. « Und damit humpelte sie wieder nach ihrem Hause zurück , während auch Hradscheck wieder vom Garten her in den Flur trat . Hier sah er jetzt nachdenklich auf die Stelle , wo vor einer halben Stunde noch die Rapssäcke gestanden hatten , und in seinem Auge lag etwas , als wünsch er , sie stünden noch am selben Fleck oder es wären neue statt ihrer aus dem Boden gewachsen . Er zählte dann die Fässerreihe , rief , im Vorübergehen , einen kurzen Befehl in den Laden hinein und trat gleich danach in seine gegenübergelegene Wohnstube . Diese machte neben ihrem wohnlichen zugleich einen eigentümlichen Eindruck , und zwar , weil alles in ihr um vieles besser und eleganter war , als sich ' s für einen Krämer und Dorfmaterialisten schickte . Die zwei kleinen Sofas waren mit einem hellblauen Atlasstoff bezogen , und an dem Spiegelpfeiler stand ein schmaler Trumeau , weißlackiert und mit Goldleiste . Ja , das in einem Mahagonirahmen über dem kleinen Klavier hängende Bild ( allem Anscheine nach ein Stich nach Claude Lorrain ) war ein Sonnenuntergang mit Tempeltrümmern und antiker Staffage , so daß man sich füglich fragen durfte , wie das alles hierher komme . Passend war eigentlich nur ein Stehpult mit einem Gitteraufsatz und einem Kuckloch darüber , mit Hilfe dessen man , über den Flur weg , auf das große Schiebefenster sehen konnte . Hradscheck legte die Birne vor sich hin und blätterte das Kontobuch durch , das aufgeschlagen auf dem Pulte lag . Um ihn her war alles still , und nur aus der halb offenstehenden Hinterstube vernahm er den Schlag einer Schwarzwälder Uhr . Es war fast , als ob das Ticktack ihn störe , wenigstens ging er auf die Tür zu , anscheinend , um sie zu schließen ; als er indes hineinsah , nahm er überrascht wahr , daß seine Frau in der Hinterstube saß , wie gewöhnlich schwarz , aber sorglich gekleidet , ganz wie jemand , der sich auf Figurmachen und Toilettendinge versteht . Sie flocht eifrig an einem Kranz , während ein zweiter , schon fertiger an einer Stuhllehne hing . » Du hier , Ursel ! Und Kränze ! Wer hat denn Geburtstag ? « » Niemand . Es ist nicht Geburtstag . Es ist bloß Sterbetag , Sterbetag deiner Kinder . Aber du vergißt alles . Bloß dich nicht . « » Ach , Ursel , laß doch . Ich habe meinen Kopf voll Wunder . Du mußt mir nicht Vorwürfe machen . Und dann die Kinder . Nun ja , sie sind tot , aber ich kann nicht trauern und klagen , daß sie ' s sind . Umgekehrt , es ist ein Glück . « » Ich verstehe dich nicht . « » Und ist nur zu gut zu verstehn . Ich weiß nicht aus noch ein und habe Sorgen über Sorgen . « » Worüber ? Weil du nichts Rechtes zu tun hast und nicht weißt , wie du den Tag hinbringen sollst . Hinbringen , sag ich , denn ich will dich nicht kränken und von Zeit totschlagen sprechen . Aber sage selbst , wenn drüben die Weinstube voll ist , dann fehlt dir nichts . Ach , das verdammte Spiel , das ewige Knöcheln und Tempeln . Und wenn du noch glücklich spieltest ! Ja , Hradscheck , das muß ich dir sagen , wenn du spielen willst , so spiele wenigstens glücklich . Aber ein Wirt , der nicht glücklich spielt , muß davonbleiben , sonst spielt er sich von Haus und Hof . Und dazu das Trinken , immer der schwere Ungar , bis in die Nacht hinein . « Er antwortete nicht , und erst nach einer Weile nahm er den Kranz , der über der Stuhllehne hing , und sagte : » Hübsch . Alles , was du machst , hat Schick . Ach , Ursel , ich wollte , du hättest bessere Tage . « Dabei trat er freundlich an sie heran und streichelte sie mit seiner weißen , fleischigen Hand . Sie ließ ihn auch gewähren , und als sie , wie beschwichtigt durch seine Liebkosungen , von ihrer Arbeit aufsah , sah man , daß es ihrerzeit eine sehr schöne Frau gewesen sein mußte , ja , sie war es beinah noch . Aber man sah auch , daß sie viel erlebt hatte , Glück und Unglück , Lieb und Leid , und durch allerlei schwere Schulen gegangen war . Er und sie machten ein hübsches Paar und waren gleichaltrig , Anfang vierzig , und ihre Sprech- und Verkehrsweise ließ erkennen , daß es eine Neigung gewesen sein mußte , was sie vor länger oder kürzer zusammengeführt hatte . Der herbe Zug , den sie bei Beginn des Gesprächs gezeigt , wich denn auch mehr und mehr , und endlich fragte sie : » Wo drückt es wieder ? Eben hast du den Raps weggeschickt , und wenn Leist das Öl hat , hast du das Geld . Er ist prompt auf die Minute . « » Ja , das ist er . Aber ich habe nichts davon , alles ist bloß Abschlag und Zins . Ich stecke tief drin und leider am tiefsten bei Leist selbst . Und dann kommt die Krakauer Geschichte , der Reisende von Olszewski-Goldschmidt und Sohn . Er kann jeden Tagdasein . « Hradscheck zählte noch anderes auf , aber ohne daß es einen tieferen Eindruck auf seine Frau gemacht hätte . Vielmehr sagte sie langsam und mit gedehnter Stimme : » Ja , Würfelspiel und Vogelstellen ... « » Ach , immer Spiel und wieder Spiel ! Glaube mir , Ursel , es ist nicht so schlimm damit , und jedenfalls mach ich mir nichts draus . Und am wenigsten aus dem Lotto ; ' s ist alles Torheit und weggeworfen Geld , ich weiß es , und doch hab ich wieder ein Los genommen . Und warum ? Weil ich heraus