ihn . Und die gestrige Fahrt . Und nach allem , was er durchgemacht hat an Leib und Seele . « » So weißt du , was es war ? « Marie nickte . » Es war , was ich vermutete . Kathinka ist fort . Doch was sprech ich Ihnen davon ; Sie werden in Guse davon gehört haben ! « » Ja , Vitzewitz nahm mich beiseite und erzählte mir ' s ; aber auch wenn er geschwiegen hätte , ich hätt es dem alten Ladalinski von der Stirn gelesen . Er machte den Eindruck eines gebrochenen Mannes . « » Sie war sein Liebling , aller Menschen Liebling . Und ich glaube fast , ich beneidete sie . « » Beneide sie nicht , Marie « , sagte Seidentopf , indem er ihr die Hand reichte . » Du hast das bessere Teil erwählt : Demut und den Frieden des Gemütes . In ihm allein ist Glück . Und nun : gute Nacht ! « Und damit trennten sie sich , und der Pastor trat in den Flur seines Hauses und gleich darauf in sein Studierzimmer ein . Hier war alles dunkel , aber die Läden waren noch nicht geschlossen , und der Schnee und die Sterne draußen gaben gerade soviel Licht , als ihm lieb war . Er setzte sich auf das kleine Ledersofa und sah in den winterlich daliegenden Garten hinaus . » Es kommt doch , wie es kommen soll « , sagte er . » Ich bin dessen gewiß . Und jetzt mehr denn je . Kathinka fort . Das ging über alle Berechnung . Sie war die große Gefahr in meinem Exempel . « Er wollte dem noch weiter nachhängen , aber die großhaubige Haushälterin erschien geräuschvoll , stellte die kleine Studierlampe neben Bekmanns » Geschichte der Kurmark Brandenburg « und schloß die Läden . Sechstes Kapitel Ein Deserteur Um dieselbe Stunde , wo Seidentopf und die Frauen im Herrenhause plauderten , plauderten auch die Bauern im Hohen-Vietzer Krug . Es waren unsere alten Freunde vom ersten Weihnachtsfeiertage her : Kümmritz und » Sahnepott « und Krull und Reetzke ; aber auch Miekley , der damals den Diskurs über Tiegel-Schultze und den Schwedter Markgrafen durch sein spätes Erscheinen unterbrochen hatte , hatte heute schon seinen Platz am Tische . Der alte Scharwenka ging wie gewöhnlich auf und ab und machte den Wirt , während Schulze Kniehase dem Fenster zu saß , wo der Küstriner Anzeiger und die beiden berlinschen Zeitungen lagen . Es traf sich , daß heute Bauer Reetzke , der sonst mit Krull um die Wette schwieg , das Wort führte . Denn er war den Tag vorher in Küstrin gewesen , wohin er , der Verproviantierung der Festung halber , ein Fuder Oderbruchheu abzuliefern gehabt hatte . Sein Bericht reichte zwei Tage weiter als der des Pastors . » Sie verproviantieren sich also « , sagte Sahnepott . » Laß hören , Reetzke , wie steht es damit ? « » Je nachdem « , sagte dieser . » Alle Speicher sind voll , aber mit dem Schlachtvieh steht es schlecht . Das liebe Vieh hält nicht mehr bei ihnen aus und läuft ihnen weg . Vorletzte Nacht hundertundsiebzig Stück , alle von Tamsel und Quartschen . « » Hundertundsiebzig Stück ? « fragte Kümmritz . » Ja , Kümmritz , wie ich dir sage . Vorgestern hatten sie das Tamseler Vieh zusammengetrieben und vorvorgestern das von Quartschen , und das stand ja nun auf dem Gorin , keine tausend Schritt vor der Stadt , und war paarweis zusammengekoppelt . Sie hatten es auch eingehürdet , und da , wo der Eingang war , stand eine Schildwacht . Aber nach eins ging der Mond unter , und als es wieder dämmerte und die Ablösung kam , da sahen sie , daß alles Vieh fort war . « » Wie denn ? « » Es war ein Loch in der Hürde , und das hatte sich das liebe Vieh zunutze gemacht . Erst dachten die Franzosen , die Bauern hätten es heimlich weggetrieben , aber es waren keine Fußstapfen im Schnee , nur Klauenspuren , die bis halben Wegs nach Tamsel gingen . Weiter wagten sich die Franzosen nicht , denn die Russen sind schon bis dicht heran ; bei Blumberg haben sie gestern eine Patrouille weggefangen . « » Das liebe Vieh « , sagte Kümmritz , » das hat so seinen Instinkt und läuft den Franzosen weg , aber die Westfalen bleiben und der alte Füllgraf auch . Und wenn es noch Westfalen wären ! Aber es sind Altmärkische , aus der Salzwedeler Gegend und von Stendal . Ich habe selber mit ein paar von ihnen gesprochen . Warum laufen sie nicht weg ? Warum desertieren sie nicht ? « » Sie desertieren « , sagte Reetzke . » Vorige Woche vierzehn und diese Woche siebzehn Mann . Aber einen haben sie wieder , einen blutjungen Menschen ; sie brachten ihn ein , als ich mit meinem Fuder Heu vor dem großen Magazin hielt . « » Wer bracht ihn ein ? « fragte Scharwenka und setzte sich mit an den Tisch . » Unsere Neumärker drüben werden doch keinen Deserteur einfangen ? « » Nein « , fuhr Reetzke fort , » die Franzosen brachten ihn ein ; sie hatten ihn in der Krampe gefangengenommen . Gestern früh . Wißt ihr denn nichts davon ? « » Nein , wir wissen von nichts . Laß hören , Reetzke « , riefen mehrere durcheinander , und auch Kniehase legte das Blatt aus der Hand . » Nun « , sagte Reetzke , » es war ja ein Überfall , und die Franzosen mußten Fersengeld geben . Sie haben vier Tote gehabt . « » Und in der Krampe ? « fragte Kniehase , der immer aufmerksamer geworden war . » Und mit den Russen war es ? « » Nein . Mit den Kirch-Göritzern . Handschuhmacher Pfeiffer ,