bei dem ersten Versuch zu seinem Heil . Auf einen Hyazinth , dem es gelang , von der Wiege an in dem leidenschaftslosen Frieden einer übernatürlichen Liebe zu wandeln - kommt mancher , ach mancher Uriel , der eine Welt braucht , mit ihren Bitterkeiten und Schmerzen , ihren Erfahrungen und Enttäuschungen , ihren Kämpfen und Stürmen , um sich zu besinnen auf das verlorene Gut der übernatürlichen Liebe , das den Hunger seines Herzens stillen kann . Und auf einen Uriel kommen viele , ach viele Orests , die es vergessen haben , daß die Liebe in der Leidenschaft ihnen verloren ging und daß es , um den Hunger des Herzens zu stillen , etwas anderes gibt , als die Speise im Trog der Tiere . Während Corona dachte , jetzt beginne ihr Kreuzweg , dachte Orest , jetzt sei der Augenblick gekommen , der durch einen kühnen Schritt seinem Leben eine glückliche Wendung geben könne . Als die Familie auseinander ging , war es noch nicht zu spät , um zu Judith zu eilen , die bis Mitternacht Menschen bei sich aus- und eingehen ließ . Es waren an diesem Abend ihrer so viele , daß er sich unmutig in das letzte Zimmer zurückzog , wo er um niemand sich zu kümmern brauchte und ziemlich gedankenlos ein Album durchblätterte . Nach einiger Zeit gesellte sich Florentin zu ihm und fragte : » Weißt Du , daß Hyazinth hier ist ? « » Gewiß ! längst ! er studiert hier schon seit einem halben Jahr . « » Und was sagt er dazu , Dich in dieser Gesellschaft in Rom zu treffen ? « » Da er nicht Deine Insolenz hat , so schweigt er . « » O , « sagte Florentin , » Du und ich , wir sind Seelenbrüder - Du kannst mir sagen , was Du willst - ich nehme Dir nichts übel - und um so weniger , als ich Dich aufrichtig bedaure , denn Du verlierst bei der stolzen Judith Deine Zeit und Deine Mühe . « » Wer gibt Dir das Recht in diesem Tone zu mir zu sprechen ? « fuhr Orest mit brausendem Zorn auf . » Unsere alte Freundschaft , unsere gemeinsame Kindheit und erste Jugend , unsere frühere Vertraulichkeit . Wir hatten ja nie Geheimnisse vor einander . Freilich ist diese Vertraulichkeit geschwunden , seitdem Du mich bei Judith gefunden hast .... « - » Sage lieber , seitdem Du auf politischem Gebiet einen Weg betreten hast , den ich verabscheue und der mir jeden Gedanken an Vertraulichkeit in der Brust erstickt , « unterbrach ihn Orest . » O nein ! « erwiderte Florentin ; » damals in London lag es nur an mir , unsere alte Vertraulichkeit wieder anzuknüpfen . Doch waren meine Verhältnisse damals so , daß ich nicht Lust dazu hatte . « » Und jetzt hab ' ich keine Lust dazu ! « sagte Orest abbrechend ; denn es war ihm in der Tat äußerst unangenehm , gerade Florentin in Judith ' s nächster Umgebung sehen zu müssen ; teils weil er ihn zu genau kannte , um Florentins Umgang für irgend ein weibliches Wesen wünschenswert zu finden ; teils weil er sich durch Florentin jeden Augenblick an Windeck und an seine Familie erinnert fühlte . Die gemeinste aller Eigenschaften , der Neid , sprach dann auch noch ganz leise sein Wörtchen mit : Florentin war immer in Judiths Gesellschaft und er so selten . » Ich beklage Dich unaussprechlich ! « fuhr Florentin mit einem Ton fort , der keine Spur von Teilnahme durchklingen ließ . » Zwiefache Fesseln zu tragen - hier am Herzen , dort an der Hand : das muß mehr sein , als ein Mensch aushalten kann . « » Darin hast Du Recht , « sagte Orest dumpf ; » aber warum sprichst Du so ? « » Um Dich zu fragen , weshalb Du nicht die eine Fessel sprengst und dann der anderen ungehindert folgst ? « Orest entsetzte sich , seine geheimsten Absichten von Florentin erraten zu sehen - und schwieg . » Sieh ! « fuhr dieser fort , » Du bist nicht umsonst nach Rom gekommen . Bei der römischen Kurie ist mit Geld - alles möglich und dann auch wieder unmöglich zu machen . Laß Deine Ehe für null und nichtig erklären , so bist Du frei . Wie das zu bewerkstelligen ist , weiß ich natürlich nicht ; aber möglich ist ' s ! versteht sich für Geld . Du weißt , wie ich von jeher über die Ehe gedacht habe , daß sie nämlich nicht als ein äußerer Zwang , sobald die Weihe der Herzenszustimmung fehlt , haltbar sei . Ich wünsche sehr , daß Du meinen Grundsatz in Ausübung bringen mögest . Als ich heute zufällig an Hyazinth vorüberstreifte , schlug mein Haß gegen diese Vertreter der Finsternis einmal wieder in hellen Flammen auf . In der politischen Welt ist in diesem Augenblick nichts zu machen gegen das Nachteulengeschlecht . Tatlos muß man dasitzen und zusehen , wie sie Einfluß gewinnen und Herrschaft an sich reißen . Da nahm ich mir vor , mit erneutem Eifer auf jedem Gebiet sie zu bekämpfen , wo ich ihre Gesetze finden würde . Und wo findet das mehr statt und wo sprechen sie der menschlichen Freiheit mehr Hohn , als in der Ehe . Das Wörtchen muß sollte eigentlich gar nicht existieren im Wörterbuch der civilisierten Menschheit . In Verbindung gesetzt mit der Herzensneigung , ist es ein Widersinn ; denn die Neigung hängt nicht von uns ab , ist durchaus unwillkürlich und schaudert heimlich vor der Vorstellung zurück , gerade nur diese eine Frau , diesen einen Mann bis zum letzten Atemzug ausschließlich lieben zu müssen . « » Und doch gibt es ein muß in der Liebe ! « sagte Orest . » Man ist nicht darauf ausgegangen , diese oder jene Person zu lieben ; allein sie besitzt den