älteren Balladen geschöpft waren , oder , wie ich später entdeckte , aus Pamela und Heinrich , Grafen von Moreland . Bewick ' s Buch auf meinem Knie , war ich also glücklich ; glücklich wenigstens auf meine Weise . Ich fürchtete Nichts als Störung , und die kam nur zu bald . Die Thür des Frühstückzimmers öffnete sich . " Bah ! Jungfer Träumerin ! rief John Reed ' s Stimme und verstummte , als er das Zimmer leer zu finden meinte . " Wo zum Popanz mag sie sein ? " fuhr er fort und rief dann seinen Schwestern zu : " Lizzy ! Georgy ! Hannchen ist nicht hier : sagt Mama , sie ist in den Regen hinausgelaufen -- das böse Geschöpf ! " " Es ist gut , daß ich den Vorhang zugezogen habe , " dachte ich und wünschte inbrünstig , er möge mein Versteck nicht entdecken ; auch würde John Reed mich nicht gefunden haben , denn er hatte weder einen raschen Blick noch einen scharfen Verstand . Aber Elise steckte nur ihren Kopf durch die Thür und sagte sogleich : " Sie ist gewiß auf dem Fenstersitze , Jack . " Ich kam sogleich heraus ; denn ich zitterte bei dem Gedanken , von dem erwähnten Jack , herausgeschleppt zu werden . " Was willst Du von mir ? " fragte ich mit linkischer Schüchternheit . Was wollen Sie , Monsieur Reed " " heißt es , " war die Antwort . Ich will , daß Du hierher kommst . " Hierauf setzte er sich in einen Lehnsessel und gab mir durch eine Bewegung zu verstehen , daß ich mich nähern und vor ihn hinstellen sollte . John Reed war ein Schulknabe von vierzehn Jahren -- vier Jahre älter als ich , denn ich war erst zehn -- groß und stark für sein Alter , von dunkelbrauner und ungesunder Gesichtsfarbe , starken Linien in seinem breiten Gesichte , von plumpen Gliedern und großen Händen und Füßen . Er aß sich bei Tische gewöhnlich sehr voll , wovon er gallsüchtig wurde und was ihm ein trübes , gläsernes Auge und welke Backen zugezogen . Er hätte jetzt in der Schule sein sollen ; doch seine Mutter hatte ihn wegen seiner zarten Gesundheit auf einen oder zwei Monate nach Hause genommen . Herr Miles , sein Lehrer , versicherte , es würde sehr gut sein , wenn ihm weniger Kuchen und Leckerbissen von Hause geschickt würden ; doch das Mutterherz empörte sich über eine so harte Ansicht und war eher zu der höheren Idee geneigt , daß John ' s abgefallenes Gesicht von übergroßer Anstrengung und vielleicht auch vom Heimweh herrühre . John zeigte nicht viel Zärtlichkeit für seine Mutter und Schwestern und hatte einen Widerwillen gegen mich . Er verfolgte und bestrafte mich nicht zwei- oder dreimal in der Woche , nicht ein- oder zweimal am Tage , sondern beständig ; jeder Nerv , den ich hatte , fürchtete ihn , und alles Fleisch auf meinen Knochen erbebte , wenn er mir nahe kam . Es gab Augenblicke , wo ich durch den Schrecken , den er mir einflößte , ganz verwirrt war , denn ich konnte mich bei Niemand über seine Drohungen um Tätlichkeiten beschweren : die Diener wollten ihren jungen Herrn nicht beleidigen , und also nicht Partei gegen ihn nehmen , und Mistreß Reed war in dieser Hinsicht taub und blind . Sie sah nie , wenn er mich schlug , und hörte nicht , wenn er mich schalt , obgleich er zuweilen Beides in ihrer Gegenwart that , doch noch häufiger hinter ihren Rücken . Gewohnt , John zu gehorchen , nähert ich mich seinem Stuhle ; er brachte etwa drei Minuten damit zu , seine Zunge so weit herauszustrecken , als es geschehen konnte , ohne ihre Wurzel zu beschädigen : ich wußte , daß er bald zuschlagen würde , und während ich den Schlag fürchtete , dachte ich an das ekelhafte und garstige Aussehen dessen , der ihn austheilen würde . Vielleicht las er diese Gedanken in meinem Gesichte , denn plötzlich und ohne zu reden , schlug er stark und heftig zu . Ich taumelte , und als ich mein Gleichgewicht wieder erlangt hatte , zog ich mich ein oder zwei Schritte von seinem Stuhle zurück . " Das ist für Deine Unverschämtheit , womit Du Mama vor einiger Zeit geantwortet hast , " sagte er ; " dafür , daß Du Dich fortschleichst und Dich hinter den Vorhängen verbirgst , und für den Blick , den Du erst vor zwei Minuten in Deinem Auge zeigtest , Du Ratte . " An John Reed ' s üble Behandlung gewöhnt , fiel es mir nie ein , darauf zu erwidern ; meine Sorge war nur , wie ich den Schlag ertragen sollte , der gewiss auf die Schmähung folgen mußte . " Was thatest Du dort hinter dem Vorhange ? " fragte er . " Ich las . " " Zeige das Buch . " Ich kehrte zum Fenster zurück und holte es von dort her . " Du hast kein Recht , unsere Bücher zu nehmen : Mama sagt , Du bist abhängig : Du hast kein Geld ; Dein Vater hat Dir keins hinterlassen ; Du solltest betteln und hier nicht mit anständigen Kindern , wie wir sind , zusammen leben , mit uns essen und Kleider tragen auf Kosten unserer Mutter . Nun will ich Dich lehren , meinen Bücherschrank zu durchstöbern ; denn er ist mein , das ganze Haus ist mein oder wird mir doch in wenigen Jahren gehören . Geh und stelle Dich an die Thür , fern von dem Spiegel und den Fenstern . " Ich that es , da ich nicht gleich wußte , was seine Absicht war ; als ich ihn aber das Buch erheben und schwingen sah , sprang ich instinktmäßig mit einem Schrei des Schreckens auf die Seite ; doch nicht früh genug , das Buch