seiner Kunst oder Wissenschaft . Daher glaube ich ebensowenig , wie an ein sogenanntes faules Genie ( Genie ist Fleiß ) , an ein Genie , das nicht in gewissem Sinne erfolgsüchtig ist , weit mehr als ruhmsüchtig . Denn der Ruhm im höheren Sinne des Wortes scheint ja dem Genie ohnehin erb- und eigenthümlich . « » Sie sagen immer Genie , Genies ! « warf Lämmerschreyer giftig ein . » Sie wollen doch wohl Leonhart kein Genie nennen ? Sieht der wie ein Genie , wie ein Goethe aus ? Dieser Knirps ! « Eine etwas unwillige Bewegung ging durch die Versammlung . Solche knabenhafte Dummdreistigkeit verwundete denn doch selbst die Anwesenden , zumal drei darunter selbst von unansehnlicher Gestalt waren . Krastinik lachte heiter auf : » Famos , lieber Herr ! Deswegen waren auch Napoleon , Cromwell , Friedrich , Byron , Luther , Richard Wagner , Michel Angelo , Mozart , Gambetta , Victor Hugo solche Hünengestalten , nicht wahr ? Machen Sie sich nicht lächerlich ! Jaja ! Sieht Er , mit solcher Kanaille muß Ich mich herumschlagen ! Aber der brave Pandur , der auf den Helden des Jahrhunderts die Flinte anlegte , sah nur einen gar kleinen Mann in schmutzigem Anzug mit Krückstock und Schnupftabaksdose . Kein Held ist ein Held für seinen Lakaien noch für Lakaien überhaupt . Aber bei wem die Schuld , beim Helden oder beim Lakaien ? « Eine betretene Pause folgte , welche Luckner mit dem Ausruf brach : » Ei , ei , Herr Graf , Sie treiben ja mit Leonhart die reine Carlyle ' sche Heroenverehrung ! « » Pardon , wenn ich etwas erregt sprach ! « entschuldigte sich der Graf gemessen . » Alles begreife ich . Aber die Keckheit , womit der Gewöhnliche über den Ungewöhnlichen urtheilt und an Ausnahmenaturen denselben Maßstab legt , wie an den Dutzendmenschen , ohne je die menschlichen Schwächen der Größe psychologisch zu begreifen - diese Keckheit allerdings verstehe ich nicht . Wenn man mir bewiese , Shakespeare habe gestohlen , so würde ich mich ehrerbietig jedes Urtheils enthalten . « Holbach zuckte die Achseln . » Sie ziehen aber so übertriebene Beispiele heran ! Was heißt Genie ! « » Ja , das frage ich Sie ! « erwiderte Krastinik kalt . » Wie nennt man heut Mittelmäßigkeit ? Reife . Was heißt Genie ? Sturm und Drang . Und was heißt heut überhaupt so Manches ! Was heißt Freundschaft ? « Er warf einen anzüglichen Seitenblick . » Die Fehler und Schwächen eines Menschen durch genauere Kenntniß desselben ausspähen . Was heißt Dankbarkeit ? Sich durch die Erinnerung empfangener Dienste belästigt fühlen . « » Ach , ich verstehe . Leonhart wird Ihnen da wieder allerlei vorgegaukelt haben ! « Wurmb schob nervös seine Brille zurecht . » Und er selbst - ich könnte Ihnen Wunderdinge - « » Ach , lieber nicht ! « wehrte Jener kühl ab . » Dergleichen kenne ich . O Gott , wenn künftige Goethe-Pfaffen mit ähnlicher Beharrlichkeit auch in modernsten Waschzetteln wühlen sollten ! Der Muthigste schaudere bei diesem Gedanken ! Was wird nicht alles zusammengeklatscht ! Denn das auszeichnendste Merkmal des Durchschnittsmenschen bilden Klatschsucht und Verlogenheit . Alles wird gelenkt von einem großen Gesetz der Lüge . Wer dem Trieb der Selbsterhaltung gehorcht , dämmt übersprudelnden Wahrheitsdrang . Müßte man nicht ein Engel oder ein - Esel sein , um stets zu sagen , was man denkt ? Leonhart ist zu nervös aufrichtig , allerdings . Jede Verstellung ist ihm fremd , jede lebenskluge Vorsicht liegt ihm fern und er selbst entfesselt meist die Verleumdung durch seine Unvorsichtigkeit . - Glauben Sie nicht , « fuhr der Graf nach einer Pause fort , » daß ich Incorrektheiten Leonharts bezweifele . Aber der eigentliche Kern seines Wesens ist hochherzig und edel . Seine Richtschnur wird ewig bleiben : Die Gerechtigkeit , und das ist die schwerste Tugend . Strebe am ersten nach ihr und alles andere wird Dir von selber zufallen ! Ja , diese strenge königliche Tugend schleicht auf Erden als Aschenbrödel umher . Niemand will sie . Lobt sie , war ' s nie genug ; tadelt sie , heißt sie gehässig . So kommt es , daß man den Gerechten am leichtesten der Widersprüche zeihen kann . Was schimpfen Sie über seine Herbheit und rücksichtslose Schärfe ! Seine strenge Schroffheit ist eine natürliche Folge gerechter Verbitterung . Haben seine lieben Mitmenschen nicht von der alles aufgeboten was in ihren Kräften stand , um das Aufstreben niederzuducken ? Müßte er nicht mit Fug und Recht allen heimzahlen , was man an ihm verbrach , wenn nicht seine Verachtung stets seinen Haß im Keim blickte ? « » Sie überschätzen ihn , Sie überschätzen ihn kolossal ! « sagte Wurmb erregt . » In vieler Beziehung tappt er umher wie ein unreifer Knabe . Man hört da kaum glaubliche Sachen von einem Verhältniß mit einem bemakelten Frauenzimmer in einer Weiberkneipe , die sich nichts aus mir macht und die er sogar heirathen wollte , um die bekannte Rettung an ihr zu verüben . Entweder ist dies eine männliche Sinnlichkeit oder kindische Sentimentalität . « » Wenn ... « Er brach plötzlich ab und erröthete , man wußte nicht warum . Drückte ihn vielleicht gerade auf der Brust ein Briefchen mit einer Freiherrnkrone , wo eine lustrümpfelnde » Adah Freiin von Geisenheim « , geborene » Freiin von Ratzko « ihm den Laufpaß gab , weil er ihr so wärmerisch anbot , mit ihr vor seiner Frau und seinen andern nach Amerika zu entfliehn ? Und sie hatte ihn doch bloß als Redacteur benutzen wollen , aus der Distance kokettirend ! » Ich gratulire Ihnen zu Ihrer Philosophie , « Krastinik daß sich auf die Lippen , um nicht hellaufzulachen . » Ich sah noch Keinen , der nicht die Leiden und Leidenschaften anderer recht mit philosophischer Geduld belächelt hätte , noch Keinen , der diese Geduld an