Macht , seinem ersten Feuer das Gefühl , in seinem Arm zu liegen , seine Stimme zu hören , seinem Blick zu begegnen , seine Hand , seine Wange zu berühren , ihn zu lieben , von ihm geliebt zu werden – und damit die Hoffnung ein ganzes langes Leben an seiner Seite zuzubringen . Und dann erwachte ich . Dann erinnerte ich mich , wo ich war , und meiner Lage . Dann erhob ich mich von meinem einfachen Lager , zitternd und bebend . Und die stille , dunkle Nacht sah die Zuckungen der Verzweiflung , hörte den Jammer der Leidenschaft . Um neun Uhr am nächsten Morgen begann ich pünktlich mit der Schule ; ruhig , gefaßt , vorbereitet auf die ernsten Pflichten des Tages . Rosamond Oliver hielt ihr Versprechen , mich zu besuchen . Ihren Besuch in der Schule machte sie gewöhnlich zur Zeit ihres täglichen Morgenrittes . Sie pflegte an der Thür des Schulhauses vorzureiten , hinter ihr ein Livreediener ebenfalls zu Pferde . Man kann sich kaum einen lieblicheren Anblick denken , als ihre Erscheinung in ihrem dunkelroten Reitkleide , das Amazonenhütchen von schwarzem Sammet graziös auf ihre langen Locken gedrückt , die ihre Wangen umflossen und über ihre Schultern herabwallten ; so trat sie in das einfache , ländliche Gebäude und schwebte zwischen den Reihen der halbgeblendeten Dorfkinder auf und ab . Gewöhnlich kam sie um die Zeit , wo Mr. Rivers damit beschäftigt war , seinen täglichen Katechismusunterricht zu geben . Ich fürchte , daß das Auge der holden Besucherin das Herz des jungen Priesters schmerzlich durchbohrte . Eine Art von Instinkt schien ihm ihren Eintritt anzuzeigen , selbst wenn er ihn nicht mit eigenen Augen sah . Wenn er in der entgegengesetzten Richtung von der Thür blickte , sobald sie in derselben erschien , so wurden seine Wangen wie mit Glut übergossen und seine Züge – wie sehr er auch dagegen kämpfen mochte – veränderten sich in unbeschreiblicher Weise . Natürlich war sie sich ihrer Macht bewußt , und in der That , er verbarg es nicht vor ihr , weil er es nicht konnte . Trotz seines christlichen Stoicismus pflegte seine Hand zu zittern , sein Auge aufzuflammen , wenn sie auf ihn zuging und mit ihm sprach , und ihm fröhlich , ermunternd , ja sogar zärtlich ins Gesicht lächelte . Er schien mit seinem traurigen , entschlossenen Blicke zu sagen , wenn er es auch nicht aussprach : » Ich liebe dich und ich weiß , daß du mich lieb hast . Nicht weil ich am Erfolge zweifle , bleiben meine Lippen stumm . Ich glaube , daß du mein Herz annehmen würdest , wenn ich es dir darböte . Aber dieses Herz liegt bereits auf einem heiligen Altar , die Opferflamme brennt schon . Bald wird es nichts mehr sein , als die Asche des Opfers . « Und dann konnte sie schmollen wie ein zürnendes Kind ; eine nachdenkliche Wolke trübte ihre strahlende Munterkeit . Hastig entzog sie dann ihre Hand der seinen und wandte sich heftig und zornig von ihm ab , von ihm , der dastand , wie ein Held und Märtyrer zugleich . Ohne Zweifel würde St. John die Welt darum gegeben haben , hätte er ihr folgen , sie zurückrufen , zurückhalten können , wenn sie ihn so verließ ; aber er wollte kein Atom seiner Anwartschaft auf den Himmel aufgeben ; er wollte für das Elysium ihrer Liebe nicht eine einzige Hoffnung auf das wahre , ewige Paradies hingeben . Überdies konnte er nicht alles das , was in seinem innersten Sein schlummerte – den Wanderer , den Schwärmer , den Dichter , den Priester – in die engen Grenzen einer einzigen Leidenschaft schmieden . Er konnte nicht , er wollte nicht dem wilden Schlachtfelde der Mission für die Prachtsäle und den Frieden von Vale-Hall entsagen . Dies alles erfuhr ich von ihm selbst , durch einen Einfall , welchen ich trotz seiner Zurückhaltung eines Tages in sein Vertrauen zu machen den Mut hatte . Miß Oliver beehrte mich bereits mit häufigen Besuchen in meiner Hütte . Ich hatte ihren ganzen Charakter kennen gelernt , der weder Heimlichkeiten noch Verstellung kannte ; sie war kokett aber nicht herzlos ; herrisch aber nicht niedrig selbstsüchtig . Von ihrer Geburt an hatte man sie verwöhnt , aber nicht vollständig verzogen . Sie war vorschnell aber gutmütig ; eitel ( und das war nicht ihre Schuld , da doch jeder Blick in den Spiegel ihr ein solches Übermaß von Liebreiz zeigte ) aber nicht geziert ; freigebig , vollständig frei von dem Übermut , der gewöhnlich großen Reichtum begleitet ; ursprünglich ; hinreichend intelligent ; fröhlich , lebhaft und gedankenlos ; kurzum , sie war reizend selbst in den Augen einer kühlen Beobachterin , wie ich es war ; aber sie war nicht tief interessant oder besonders empfänglich . So war ihr Gemüt zum Beispiel himmelweit verschieden von dem der beiden Schwestern St. Johns . Und doch liebte ich sie ungefähr so , wie ich meine Schülerin Adele liebte ; nur mit dem Unterschiede , daß eine innigere Neigung für ein Kind entsteht , das wir behütet und belehrt haben , als wir sie für eine erwachsene Person hegen können , welche dieselben Vorzüge besitzt . Für mich hatte sie eine liebenswürdige Laune gefaßt . Sie sagte , ich sei Mr. Rivers ähnlich ( doch , fügte sie hinzu , nicht halb so hübsch , obgleich ich auch eine nette kleine Person sei ; er aber sei doch ein Engel ) . Indessen sei ich gut , klug , gesammelt , und charakterfest wie er . Ich sei ein lusus naturae , behauptete sie , ein Wunder von einer Dorfschullehrerin ; sie sei überzeugt , daß meine Lebensgeschichte , wenn man sie kennte , den schönsten Romanstoff geben würde . Eines Abends , als sie mit ihrer gewöhnlichen kindlichen Lebhaftigkeit und gedankenlosen jedoch harmlosen Neugierde den Schrank und die Schiebladen des Tisches in