zu bescheiden wisse und wahrscheinlich seinen Grund dafür habe . Neben der niederen Eingangstür der Wirtschaft ist ein Steinwall zum Schutz gegen den Wind aufgeschichtet , im Halbrund [ 293 ] um eine roh auf Pfählen befestigte Tischplatte und eine gleichfalls im Boden befestigte Bank . » Da setzen wir uns nicht hin « , pflegten gewöhnlich die einkehrenden Touristen zu sagen ; aber es war dessenungeachtet oder gerade darum kein übler Platz . Man vernahm von hier aus das leise Geläut der Kuhglocken in den Tälern und hatte einen vollen Blick auf das bergan sich dehnende Felsenmeer . Auch die Straße , wie sie von der Höhe kam , übersah man bis zur nächsten Wendung , und das war zu keiner Zeit des Jahres , und um diese am wenigsten , ohne Interesse . Der einsame Gast hatte sich dahingesetzt , und er sah auch wahrlich nicht aus , als ob er sich sehr vor Zugluft in acht zu nehmen habe . Er war ein verwitterter und , wie der größere Teil der Touristenscharen sagen würde , ein verwahrloster alter Gesell , der denn auch sein Gläschen Nordhäuser vor sich hatte und eben im Begriff war , eine abgenutzte , abgesogene , abgekaute kurze Pfeife aus einer Schweinsblase von neuem zu füllen . Er saß in einem graubraunschwarzen abgetragenen Rocke , Gamaschen über den derben , bestaubten Nägelschuhen und eine alte schwarze Mütze mit breitem Schirm auf dem grauen Schädel . Er trug eine Brille , doch durch die Gläser derselben leuchteten Augen von einem so sonderbar klaren bläulichten Glanz , daß es schwer hielt , an eine irgend bedeutende Kurzsichtigkeit des Alten zu glauben . Ein tüchtiger Knittel lehnte neben ihm an der Bank . Auf seinen Visitenkarten ( er führte dergleichen und legte sie unter Umständen auf den Tisch oder gab sie an der Tür ab ) stand : Justizrat Scholten . » Sie wundern sich ? « pflegte er zu sagen , wenn sich jemand darüber wunderte . Es kann auch nicht jedermann aus Quakenbrück im Fürstentum Osnabrück sein ; doch des Justizrats Wiege hatte wirklich daselbst gestanden , und seine Eltern waren aus Haselünne an der Hase gewesen , einer Ortschaft , die schon ganz bedenklich der niederländischen Grenze nahe liegt , und zwar im Herzogtum Arenberg-Meppen . [ 294 ] Das sind eigentümliche Erdstriche , die eigentümliche Kreaturen hervorbringen . Der Justizrat Scholten stammte , und sein bester Freund ebenfalls , dorther ; aber sein allerbester Freund saß zu Pilsum , einem Dorfe an der Emsmündung , und las Jakob Böhmen mit der Aussicht aufs Pilsumer Watt . Der Justizrat las Voltaire in einem Harzdorfe unter dem Blocksberge Zweites Kapitel [ 295 ] Der Alte war mit dem Stopfen seiner Pfeife zustande gekommen und nahm Stahl , Stein und Zunder aus der Tasche . Er behauptete , Schwefelgeruch falle ihm auf die Lungen , und führte deshalb kein modernes Feuerzeug ; aber da er gestern abend durch einen argen Gewittersturm gewandert war , so wollte diesmal der Schwamm nicht fangen , und nach längerem vergeblichem Bemühen schob der Justizrat Scholten sein Gerät wieder ein und rief : » Feuer , Herr Wirt ! « Der Wirt steckte den Kopf aus dem offenen Fenster seiner Gaststube , um sich genauer zu vergewissern , wer da so kurz etwas von ihm wünsche , und als er sich überzeugt hatte , daß es nur der Alte und kein neuer Gast sei , tat er natürlich , als habe er nicht gehört , blickte nach dem schnellen weißen Sommergewölk am Himmel und brummte innerlich : › Dir werd ich auch einen Oberkellner halten , alter Stänker ! Marschier in die Küche und hol dir selber , was du brauchst . ‹ Der Justizrat sagte auch weiter nichts ; aber er schob die Brille auf die Stirn empor und sah den Herrn Wirt an . » Hm – na – nu ! « murmelte der Wirt , zog vollständig überwunden den Kopf ins Zimmer , um dem Gast auf der Bank vor dem Fenster ein Feuerzeug in Gestalt eines steinernen Turmes mit den dazugehörigen Zündhölzern zu reichen . » Hier , Herr Rat ! Sie waren es mit Erlaubnis , der rief ? « » Ich war es mit Erlaubnis « , sagte der Alte , erhob sich von seinem Sitze und ging in die Küche an den Herd , wo ein helles [ 295 ] Feuer einen Wasserkessel im Sieden erhielt und zwei junge derbe Gebirgsmägde mit Kaffeerösten und Mahlen beschäftigt waren . Höflich nahm der Justizrat Scholten die Mütze ab : » Guten Tag , Jungfern . Welche von euch will einmal in meine Pfeife gucken , um mir den Griff mit der Zange in die Kohlen zu ersparen ? Ist das eine Hexenküche ! Hört einmal , Mädchen , wenn ihr euch nicht in acht nehmt , holt man euch doch noch vom Berg herunter , und wenn nicht vors Kriminalgericht , so doch zuerst vor den Herrn Pastor und dann vor seinen Altar in der Kirche . Ich rate euch , hütet euch , ich bin mehr als einmal dabeigewesen – es werden da verdammt verfängliche Fragen vorgelegt , und ohne Tränen geht es nicht ab – alle Kameradinnen schnucken und heulen mit , und der Müller unten vor dem Dorfe hat auch im trockensten Sommer mit einem Male Wasser im Überfluß . « » Uh Herrje ! « riefen die zwei Dirnen aus einem Munde und kicherten hinter ihren Schürzen , obgleich sie den grauen Witzbold keineswegs ganz verstanden . Sie verstanden ihn aber gut genug , und als er sich gemütlich auf die Wasserbank setzte , kam die jüngste und hübscheste eilig und höflich mit einem brennenden Span und hielt ihm den auf die Pfeife . » Guten Tag , Herr Justizrat ; sind Sie auch einmal wieder da ? Man hat Sie lange nicht zu Gesichte gekriegt . « » Den ganzen Winter nicht . Und hat man mich wirklich hier vermißt