Kümmritz , » weil du nicht bei den Soldaten gewesen bist . Ich kenn es . Ein Wirbel und dann alles still , und dann wieder ein Wirbel . Es bedeutet nicht viel Gutes . « Der junge Scharwenka nickte und fuhr fort : » Und nun dauerte es auch gar nicht lange , da kamen sie die Straße herauf . Erst fünf Tambours und ebenso viele Pfeifer ; aber die Pfeifer spielten nicht . Und dann kam der junge Mensch . Jott , wie der aussah . Nicht bang und nicht traurig , aber das war es eben , was mir einen Stich ins Herz gab , und als er mich stehen sah und wohl sehen mochte , wie mir das Mitleid in den Augen saß , da nahm er seine kleine Mütze ab und grüßte mich . « Die Bauern rückten alle näher ; man hätt ein Blatt in der Krugstube fallen hören . » Und dann kam ja der alte Füllgraf , ein paar Adjutanten neben sich , und den Schluß machte das ganze Bataillon , dasselbige Bataillon , von dem der junge Westfälinger desertiert war . Aber es war nur noch schwach , keine vierhundert Mann . Da sagte der alte Kerkow : Kumm , Jungschen-Scharwenka , da möten wi mit dabi sinn . Und ich ging mit . « » Und doch heißt es : Du sollst nicht voll Neugier in deinem Herzen sein und nicht zu den Gaffern stehen « , sagte Miekley . » Doch , Miekley « , warf Kümmritz ein . » Doch , so was muß man sehen ; das macht einen Eindruck . Und man hütet sich davor , oder man kriegt auch einen Haß gegen den Feind . Und beides ist gut . « » Und so ging es denn « , fuhr der junge Scharwenka fort , » immer mit Trommelwirbel bis an die letzten Häuser , und bei Raschmacher Günzel bogen sie links ein aufs freie Feld , da , wo die Reeperbahn ist . Halt ! kommandierte der alte Füllgraf , und dann formierten sie Carré , aber die vierte Seite war offen , und hier war das Grab . Ich stand mit Kerkow zwischen den Pappeln , und wir sahen den Sand , der frisch aufgeworfen auf dem Schnee lag . Und mir zitterte das Herz , denn fünf Mann und ein Sergeant waren jetzt aus dem Carré vorgetreten , und sie verbanden ihm die Augen mit seinem Taschentuch . Ein altes blaues Tuch mit weißen Punkten . Und nun sollt er niederknien . Aber da mit eins riß er das Tuch wieder ab und trat auf den General zu , der keine zehn Schritt von ihm hielt , und sagte was , was ich nicht hören konnte . Aber ich sah , daß der alte Füllgraf nickte und mit der Hand über seine Augen fuhr . Und da war es , als ob dem jungen Menschen leicht ums Herz geworden wäre , und er stellte sich gerad aufwärts hin und sah lange gen Himmel , wohl eine Minute lang . Und nun war er fertig , und mit der linken Hand , in der er noch das blaue Tuch hielt , schlug er an seine Brust und rief : Hierher , Kameraden , hier sitzt das preußische Herz . Feuer ! Und die Salve krachte , und im nächsten Augenblicke war alles vorbei . Der alte Füllgraf aber ritt heran und sagte zu dem Kommando : Gebt mir das Tuch . Aber der Tote hielt es so fest , daß es Mühe machte . Dann schlossen sie wieder auf und rückten in Sektionen an uns vorbei . Jetzt spielten auch die Pfeifer , und ich merkte wohl , daß es etwas Lustiges sein sollte . Aber mir war nicht lustig ums Herz , als ich so hinterherging . Es war erst ein Uhr , und erst um sechs hab ich meinen Schein gekriegt . Waren das fünf Stunden ! « Damit legte er den vom alten Füllgraf unterzeichneten Quittungsschein auf den Tisch . Jeder von den Bauern nahm das Blatt und sah nach der Unterschrift . Dann sagte Sahnepott : » Und warum es gerade sein eigenes Bataillon sein mußte ! Sie haben ja Franzosen genug . Aber das ist solch französischer Kniff . Immer was Apartes . Und grausam dazu . « » Sei doch still , Sahnepott « , sagte Kümmritz verdrießlich . » Es kann nicht jeder in die Milchschüssel fallen . Du redst , wie du ' s verstehst . Apartes ! Dummes Zeug . Ein Deserteur wird totgeschossen , das is in der ganzen Welt so . Bei Pirmasens faßten wir auch einen , war auch ein hübscher Junge . Aber was half ' s ihm ? Krieg ist Krieg . « Miekley wollte Sahnepott zustimmen , Kümmritz aber , der in Erregung war , ließ ihn nicht zu Worte kommen und sagte nur : » Ich will nichts hören , Miekley . Du bist in die Traktätchen gefallen , und das ist das Allerschlimmste . Uhlenhorst will den Krieg abschaffen , aber der Krieg wird Uhlenhorsten abschaffen . Denn wenn wir erst den Krieg haben , dann spricht er vor leeren Bänken . Und das kann jeden Tag kommen . Ich sag euch , es geht los , und dann wollen wir uns wieder sprechen . Der alte Groß-Quirlsdorfsche hat was vor , und den kenn ich , mit dem ist schlecht Kirschen pflücken , und Uhlenhorst wird ihn nicht anders machen . Landsturm oder nicht , er liest euch die Kriegsartikel vor , und was nicht standhält bei der Fahne , das kommt vors Kriegsgericht . Und was das bedeutet , das wißt ihr . « Sahnepott und Miekley schüttelten den Kopf . » Schüttelt nur ; ich sag euch , es wird ernsthaft ; wir erleben was , und hier herum wird es am schlimmsten . Das hab ich aus der alten Prophezeiung . Wißt