versetzte lächelnd Madame Becker . » Ich versichere Euch , die Hoffnung , mit der so ein Mädchen erfüllt ist , und die Leichtgläubigkeit , mit der sie in ihrer Einbildung die unüberwindlichsten Hindernisse wegräumt , das ist ganz erstaunlich . - - Aber Ihr wißt nicht , wer dieser junge Mensch ist ? « » Nein , ich kann ' s nicht sagen ; Emilie meint , es sei ein Künstler , wißt Ihr , kein so armer Schlucker , sondern was Ordentliches . « » Das Mädchen ist schön ? « » Das kann man nicht leugnen . « » Und nachsagen kann man ihr eigentlich auch nichts ? « » Bis jetzt nicht das Geringste . « » Schlimm ! schlimm ! « seufzte Madame Becker und versank in tiefes Nachdenken , während sie , unhörbar für die Andere , zu sich selber sprach : » Die Kommission soll der Teufel holen . - Aber ich habe es mir gleich gedacht , bin ja schon ein paarmal tüchtig bei dem Mädel angelaufen , und jetzt , wo sie eine kleine Liebschaft angefangen hat , eine Liebschaft , welche die schlaue Theaterprinzeß recht ausbeuten zu wollen scheint , da ist nichts zu machen . - Schlimm ! schlimm ! - Würde mir auch wahrhaftig kein graues Haar darüber wachsen lassen , wenn nicht das verfluchte Siegel auf dem Brief gestanden wäre : vor ihm muß ich mich in Acht nehmen . - Aber ich sehe da keine Möglichkeit . « Während Madame Becker so gedankenvoll dasaß , hatte sich die Andere mit einem neuen Glase Punsch gestärkt und auch das ihres Gastes wieder angefüllt und diesem hingeschoben . - » Na , Beckere , « sagte sie dabei , » was hat Sie denn auf dem Herzen ? - Warum so verschlossen ? - bin denn ich nicht Eure gute Freundin ? Wenn Euch was quält , sagt mir ' s doch ; vielleicht weiß ich irgend eine Hilfe . « Madame Becker schüttelte den Kopf und sprach , indem sie nach einem tiefen Seufzer das Punschglas ausschlürfte : » Sieht Sie , Wundel , das betrifft eine von meinen geheimnißvollen Geschichten , das ist was aus vornehmer Gesellschaft , eine der schwierigen Kommissionen , mit denen ich arme Frau immer geplagt bin . Und dazu gehört Verstand , sehr viel Verstand ; und auch der hilft zuweilen nichts . « » Ja , wenn der Verstand allein helfen würde , « sprach die Wittwe mit einer unterthänigen und ehrerbietigen Miene , » da würde es Euch niemals fehlen , davon bin ich überzeugt . Gewiß , ich bewundere Euch oft , wie Ihr alle die Geschichten so allein ausmachen könnt . « » Uebung , « erwiderte Madame Becker , augenscheinlich von diesem Lobe geschmeichelt - » Uebung und ein wenig Umsicht . Aber hier habe ich eine Geschichte , bei der hilft alles das nicht . « - Sie seufzte abermals tief auf . » Nun , so laßt mich ' s hören ; eine unbedeutende Person , wie ich bin , weiß auch zuweilen Rath ! « schmeichelte die Wundel , welche sehr neugierig auf die Geschichte war . Da nun auch der Punsch die Zunge der anderen würdigen Frau sehr gelöst hatte , so erzählte sie denn , was der geneigte Leser bereits weiß , von einem Brief , den sie erhalten von Jemand , der die Bekanntschaft der Tänzerin machen wollte . Natürlicherweise nannte sie keinen Namen . - » Man ist dergleichen thörichte Wünsche von den jungen Herren schon gewöhnt , « fuhr sie fort , » und wenn es nicht geht , so schüttelt man kein Ohr darnach . Aber hier ist ein besonderer Fall , ich habe meine dringenden Gründe , Allem aufzubieten , um jenem Herrn gefällig sein zu können . - Da habt Ihr die ganze Sache ! Ihr kennt nun besser als ich die Jungfer Klara , und könnt selbst beurtheilen , daß da nichts zu machen ist , und ich wohl Ursache habe , verdrießlich zu sein . - Schade ! schade ! es wäre ein so schönes Geschäft geworden . « » Wirklich ein schönes Geschäft ? « fuhr Madame Wundel , indem sie sich so weit als möglich über den Tisch hinüber zu ihrer Freundin beugte . » Also wäre was Tüchtiges dabei zu verdienen gewesen ? « Madame Becker schnalzte statt aller Antwort mit der Zunge und blickte nachdenkend an die Zimmerdecke . » Ja , ja , « fuhr nun Madame Wundel eifrig fort , » zu überreden ist die da drüben nicht ; ich bin überzeugt , wenn man nur ein Wort von so was spräche , sie käme außer sich . « » Das weiß ich . « » Und jetzt , wo sie die dumme Liebschaft angefangen hat , ist gar nichts zu machen ; wenn man die beiden nur auseinander bringen könnte ! Sollte man ihn nicht vielleicht eifersüchtig machen ? « Die Andere zuckte mit den Achseln . » Das erfordert viel Zeit , « sagte sie , » und nutzt am Ende doch nichts . - Schade ! schade ! da wären für jeden Helfer ein paar Karolin herausgesprungen . « » Für jeden Helfer ? « fragte gierig Madame Wundel . » Aber könnte man mit List nichts anfangen ? « » Wie so mit List ? « » Nun , ich spekulirte zum Beispiel einmal aus , wenn drüben Alles fortgegangen und sie allein zu Hause ist , was zuweilen vorkommt . « » Und dann ? « » Dann benachrichtigt man ihn davon , und er soll sein Glück versuchen . Am Ende kann man doch mit so einem Mädel fertig werden . « » Geht nicht ! « erwiderte die Becker kopfschüttelnd . » Dazu ist jener Herr zu anständig , wißt Ihr , auch zu vornehm . - Und dann , wie könnte man hier so was riskiren . - Ja