Das ist auch meine Ansicht , « schloß Büsching . » Es ist mit unserm Gemeindewesen überhaupt nicht , wie es sein sollte . Da muß man Manches dem Einzelnen überlassen , was eigentlich nicht an ihm wäre . « » Unser Räderwerk ist etwas verrostet , das ist richtig , « stimmte Gerresheim bei . Jener fuhr fort : » Können wir als Korporation etwas thun , um auf das Staatswohl einzuwirken ? Weder nach Oben , noch nach Unten haben wir Einfluß . « » Ist auch nicht unseres Amtes , Herr Kollege , « sagte Köls . » Und ich sollte meinen , es macht uns schon genug zu schaffen . « » Papierstöße in Aktenberge zu verarbeiten ! Meines Erachtens wäre in einem wohlgegliederten Staate die Aufgabe des Magistrats einer Stadt wie Berlin eine andere , als im Schlendrian zu vegitiren . « » Liebster , bester Kollege , keine Neuerungen ! Haben wir ' s nicht gesehen , wohin sie führen ? Wenn erst distinguirte Männer im Amt einen Penchant dazu bekommen - « » Neuerungen ! « fuhr Büsching dazwischen , » was so uralt ist , als es Städte in Deutschland gab . Der Bonaparte freilich macht in seinem neuen Reiche seine Bürgermeister zu Domestiken und den Magistrat zu Pagoden ; bei uns aber ist doch wenigstens noch die Fiktion , daß wir aus der Bürgerschaft hervorgegangen , daß wir ihre Interessen vertreten , oder , wie man jetzt sagt , sie repräsentiren . Traurig genug , daß es nur noch Fiktion ist . Meine Herren Kollegen , fühlen Sie denn nicht , daß es einer innigern , festern Gliederung zwischen oben und unten , zwischen allen Theilen , Gliedern und Ständen bedarf , um uns fest in uns selbst zu machen ? Wenn ein Feind in England einfiele und London nähme , wäre England nicht verloren , weil in jeder Grafschaft ein Theil des Ganzen lebt , der selbst Lebenskraft hat , weil die Gemeindevorstände aus der Gemeinde hervorgingen , mit ihr zusammenhängen , mit ihr , auf sie gestützt , handeln können . Da rettet sich ein Theil des Staates , der Nation , in die Städte , Grafschaften , von dort aus erhebt sich England wieder . Was aber wäre Preußen , wenn Berlin genommen ist , und der Sitz der Regierung , ehe man die Staatsmaschine retten konnte , mit Allem darum und daran , dem Feinde in die Hände fiel ? Wo sollte sich ein Widerstand organisiren , wo eine legale Autorität auftreten , wenn ein Schlag den Knoten zerhieb , in dem alle Fäden zusammen liefen , und sie hängen nun lose da . Die Einzelnen möchten zwar gern und sie sind bieder , gut , entschlossen ; aber wo ist ein Mann , ein Name , eine Institution , welche eine Kraft , einen Anspruch hat , die Einzelnen um sich zu sammeln . Wir haben keine Aristokratie , keine Magistrate , wie sie sein sollten , gar keine Korporationen mit Einfluß hinter sich , mit Untergebenen , die ihren Führern , wenn nicht aus Liebe folgen , doch aus Interesse sich zu ihnen schaaren . Wenn der Schlag fiele , sind wir zersplittert , eine zerstreute Heerde , von der jeder Nachbar , jeder Räuber , was ihm bequem liegt , an sich risse . « » Wir haben unsere Armee , « sagte Köls . » Und die Armee hat Disciplin , « setzte Gerresheim hinzu . » Mit Disciplin lässt sich Alles durchsetzen . « » Auch der Opfermuth , der festhält an einer verlornen Sache ? - Lassen Sie uns abbrechen , meine Kollegen , unsere Ansichten finden keine Vereinigung . Wir haben keine Korporationen , Stände , keine Gliederung im Staate , aber wir haben Menschen , gute , tüchtige Menschen , vielleicht Charaktere , die nur jetzt verborgen sind , und die Noth weckt noch mehr zur rechten Stunde . Das hoffen wir doch Alle , und lassen Sie uns an diesem Glauben festhalten . Darum - « » Wollen wir auch das Scherflein der Wittwe nicht verschmähen ; die dreihundert Thaler der Lupinus sind uns aber lieber , « fiel Köls ein . » Sie ist ein wenig fanatisch in ihrem Patriotismus , « sagte Büsching . » Und - « setzte Gerresheim hinzu und schwieg plötzlich , bis er die Bemerkung hinwarf : » Die Frau Geheimräthin admirirte vor kurzem noch den Bonaparte mit einiger Ostentation ; da ist das Changement doch auffällig . « Die drei Herren sahen sich an und mussten sich verstehen . » Es ist doch etwas eigenes mit der Weibernatur , « sagte Köls nachdenklich . » Wie weit sind sie uns oft vorauf , ich möchte sagen , wie der Blitz , der durch die Nacht leuchtet , und wir sehen den Weg vor uns . Aber dann , wenn wir den Weg einschlagen wollen , haben sie sich plötzlich verloren und wir haben Mühe sie mitzuziehen . « » Sie thut ' s auch jetzt nur , um von sich reden zu machen , « sprach Büsching . » Darüber hab ' ich mich keinen Augenblick getäuscht . Aber das dürfen wir um Gottes Willen nicht sagen . Hingenommen das Gold , und einen Heiligenschein daraus geschlagen . Zum Zweck ist ' s dasselbe . « » Es wird mit dem Schein manches Heiligen nicht besser sein , « assentirte Köls . » Was meinen Sie , Gerresheim ? « » Weiß der Geier , in der Frau ist etwas , was mich anzieht , und abstößt . Als ob ihr Auge mich aushöhlen wollte und ich fühle mich gedrungen , dann immer tiefer hineinzusehen , um sie wieder auszuholen . « » Ei , ei , Gerresheim , doch nicht wieder verliebt ? « » Das wäre denn nur wie der Inquirent in seinen Inkulpaten , den er zum Geständniß bringen will . Ich kann die Vorstellung nicht los werden