erfaßte schnell eine Haue , die in der Ecke stand , öffnete das Fensterlein , und sprach durch die Ritze des Ladens hinaus : » Du diebischer , ungeschlachter Gesell , wer du auch seyst , - packe Dich fort , denn meine Leute sind beim ersten Schrei wach und hellmunter . Auch halte ich eine Haue in der Hand , die dir den Kopf zerschmettert , wenn Du in ' s Fenster einzubrechen wagst . Zieh darum ab . Ich bin ' ne arme Frau , und hier ist nichts zu holen , als ein blutiger Kopf . « - » Macht keinen Lärm ! « flüsterte es von draußen herein : » Ich bin kein Dieb , sondern ein ehrlicher Mann . Ich komme doch nur , um Euch zu warnen , Mütterlein . « - » Wofür ? Du Schalksgesell ? « fragte Crescenz , noch immer ungläubig . Der Fremde vor dem Fenster fuhr aber fort : » Man ist Ben David ' s Esterchen gekommen auf die Spur ; Du gutes Weiblein . Sie werden kommen , ehe vergeht eine Stunde , mit Spießen und Stangen , um die Jüdin zu fangen , und um Dich , als Hehlerin , zu setzen auf den Thurm bei Wasser und Brod . « - Crescentia ' s Herz klopfte heftig , - denn sie konnte nicht an dem guten Wissen des Klopfenden zweifeln . Sie öffnete scheu den Laden , obgleich nur halb , und beleuchtete vorsichtig Zodick ' s häßliches Antlitz , das sich herein bog . » Wer bist denn Du , Nachtläufer ? « fragte sie halb erschrocken . - » Kennst Du mich denn nicht , Mämme ! « sagte Zodick entgegen : » Bin ich doch gewesen der Knecht , der Dir so oft gebracht hat mildthätige Beisteuern von David , dem Sohne Jochai . Du mußt Dich noch besinnen auf meine Gestalt . « - » Ach ! Du bist ' s ? « rief die Alte erschreckt : » Weiche von dannen , Du Lügner , der seinen Herrn zum Tode bringt , durch seine blutige Bosheit ! « - » Ich bin nicht derselbe ; « hieß es entgegen : » Jener Zodick , der geklagt hat in Edom , ist nicht mehr , sondern ein reuiger Zodick lebt noch , und darum will er retten , die Tochter seines Herrn , die Einer aus Israel verrathen hat an den wollüstigen Schultheiß . « - » Um Gotteswillen ! « fiel die Alte kläglich ein : » Der Schultheiß ? das arme Kind ... wer war der Verräther ? « - » Joseph der Arzt ; « erwiederte Zodick leise : » Um die elfte Stunde kommen des Oberstrichters Trabanten heraus , und wehe Dir , wenn man die Dirne findet . Mir hat ' s gesagt der kleine Finger , und ich will holen das Estherchen , und es bringen zum Vater . « - » Zum Vater ? « fragte Crescentia mißtrauisch : » Faule Fische , rothköpfiger Jude . « - » Ich will sprudeln Gift und Galle ein Jahr lang , « betheuerte Zodick , » wenn es nicht ist wahr . Ich habe herausgebracht den Alten aus dem Thurm , und ihm versprochen , weil er selber ist krank und schwach , die Tochter zu retten aus den Klauen der haarigen Böcke . « » Ei , Du unverschämtes Lügenmaul ! « eiferte die Alte : » Du hälst mich für eine Schnattergans , daß Du solch Possenzeug mir weiß machen willst . Esther ist nicht hier , ist noch nie hier gewesen , magst Du wissen , Du schleichender Spürhund . Hier haußt eine andre Jungfer , die mit Euch Juden nichts gemein hat : weißt Du das ? Deine Mährlein von dem Oberstrichter und seinen Knechten trage nur anderwärts hin , hörst Du ? « - » Laßt doch das lächerliche Gedibber ; « versetzte Zodick unwillig : » Wer im Giebelstübchen wohnt , weiß ich gar wohl , so gut als der Prophet Elias . Ruf ' mir das Schickselchen herab , und ich führe sie zum Ärte , ehe noch die Gewalt kommt über Euch . « - » Wenn Du nicht alsobald gehst , « erwiederte die Alte derb , » so kommt die Gewalt meiner Haue und meiner Hunde über Dich ; wenn Du nicht die Letztern vergiftet hast , da ich keinen Laut von ihnen höre . « - » Ohne Sorgen , Mütterlein ; « sagte Zodick schmeichelnd : » sie leben , die Thiere ; aber thun werden sie mir nichts , denn ich verstehe das Handwerk , und habe ihnen gegeben Kuchen , besser als der Kuchen Levi in der Nacht des Passah . Du , laß mich aber hinein , daß nicht Unglück einzieht bei Dir und Estherchen frei werde , von Amaleks sündigen Richtern . « - » Nimmermehr ! « wiederholte Crescenz : » Ich traue Dir nicht , ich glaube Dir nicht , Du abtrünniger Mensch , dem ' s mit dem wahren Glauben eben so wenig Ernst ist , als mit dem falschen . Du bist ein Gezeichneter . Mache , daß Du von hinnen kömmst ! « - Ein blitzendes Messer züngelte wie ein Strahl durch die Öffnung des Ladens ; Creszens gewahrte jedoch noch zu rechter Zeit des meuchelmörderischen Versuchs , sprang zurück , und riß den Laden mit einer Gewalt zu , daß die Klinge zerbrach . - Der Mordbube fluchte draußen halblaut über des Weibes Klugheit , und den Verlust seines Gewehrs . Crescenz belferte ihm aber zu : » Rothhaariger Schuft ! wo Du nicht gleich Reißaus nimmst , rufe ich meine Leute , und Dein letztes Brod ist gebacken , Du Schurke . « - Eilig , wie ein rollender Kiesel , entsprang der Bösewicht , und die Hunde , wie von einem Zauberspruch betäubt , rührten sich nicht in ihren Hütten .