unter dem großen Apfelbaum stehen zwei Frauen und reden miteinander ; das ist mir hier noch nimmer vorgekommen . « Wir sahen sonst nichts weiter , aber meine Frau hatte recht geschlossen : noch am selben Abend lief es durch das Dorf , die Haushälterin , wie die alte Frau im roten Haus benannt wurde , habe seit jenem Vormittag ihr Tagewerk auf immer eingestellt . Einige Tage später wurde ein Sarg auf der Landstraße an meinem Hause vorbeigetragen , hinter welchem nur ein weißhaariger Mann mit einem Knaben ging , aber der Zug war , als ich vor die Tür kam , schon zu weit entfernt , das Antlitz der beiden konnte ich nicht mehr sehen . Mein Nachbar , der zu mir trat , sagte : » Der arme Bursche sah aus wie der Tod selber ; es war seine Großmutter , die sie nun bei der Kirche da begraben ; seine Mutter soll er nie gekannt haben . « › Der arme Junge ! ‹ dachte auch ich ; › was wird aus ihm , wird der Alte sich allein nun mit ihm abgeben ? ‹ Als ich mit Frau und Kindern am Nachmittagstee saß , bei dem goldnen Herbstsonnenschein noch einmal im Freien auf der Terrasse , brach aus dem Armenhausgarten , welcher derzeit mit dem unseren zusammenstieß , ein lautes Schreien und Toben , unterbrochen durch die scharf redende Stimme des Armenvaters , zu uns herüber , so daß das Gespräch aufhörte und alles dorthin horchte . Die schreiende Stimme kam offenbar von einem Knaben . » Ich fürchte « , sagte lächelnd unser Nachbar , der neben uns saß , » er wird nicht mit ihm fertig ! « » Mit wem ? « frug ich . » Wer ist denn das ? « » Nun , das wissen Sie nicht ? Der Junge von dem Riew ' ; er ist gleich vom Kirchhof in das Armenhaus gebracht . Er mag sich das wohl nicht gedacht haben ; mit dem Erben ist es auch wohl eitel Wind ! « » Unglaublich ! Empörend ! « rief meine Frau , während drüben das Geschrei noch immer fortging . Der Nachbar zuckte die Achseln . » Ja , du lieber Himmel , der Bengel ist ein Ausbund , von den schlimmsten ; erst gestern haben sie ihn wieder aus der Institutsschule fortgewiesen ; was soll der Alte mit ihm aufstellen ? Er hat die Frau nun auch nicht mehr zur Hülfe . « Aber die Frauen an unserem Tische schüttelten gleichwohl die Köpfe . Ob dann der Armenvater endlich das aufgeregte Kind beruhigt hatte oder ob die Szene nach einem an dern Teil des Hauses verlegt war , kann ich nicht sagen ; aber der Lärm hörte auf , und wir sprachen weiter nicht davon . – – Einige Tage später , da ich von dem Jungen nichts mehr gemerkt hatte , frug ich über unseren Zaun den Armenvater , der einige Weiber bei der Arbeit in seinem Garten überwachte : » Nun , wie geht es mit Ihrem neuen Alumnen ? « » Wen meinen Sie ? « frug der Mann zurück und sah mich wie unwissend an . » Wen sollte ich meinen ? Natürlich den Riew ' schen Jungen ; ich weiß nicht seinen Namen . « » Oh , der ! Der sitzt schon längst wieder im warmen Nest ; der beerbt den Alten noch bei lebendigem Leibe . Ich hätte ihn nur behalten sollen ! « fügte er mit einer entsprechenden Handbewegung hinzu . Ich dachte an das zarte Gesicht des Knaben und sprach zu mir selber : › Es ist doch besser so . ‹ Es war schon in den letzten Tagen des Oktober , als ich eines Nachmittags wieder an dem Rieweschen Garten entlangging , wo der Zaun jetzt freie Durchsicht ließ ; auch war dort heute wirklich was zu sehen , denn oben im Geäste eines großen Birnbaums hing der hübsche Knabe und langte mit ausgestrecktem Leibe nach ein paar goldgelben Birnen , die noch an einem fast blätterlosen Zweige hingen . Unter ihm am Stamm sah ich einen untersetzten Mann , der mir seinen breiten Rücken zuwandte ; nur seinen weißen , seitwärts abstehenden Backenbart konnte ich außerdem gewahren . » Zum Teufel , Rick , so komm herunter ! « rief er ; » das ist kein Mastkorb , worin du arbeitest ! « » Wart nur , Ohm ! « erwiderte der Knabe ; » ich krieg sie gleich , die allerletzten sollen doch nicht sitzenbleiben ! « Und er reckte sich stöhnend noch ein Stückchen weiter . » By Jove ! Du brichst dir um zwei Birnen noch das Genick ! « Und der Alte griff in die Tasche und schien ihm eine kleine Münze hinzuhalten . » Komm herunter und kauf dir welche ! Der Schuster hat dieselben . « Der Junge aber hörte nicht danach ; er suchte droben den Zweig , woran die Birnen saßen , zu sich heranzubiegen . Ich stand in plötzlichem Besinnen ; auch die alte Stimme war mir bekannt . Eine untersetzte grauhaarige Gestalt aus meinen Hamburger Schülerjahren tauchte vor mir auf , daneben ein Kinder- , ein Mädchenangesicht . › Wenn er es wäre ! ‹ dachte ich bei mir selber ; › und Riewe heißt er , vielleicht John Riew ' ! ‹ Da hörte ich einen Krach , und als ich aufblickte , sah ich es vor mir durch die Luft zur Erde fahren ; ein gebrochener Ast baumelte oben von dem Baum herab ; es war kein Zweifel , der Junge war herabgestürzt . » Man hat noch den Tod von dir ! « schrie der Alte . » Sind denn die Planken heil geblieben ? « Und gleichzeitig hatte er sich gebückt und wollte dem Jungen auf die Beine helfen . Der aber war schon aufgesprungen . » Tut nichts ! « sagte er , sich zuckend seine Hüfte reibend . »