man jetzt deutlich erkennen konnte , daß ihr feines Profil einst dem der Mutter geglichen haben mochte , durch zahlreiche Blatternarben aber um seine frühere Schönheit gekommen war . Jeder mußt es sehen , und der einzige , der es nicht sah oder , wenn er es sah , als absolut gleichgiltig betrachtete , war Bülow . Er wiederholte nur : » O ja , die Polen . Es sind die besten Mazurkatänzer , und darum lieben Sie sie . « » Nicht doch . Ich liebe sie , weil sie ritterlich und unglücklich sind . « » Auch das . Es läßt sich dergleichen sagen . Und um dies ihr Unglück könnte man sie beinah beneiden , denn es trägt ihnen die Sympathien aller Damenherzen ein . In Fraueneroberungen haben sie , von alter Zeit her , die glänzendste Kriegsgeschichte . « » Und wer rettete ... « » Sie kennen meine ketzerischen Ansichten über Rettungen . Und nun gar Wien ! Es wurde gerettet . Allerdings . Aber wozu ? Meine Phantasie schwelgt ordentlich in der Vorstellung , eine Favoritsultanin in der Krypta der Kapuziner stehen zu sehen . Vielleicht da , wo jetzt Maria Theresia steht . Etwas vom Islam ist bei diesen Hahndel- und Fasandelmännern immer zu Hause gewesen , und Europa hätt ein bißchen mehr von Serail- oder Haremwirtschaft ohne großen Schaden ertragen ... « Ein eintretender Diener meldete den Rittmeister von Schach , und ein Schimmer freudiger Überraschung überflog beide Damen , als der Angemeldete gleich darnach eintrat . Er küßte der Frau von Carayon die Hand , verneigte sich gegen Victoire und begrüßte dann Alvensleben mit Herzlichkeit , Bülow und Sander aber mit Zurückhaltung . » Ich fürchte , Herrn von Bülow unterbrochen zu haben . « » Ein allerdings unvermeidlicher Fall « , antwortete Sander und rückte seinen Stuhl zur Seite . Man lachte , Bülow selbst stimmte mit ein , und nur an Schachs mehr als gewöhnlicher Zurückhaltung ließ sich erkennen , daß er entweder unter dem Eindruck eines ihm persönlich unangenehmen Ereignisses oder aber einer politisch unerfreulichen Nachricht in den Salon eingetreten sein müsse . » Was bringen Sie , lieber Schach ? Sie sind präokkupiert . Sind neue Stürme ... « . » Nicht das , gnädigste Frau , nicht das . Ich komme von der Gräfin Haugwitz , bei der ich um so häufiger verweile , je mehr ich mich von dem Grafen und seiner Politik zurückziehe . Die Gräfin weiß es und billigt mein Benehmen . Eben begannen wir ein Gespräch , als sich draußen vor dem Palais eine Volksmasse zu sammeln begann , erst Hunderte , dann Tausende . Dabei wuchs der Lärm , und zuletzt ward ein Stein geworfen und flog an dem Tisch vorbei , daran wir saßen . Ein Haarbreit , und die Gräfin wurde getroffen . Wovon sie aber wirklich getroffen wurde , das waren die Worte , die Verwünschungen , die heraufklangen . Endlich erschien der Graf selbst . Er war vollkommen gefaßt und verleugnete keinen Augenblick den Kavalier . Es währte jedoch lang , eh die Straße gesäubert werden konnte . Sind wir bereits dahin gekommen ? Emeute , Krawall . Und das im Lande Preußen , unter den Augen Seiner Majestät . « » Und speziell uns wird man für diese Geschehnisse verantwortlich machen « , unterbrach Alvensleben , » speziell uns von den Gensdarmes . Man weiß , daß wir diese Liebedienerei gegen Frankreich mißbilligen , von der wir schließlich nichts haben als gestohlene Provinzen . Alle Welt weiß , wie wir dazu stehen , auch bei Hofe weiß man ' s , und man wird nicht säumen , uns diese Zusammenrottung in die Schuh zu schieben . « » Ein Anblick für Götter « , sagte Sander . » Das Regiment Gensdarmes unter Anklage von Hochverrat und Krawall . « » Und nicht mit Unrecht « , fuhr Bülow in jetzt wirklicher Erregung dazwischen . » Nicht mit Unrecht , sag ich . Und das witzeln Sie nicht fort , Sander . Warum führen die Herren , die jeden Tag klüger sein wollen als der König und seine Minister , warum führen sie diese Sprache ? Warum politisieren sie ? Ob eine Truppe politisieren darf , stehe dahin , aber wenn sie politisiert , so politisiere sie wenigstens richtig . Endlich sind wir jetzt auf dem rechten Weg , endlich stehen wir da , wo wir von Anfang an hätten stehen sollen , endlich hat Seine Majestät den Vorstellungen der Vernunft Gehör gegeben , und was geschieht ? Unsere Herren Offiziere , deren drittes Wort der König und ihre Loyalität ist und denen doch immer nur wohl wird , wenn es nach Rußland und Juchten und recht wenig nach Freiheit riecht , unsere Herren Offiziere , sag ich , gefallen sich plötzlich in einer ebenso naiven wie gefährlichen Oppositionslust und fordern durch ihr keckes Tun und ihre noch keckeren Worte den Zorn des kaum besänftigten Imperators heraus . Dergleichen verpflanzt sich dann leicht auf die Gasse . Die Herren vom Regiment Gensdarmes werden freilich den Stein nicht selber heben , der schließlich bis an den Teetisch der Gräfin fliegt , aber sie sind doch die moralischen Urheber dieses Krawalles , sie haben die Stimmung dazu gemacht . « » Nein , diese Stimmung war da . « » Gut . Vielleicht war sie da . Aber wenn sie da war , so galt es , sie zu bekämpfen , nicht aber , sie zu nähren . Nähren wir sie , so beschleunigen wir unsern Untergang . Der Kaiser wartet nur auf eine Gelegenheit , wir sind mit vielen Posten in sein Schuldbuch eingetragen , und zählt er erst die Summe , so sind wir verloren . « » Glaub ' s nicht « , antwortete Schach . » Ich vermag Ihnen nicht zu folgen , Herr von Bülow . « » Was ich beklage . « » Ich desto weniger . Es trifft sich bequem für Sie