, der Verwundete , riß ihn zurück . » Zum Boden ! Die Garben hinunter und dann über sie her , ich und Sarko halten die Thür . « Die Mörder begriffen , sie eilten nach dein Aufgang , der in den Ställen zum Boden führte . » Es sind ihrer noch immer sechs mit dem Kerl , den ich gezeichnet , « sagte ärgerlich der Jäger . » Der Bursche wandte sich gerade um und bekam die Kugel nur in ' s Fleisch . - Doch , Herr , jetzt , glaub ' ich , wird es Ernst und gilt es , für ' s Leben zu fechten ! « Graf Lubomirski hatte das Gewehr und die Pistolen untersucht . Eine aus den Läufen tropfende Feuchtigkeit belehrte ihn , daß die Weiber die Gelegenheit benutzt haben mußten , bei dem Aufschlagen des Nachtlagers in der Kammer Wasser in die Läufe zu gießen , wobei sie zugleich die Pulverflasche stahlen . Er bewaffnete sich mit dem Säbel des armen Ulanen , der machtlos dem Kampfe zusehen mußte . » Das Tageslicht dämmert herauf , « sagte der Offizier ; » wenn wir uns noch eine Stunde zu halten vermögen , kann ein Zufall uns Rettung bringen . Sie werden es nicht wagen , den vollen Tag abzuwarten - « Der Ruf des Soldaten unterbrach ihn - er zeigte nach der Bodenluke . Sie war gefüllt mit einem großen Bunde von Schilf und Schobenstreu , von denen der Boden voll lag ; während , das Bund von unsichtbarer Hand herabgestoßen wurde , drängten sich von der Seite bereits ein zweites und drittes schützend vor die Oeffnung . Rasch fuhr die Pistole des Offiziers in die Höhe , der Schuß krachte und man hörte die Kugel klatschen , aber ein wildes Hohngelächter belehrte sie , daß die Räuber das Mittel gefunden , den Schuß unschädlich zu machen , und daß die Kugel nicht durch den dicken elastischen Schirm der Garbe zu dringen vermocht hatte . Wiederum , rasch hintereinander , fielen zwei Bunde herunter und andere drängten sich oben . Die Gefahr war dringend , Alle begriffen den Plan der Elenden und dessen sicheres Gelingen . Noch einige Bunde und die Räuber konnten sich unbesorgt herabstürzen und , während sie selbst ihre Aufmerksamkeit theilen mußten , sie im Handgemenge angreifen . Da , während der junge Soldat wie schützend vor die halb ohnmächtig in der Thür der Kammer knieende Dame trat , die Faust fester um den Säbelgriff gespannt , durchfuhr ein glücklicher Gedanke des Jägers Seele . Im Nu war er zum Heerde gesprungen , sein Fuß stieß die noch glühende Asche auseinander und seine Hand suchte einen halb verkohlten Brand . Im nächsten Augenblick war ein Busch der trockenen Schoben darum gewunden , ein Schwung , durch die Luft setzte die improvisirte Fackel in vollen Brand , und noch ehe die nächste Garbe den Boden erreichte , flog sie in die geöffnete Luke . Rascher , als das Wort es zu erzählen vermag , folgte ein zweiter , gleicher Brand , und der wilde Fluch ihrer Feinde verkündete , daß das unerwartete Auskunftsmittel seinen Zweck erreicht hatte . Flammen knisterten in der Luke auf , ehe eine halbe Minute verging , schlug schon die volle Lohe empor , - das Feuer hatte die Schoben und das Gestreu , das die Banditen gerade um die Luke gehäuft , erfaßt , und vergeblich waren alle Anstrengungen , die Flamme zu ersticken , die wie eine züngelnde Schlange durch die trockenen Vorräthe des Bodens hin lohete . Kaum daß sie Zeit hatten , sich eilig über denselben zurückzuflüchten bis zu dem Ausgang , der in die Ställe führte , so füllte schon Qualm und Dampf den langen Raum und hatte die Flamme an vielen Stellen ihren Weg zum Schobendach gefunden , dessen feuchte Schneedecke vor der überflüssige Nahrung findenden Gluth von Unten her schmolz . Während die Mörder noch flohen , war Bogislaw , die Andern zu Hilfe rufend , schon beschäftigt , die heruntergeworfenen , Streugarben fortzuräumen , damit die aus der Luke sprühenden Funken diese nicht entzünden möchten . Es gelang , sie rasch bei Seite zu schaffen . Der frische Morgenwind hatte unterdeß das Feuer immer weiter verbreitet und nach kaum einer Viertelstunde stand fast das ganze Dach des langen Gebäudes trotz der Nässe in offenen Flammen . Die Verwirrung und der Lärmen waren groß , denn die Pferde und das Vieh , die in den Ställen untergebracht waren , rissen sich bei dem herabfallenden Feuerregen los und stürzten durch die von den Räubern offen gelassenen Thüren in ' s Freie . Sie sprangen im Gehöft , vor dem lodernden Brande scheuend , wild umher , oder durchbrachen die Einhegung und flohen in den Wald . Die Wuth und Verzweiflung der betrogenen Mörder , die sich jetzt verloren achten konnten , da der Brand Aufmerksamkeit erregen mußte und ihnen zugleich die Beute entriß , war groß . Bei dem immer mehr sich verbreitenden Morgenlicht konnten die Belagerten schauen , wie sie umhertobten zwischen den stampfenden Pferden , nicht an Rettung denkend , rathlos und nur herüber drohend zu den Verwegenen , die ihrer Ueberzahl so glücklich getrotzt . Aber deren eigene Lage wurde jetzt auch immer gefährdeter und verzweifelter . Obschon der mit Streu gefüllte Boden , wie wir bereits bemerkt haben , nicht über den Küchenflur weglief , sondern mit einer Wand abschloß , so war doch diese zu schwach und selbst brennbar , um lange das Feuer aufzuhalten , und auch der Dachstuhl über der Küche gerieth bereits in Flammen , so daß nur wenige Augenblicke noch ohne Lebensgefahr in dem Raume zu verweilen war . Unter diesen Umständen gab es nur einen Entschluß , den : mit gewaffneter Hand sich Bahn durch die Gegner zu brechen . Die Ausführung war natürlich um so schwieriger , als die drei Männer , wenn auch kühn und tapfer , doch jetzt ohne Feuerwaffen , einer doppelten Anzahl zur Wuth gebrachter