Festigkeit und Selbstbeherrschung legt er sich zu viel auf , « dachte ich , » er verschließt jede Empfindung , jeden Schmerz – verleiht keinem Gefühl Worte , bekennt nichts , teilt nichts mit . Ich bin überzeugt , es würde ihm gut thun , wenn er ein wenig über diese süße Rosamonde spräche , welche er nicht heiraten zu dürfen glaubt . Ich will ihn zum Reden bringen , « Zuerst sagte ich : » Nehmen Sie einen Stuhl , Mr. Rivers , « Aber er antwortete wie immer , daß er nicht bleiben könne . » Gut , « sagte ich dann in meinem Sinne , » bleiben Sie stehen , wenn es Ihnen beliebt , aber ich habe beschlossen , daß Sie nicht so schnell wieder fortkommen , denn die Einsamkeit ist Ihnen mindestens ebenso schädlich wie mir . Ich will doch versuchen , ob ich nicht die geheime Springfeder Ihres Vertrauens finden und eine Öffnung in dieser Marmorbrust zu entdecken vermag , durch welche ich einen Tropfen des Balsams der Sympathie einträufeln kann . « » Ist das Porträt ähnlich ? « fragte ich geradezu . » Ähnlich ? Wem ähnlich ? Ich habe es nicht so genau angesehen . « » Das thaten Sie doch , Mr. Rivers . « Er schrak förmlich zusammen über meine plötzliche und seltsame Rauheit : dann blickte er mich erstaunt an . » O , das ist noch gar nichts , « murmelte ich vor mich hin . » Diese Kälte und Steifheit Ihrerseits soll mich durchaus nicht zurückschrecken ; ich bin entschlossen , noch viel weiter zu gehen . « Dann fuhr ich fort : » Sie haben das Bild genau und deutlich angesehen , aber ich habe nichts dagegen , daß Sie es noch einmal ansehen , « und damit stand ich auf und reichte es ihm hin , » Ein gut gemaltes Bild , « sagte er , » sehr zartes , klares Kolorit ; sehr anmutige und korrekte Zeichnung . « » Ja , ja . Das weiß ich alles . Aber was sagen Sie zu der Ähnlichkeit ? Wem ist es ähnlich ? « Nach kurzem Zögern entgegnete er : » Miß Oliver , vermute ich ? « » Natürlich . Und jetzt , Sir , um Sie zu belehren , weil Sie so trefflich geraten haben , will ich versprechen , Ihnen ein sorgfältiges und getreues Duplikat dieses Bildes zu malen , vorausgesetzt nämlich , daß diese Gabe Ihnen angenehm ist . Ich will doch meine Zeit und Mühe nicht an eine Arbeit verschwenden , die für Sie keinen Wert hat . « Er fuhr fort , das Bild anzublicken ; je länger er es ansah , desto fester hielt er es , desto inniger schien er danach zu verlangen . » Es ist ähnlich , « murmelte er , » es ist sehr ähnlich ! Das Auge ist prächtig getroffen ; Farbe , Licht und Ausdruck sind ausgezeichnet , ganz vollkommen ! Es lächelt ! « » Würde es Sie trösten oder würde es Sie verletzen , das gleiche Bild zu besitzen ? Sagen Sie mir das . Wenn Sie auf Madagaskar oder am Cap oder in Indien sind , würde es Ihnen da einen Trost gewähren , dieses Andenken in Ihrem Besitz zu haben , oder würde sein Anblick Erinnerungen heraufbeschwören , welche nur dazu angethan sind , Sie traurig und mutlos zu machen ? « Jetzt blickte er flüchtig auf . Er sah mich an , unentschlossen , erregt ; dann heftete er das Auge wieder auf das Bild . » Daß ich es gern besitzen möchte , ist gewiß . Ob es aber klug und ratsam wäre – das ist eine andere Frage . « Seitdem ich mich vergewissert hatte , daß Rosamond ihn wirklich lieb hatte , und daß ihr Vater wahrscheinlich keine Einwendung gegen die Heirat machen werde , hatte ich – die ich weniger exaltiert war als St. John – in meinem stillen Sinne beschlossen , ihre Verbindung zu fördern . Mich dünkte , daß , wenn er eines Tages der Besitzer von Mr. Olivers großem Vermögen werden würde , er ebensoviel Gutes stiften könne , als wenn er hinaus ginge in die weite Welt , wo sein Genie unter einer tropischen Sonne dahinwelken , seine Kraft vergeudet werden würde . Und mit dieser Überzeugung antwortete ich jetzt :