Ihrer Gesellschaft abzukürzen . Ich hoffe , daß Ihr Wagen bald wieder hergestellt ist , um das Vergnügen zu haben Sie in Berlin wieder zu sehen . « Die huldreichste Verneigung schloß mit einem Kopfnicken gegen die Fürstin : » Adieu , Gargazin , erkälten Sie sich nicht . « Noch einmal sah der Erlauchte vor dem Einsteigen sich um , und sein Blick galt der Baronin . » Glückselige Frau ! « sagte die Fürstin zur Eitelbach , während sie Beide am hohen Rand des See ' s auf und ab gingen , die Fürstin wieder in ihrem Zobel , den der Adjutant ihr aufgehoben . Sie zogen den Aufenthalt im Freien der überheizten Wirthsstube und der Gesellschaft darin vor , Beide vielleicht von einem inneren Feuer erwärmt , während der Novemberwind empfindlich kalt von Spandau her über die weite Fläche des Sees blies . » Warum glückselig jetzt ? « » In Rußland würde diese Frage eine Blasphemie sein . Die Schönheit , auf der das Auge der Majestät mit Wohlgefallen ruhte , wird glückselig gepriesen . - Aber wie kannten Sie ihn , und auch mein hoher Herr - « » I wissen Sie denn nicht ! Wie sich ' s in der Königsstraße stopfte , und sie halten mussten , gerade vor unserem Hause ? Und die ganze Zeit sah er nach meinem Fenster - fünf Minuten oder drei wenigstens kein Auge fort . Es hat uns Allen rechten Spaß gemacht . « » Spaß ! « Die Fürstin erschrak , es kam aber noch ein anderes Gefühl hinzu , wie konnte ihr das verborgen geblieben sein ! Niemand hatte es ihr hinterbracht . War sie so schlecht bedient ? Die Eitelbach konnte sich täuschen , aber hatte sie nicht selbst Alexanders Blicke beobachtet ? Sie kannte diesen Blick . » Ich begreife Sie nicht , so ruhig sprechen Sie das aus . In Rußland , nein in ganz Europa bliebe keine Frau gleichgültig , die der ritterlichste und liebenswürdigste Monarch so ausgezeichnet hat . « » Ach , Sie meinen mich ? Nein ich war ' s ja nicht . « » Wer denn ? « » Die Mamsell Alltag , die stand im Fenster neben mir . « » Adelheid Alltag ! « rief die Fürstin und blieb sinnend stehen , so im Sinnen , daß sie den herangaloppirenden Reiter nicht bemerkte , der sich zum zweiten Mal vom Pferde warf und an die Damen trat . Es war der Adjutant des Kaisers . » Seine Majestät haben mich zurückgeschickt , meine Damen , mit strengsten Befehl , Ihnen meine Gegenwart aufzudringen und nicht eher zu weichen , als bis ich ihm rapportiren kann , daß der Wagen und Alles , was Sie wünschen , zur Zufriedenheit der erlauchten Frauen hergestellt ist . « Die Fürstin musste nach dem eigenthümlichen und forschenden Blick , den sie ihm zuwarf zu schließen , in alter und sehr genauer Bekanntschaft mit dem Adjutanten stehen . » Berichten Sie , Prinz , Seiner Kaiserlichen Majestät , wie Sie uns sprachlos vor Rührung über diese außerordentliche Gnade gefunden haben . Um uns aber in unsern stummen Dankgefühlen nicht zu stören , bitten wir Sie , uns auf der Stelle auch noch zu vertrauen , warum Sie außerdem hergeschickt sind . « Der Adjutant , wie im Einverständniß mit der Art der Frage , verneigte sich vor der Baronin : » Außerdem wünschten Seine Majestät zu erfahren , wer das junge Mädchen war , die am Einzugstage neben der schönen Frau am Fenster stand . « » Wirklich ! « rief die Fürstin ; man glaubte unter dem Zobelpelz ihr Herz gegen die Brust schlagen zu hören , die matt gewordenen Züge ihres feinen Gesichts belebten sich und ihr schwarzes Auge strahlte von einem Glanz , der das graue Morgenlicht beschämte : » Berichten Sie Seiner Majestät , daß was wir wünschen , wenigstens was ich wünsche , zu meiner Zufriedenheit hergestellt sein wird . Vielleicht sage ich Ihnen dann unterwegs - Sie chaperonniren doch unsern Wagen ? wer das junge Mädchen ist , vielleicht auch nicht . Je nachdem Sie sich aufführen . « Siebenundvierzigstes Kapitel . Von Magistratspersonen und ungerathenen Kindern . Die Geheimräthin Lupinus war am Rathhaus vorgefahren und hatte in die Hände des Magistrats eine Gabe von dreihundert Thalern als milden Beitrag zu den Kriegskosten des Staates niedergelegt . Der Magistrat hatte es für nöthig erachtet , durch eine confidentielle Deputation der Geheimräthin für diesen Beweis einer außerordentlichen patriotischen Gesinnung seinen besonderen Dank abzustatten . Sie hatte die Herren Büsching , Köls und Gerresheim mit Beschämung , wie sie sagte , empfangen , und ihre Verwunderung nicht zurückhalten können über einen so Aufsehen erregenden Schritt , und um eine Handlung , welche nach ihrer Meinung die Pflicht von Jedem fordere . » Aber Sie waren die Erste in Berlin , die das Beispiel gab , « hatte Büsching erwidert , » und vor diesem Beispiel verneigen wir uns . « » So wünsche ich , meine hochgeehrten Herren , daß das Beispiel von den Nachfolgern verdunkelt und meine obskure Person und die Kleinigkeit , die ich mitbrachte , bald vergessen werde über die großen Opfer , die andere Reichere auf dem Altar des Vaterlandes niederlegen . « » Eigentlich hat sie Recht , « sagte Gerresheim , als die Herren wieder in den Wagen stiegen . » Das schickt sich nicht für eine Korporation wie der Magistrat von Berlin . « » Was schickt sich denn , und was schickt sich nicht , « sagte Köls , » wenn das Vaterland in Gefahr ist ? Wir mussten aus den Provinzen täglich in den Zeitungen lesen , daß der und der Edelmann seine Rekruten ausstattet , und werthvolle Lieferungen verspricht , während in der Hauptstadt nicht das Geringste geschehen ist . Da war es Pflicht , den ersten Besten , der mit einer ansehnlichen Offerte hervortrat , zur Stimulation für die Andern zu honoriren . « »