Zauber - und man muß sie lieben . Von der Cleopatra wird erzählt , sie habe einen orientalischen Talisman besessen , der die Wirkung hatte , daß man sie lieben mußte und nie vergessen konnte . « » Dieses Muß ist ein anderes ! « rief Florentin ; » es entspringt aus einer inneren Nötigung , aber nicht aus einem äußeren Zwang . « So redeten sie sich immer tiefer in die Verkehrtheit hinein , ohne zu bedenken , daß allerdings das Erwachen einer Neigung unwillkürlich - hingegen ganz dem Willen anheim gegeben ist , ihr zu folgen oder ihr zu widerstehen - und daß der Widerstand deshalb so selten mit aller Kraft erfolgt , weil die Neigung den Gelüsten der verderbten Natur schmeichelt . Florentin verfolgte seine Theorie . Orest seine Wünsche ; und obgleich Orest sonst bei jeder Gelegenheit Florentins Ansichten mit Spott und Geringschätzung abfertigte und seine Theorien zuweilen lächerlich und immer unhaltbar fand , so hörte er ihm doch jetzt mit Wohlgefallen zu , weil Florentin im Sinn seiner Leidenschaft sprach und seinen Gedanken Worte lieh . Endlich wurde es still im Salon ; die Stimmen verhallten , die Türen öffneten und schlossen sich ; Orest stand auf und sagte zu Florentin : » Heute Abend ist mein Schwiegervater gekommen .... mit Corona . « » Und Du bist hier ! « rief Florentin staunend . » Ja , ich habe noch mit Judith zu sprechen . « Da trat sie ein und sagte : » Hier ist sie ! was wünscht Graf Orestes ? Ach , ich bin recht froh , noch ein paar stille Augenblicke mit Ihnen zu sprechen . Man wird so betäubt von all dem leeren sinnlosen Gerede , daß der Kopf schmerzt und schwindelt . « » Auch der Ruhm hat seine Bürden , « sagte Florentin , » und die Lorbeerkränze , die , von Tausenden gesucht und nicht errungen , Ihre schöne Stirne krönen , sind Ihnen zur Last . Sie sollten fortan nur Rosenkronen tragen , Signora . « » Als ob die Rosen keine Dornen hätten ! « sagte Judith schwermütig lächelnd und nickte ihm freundlich zu , als er das Zimmer verließ . Dann sprach sie : » Nun , Graf Orestes , was haben Sie mir zu sagen ? Sie sehen bewegt aus . Ist ' s Leid , ist ' s Freude ? « Sie behandelte ihn ganz anders , als an jenem Abend in der Villa Diodati ; traulicher , inniger und doch mit edler Zurückhaltung . Sie wollte eben Gräfin Windeck werden und glaubte seiner sicher genug zu sein , um nicht mehr nötig zu haben , ihn durch den Wechsel von Abstoßen und Anziehen zu fesseln . Orest schöpfte tief Atem und sagte : » Judith , ich muß mit Ihnen über die Zukunft reden - die Ihre und die meine . Bleiben Sie bei Ihrem Wort : alles für alles ? « » Ich bleibe dabei . « » Werden Sie mir angehören , wenn ich in voller Freiheit um das Glück werbe , Sie zu besitzen ? « » Als Gräfin Windeck - ja ! « » Werden Sie nicht zurückschrecken vor Kämpfen , Stürmen , Widerwärtigkeiten , Quälereien , peinlichen Auftritten ... « » Aber warum das alles ! « unterbrach sie ihn . » Weil meine Ehe gelöst werden muß und weil meine Frau jetzt hier ist . « » Sein Sie unbesorgt , « entgegnete sie lächelnd ; » ich habe Mut und Beharrlichkeit , wenn das Ziel es wert ist . Ich erschrecke nicht vor Unannehmlichkeiten und Hindernisse zu überwinden ist ein Sporn des Willens . Ich will auch einmal glücklich sein ! ich will nicht umsonst gelebt haben ! ich bin dieser Existenz hinter Schminke und Lampen und unter stupidem Beifallsgetöse satt und übersatt ! ich habe sie nicht zu meinem Vergnügen gewählt , bin nicht für sie erzogen worden , habe nur durch sie Kindespflicht erfüllen wollen und habe nie - aber auch nie ! eine wahre Befriedigung in ihr gefunden . Die Eitelkeit feierte ihre Triumphe ; die Huldigungen , die mich in Wolken von Weihrauch hüllten , gaben mir zuweilen eine süße Berauschung ; allein es war und blieb - ein Rausch und er ließ eine Leere zurück , die mein Herz tief und immer tiefer durchgräbt und meine Sehnsucht nach Glück mehr und mehr steigert . Und fragen Sie mich , Orest : Was ist das - Dein Glück ? so antworte ich Ihnen : Es ist der ruhige und ungestörte Besitz eines treuen Herzens . Ihres Herzens , Orest ! Sie sind treu ! Sie zwingen mich , diese Zuversicht zu Ihnen zu fassen . Wer Jahre lang so um Liebe geworben hat , wie Sie - und jetzt so bereit ist , alles wegzuwerfen , was sie vom Ziel zurückhält , der ist nicht flatterhaft , nicht leichtsinnig , nicht schwankend . Der ist treuer Liebe fähig und die findet immer Gegenliebe . « Nie hatte Judith so zu Orest gesprochen ; aber sie erkannte , der Augenblick sei nun da , der über ihre Zukunft entscheide und Orest müsse , nicht bloß von seiner , sondern auch von ihrer Liebe getrieben , seine Ketten brechen . Als er zu ihren Füßen niedersank und keine Worte fand , um die Wonne auszusprechen , die ihn überströmte , sagte sie zärtlich : » Stehen Sie auf , Orest ! ich müßte Ihnen zu Füßen fallen und Sie um Vergebung bitten , daß ich so lange Sie gequält und in Ungewißheit gehalten - daß ich scheinbar ein kokettes Spiel mit Ihnen getrieben habe . Allein jetzt bin ich vor Ihnen gerechtfertigt , nicht wahr ? und Sie selbst werden diese Prüfung , die Ihnen oft weh getan hat , jetzt billigen , nicht wahr ? Überdas , « setzte sie lächelnd hinzu , » ist es besser , die allgemeine Regel inne zu halten , daß die Herren den Damen