laute Weinen eines kleinen Kindes , welches mich ursprünglich zum Bewußtsein zurückgerufen hatte , und mit Heftigkeit emporspringend , fragte ich drohend nach Weib und Kind . « » Die alten Krieger beriethen eine Weile unter einander , worauf sie den getrockneten Skalp eines Kindes und den einer Frau vor mich hinlegten . Sie sagten , es seien die letzten Ueberreste meiner Familie , und dann – und dann – ich betastete die seidenweichen Haare der kleineren Kopfhaut , worauf ich wieder lautlos einschlief . Nein – nein – eingeschlafen bin ich nicht ! « unterbrach Werker sich hier mit einem wilden Ausdruck , der mich das Schlimmste befürchten ließ und für die längere Dauer seiner Ruhe besorgt machte ; » aber mein Herz wurde mir kalt , so kalt wie Eis , « fuhr er mit bebenden Lippen fort , » und ich verlor die Erinnerung an die Vergangenheit ! « » Lassen Sie die geschehenen Dinge ruhen , « tröstete ich jetzt freundlich , » Sie sind ja nur getäuscht worden , Ihre Tochter lebt , allein sie wird einem traurigen Geschick anheimfallen , wenn Sie sich in so hohem Grabe aufregen , daß Sie unfähig werden , ihr beizustehen und sie zu retten . « Werker strich sich über die Stirne , über welche der Schweiß , zusammen mit der öligen Farbe , niederrieselte . » Ja , mein Sohn , Du hast recht , « sagte er dann leise flüsternd , » ich darf mich nicht aufregen , sonst schlafe ich wieder ein – nein – verfalle ich wieder in meinen Wahnsinn . Ja , Wahnsinn muß es gewesen sein , was mich damals beim Anblick der gräßlichen Trophäen ergriff , denn ich verlor wohl die Erinnerung an die Vergangenheit , allein ich wußte doch , daß ich lebte und mich mit der Gegenwart beschäftigte . « » Es bildete sich in mir die Idee , und dann die Ueberzeugung , daß ich , indem ich den äußern Menschen umwandele , überhaupt eine ganz andere Person werde und mithin das nicht erlebt habe , was zuweilen in lichten Augenblicken , wie ein unermeßlich hoher Berg auf meiner Brust lastete . Es erwachte der unbestimmte Wunsch , ein vollblütiger Blackfoot zu werden , und Alles , was ich dachte und was ich trieb , lief darauf hinaus , den Erwartungen , welche man von mir , als dem weisesten aller Medicinmänner hegte , zu entsprechen . « » Und es gelang mir ; denn es wurde hinfort nichts mehr unternommen , ohne daß ich durch ein Zeichen , denn das Sprechen wollte ich mir ganz abgewöhnen , meine Zustimmung gegeben , und Niemand starb mehr im Dorf , ohne daß ich an seinem Lager die indianische Trommel gerührt hätte . Hahaha ! Werker ! Du warst der lustigste Offizier beim Regiment , Du hast es endlich – « » Halten Sie ein , um Gotteswillen , halten Sie ein ! « unterbrach ich flehend den unglücklichen , schwergeprüften Mann , » fürchten Sie für Schanhatta und sammeln Sie Ihre Gedanken ! « » Nicht Schanhatta , sondern Jeannette heißt meine einzige Tochter , « entgegnete Werker erschreckt zusammenfahrend , » sie befindet sich nur wenige Schritte von hier , und ich will sie retten . Ich soll meine Gedanken ordnen , es ist wahr , ein Fehler von meiner Seite , und Ihr seid Beide verloren . Du hast recht mein Sohn , erinnere mich nur zur rechten Zeit , wenn der döse Geist über mich kommt – aber nun will ich weiter erzählen – die Last muß von meiner Brust herunter . « » Lange , lange Jahre bin ich nun schon der erste Zauberer der Blackfeet gewesen und als solcher von ihnen mit der größten Achtung , ja , sogar mit einer gewissen Scheu behandelt worden . Wie viele Jahre , das mag Gott wissen , aber vielmals sah ich in den Prairien den Schnee mit blumenreichem Rasen abwechseln . « » Meine Rolle als Zauberer und ein mit übernatürlicher Macht ausgerüstetes Wesen habe ich gewissenhaft durchgeführt . Es war keine schwere Aufgäbe . Den Pferdedieben rieth ich zu Raub , den blutgierigen und rachedurstigen Kriegern , ihren unbezähmbaren Leidenschaften freien Lauf zu lassen , mit den Gefangenen , da ich sie doch nicht befreien konnte , nach Willkür zu verfahren . Ich war nahe daran , die mir selbst gestellte Aufgabe zu lösen , nämlich in den immer seltener wiederkehrenden Minuten , in welchen ich , durch das Weinen von Kindern dazu veranlaßt , meiner Töchter gedachte , meine Erlebnisse für die eines Andern zu halten , als Blackbird mit Dir und Jeannette als Gefangenen eintraf . « » Jeannette und Deine Papiere hatten Veranlassung zu Streitigkeiten unter den Kriegern gegeben . Die Einen wellten ihre Ansprüche auf das Mädchen nicht aufgeben , die Andern wünschten das sprechende Zauberpapier zu besitzen , und Blackbird wieder gedachte , Beides für sich zu behalten , wenigstens nicht gutwillig an einen Andern abzutreten . Der Streit hatte einen so ernsten Charakter angenommen , daß man ihn für wichtig genug hielt , deshalb die Aeltesten des Dorfes zu einer Berathung zusammen zu rufen . « » Wie gewöhnlich bei solchen Gelegenheiten , wurde ich aufgefordert , mich an der Berathung zu betheiligen . « » Man zeigte mir das Mädchen , welches ich kaum eines Blickes würdigte , und man zeigte mir das Manuscript . Ich hatte beschlossen , Jeannette Blackbird zuzusprechen , und die übrigen Krieger um das Manuscript loosen zu lassen , als ich zum Glück noch rechtzeitig in Letzterem zu blättern begann . Ich las bekannte Namen , ich las sogar meinen eigenen Namen und die meiner Töchter , und wie sonst das klägliche Weinen kleiner Kinder meine trüben Gedanken in eine ganz andere Richtung zu lenken Pflegte , so wurde ich beim Ueberfliegen der ersten Zeilen in ähnlicher , indessen weit erschütternder Weise ergriffen . Je mehr ich las , um so klarer wurden