Der Knabe hob ein wenig den Kopf , » der Lehrer « , dachte er und sah wieder regungslos sinnend ins Land hinaus . Vor dem dunklen Bilde des Ahnherrn droben im Saal hatte der Führer seiner Kindheit ihn heute feierlicher als sonst an das Heldenbeispiel dieses Mannes mit dem großen schwarzen Kreuz auf dem weißen Mantel erinnert . Er reckte seine schlanke Gestalt , als prüfe er ihre Muskeln : ein Ritter wie jener würde er sein - wenn sie nur erst vor ihm stünden , die Feinde ! » Konrad ! « rief es noch einmal ; seltsam , wie die letzte Silbe in einem hohen Vogelton lange nachzitterte . Ein weiches Lächeln , wissend und gütig , fast wie das eines reifen Mannes , überflog die Züge des Knaben , und seine rasche Phantasie , für die eine Farbe , ein Ton genügte , um den Vorhang vor einer Welt der Märchen und Wunder emporschnellen zu lassen , zauberte ihm im gleichen Augenblick all die Bilder vor Augen , die jene Stimme , so lange er denken konnte , heraufbeschworen hatte : weiße , von üppigen Rosen umsponnene Schlösser unter dunkelblauem Himmel , schwarzäugige Frauen in königlichen Sälen , eine Stadt von Palästen , bewohnt von einem Volk der Mediceer , und seine heiße Sehnsucht spannte ihre Flügel weit - weit . Er glitt von der Mauer herunter . » Die Großmutter « , flüsterte er im Weitergehen . » Konrad ! « klang es zum dritten Male . Und wieder eine andere Stimme , wie das Meckern einer Ziege . Jetzt aber lachte der Gerufene hell auf und war mit ein paar Sätzen - die Muskeln der langen , schlanken Beine spielten unter den dünnen Strümpfen wie die eines Vollblutpferdes - unter den Kastanien , an denen die roten Blüten leuchteten , vor dem Haus . » Bin ich zu spät , Giovanni ? « Der Angeredete , ein spindeldürres Männchen , um dessen krummgezogenen Körper die ausgewaschene Sommerjacke in tausend Falten schlotterte , meckerte fröhlich auf , seine Augen , winzige schwarze Kohlenpunkte im braungelben , verknitterten Pergament des Gesichts , umfaßten den Knaben mit einem Ausdruck leidenschaftlicher Zärtlichkeit . » Tut nix , tut nix , bambino mio « , sagte er und streichelte seinen Arm mit jener scheuen Bewegung , mit der der Sammler seinen kostbarsten Schatz zu betasten pflegt , » wir träumten einmal wieder ? « Konrad streckte die Arme mit gespreizten Fingern weit aus , als gelte es , die Welt zu umarmen . » Vom Frühling , nicht wahr ? « flüsterte der Alte mit einer vor Erregung vibrierenden Stimme , » von unserem Frühling ? Von heißer Sonne und roten Rosen ? Von - daheim ? ! « » Von daheim ! « wiederholte Konrad mit einem verlorenen Blick . Dann strich er sich mit den langen schlanken Händen über die Stirn und lachte auf . » Nein , nein ! Ich dachte nur an morgen . Dann bin ich fort , fort in der Stadt bei den vielen Buben , die alle jung sind wie ich , mit denen ich toben kann und mich balgen , und tanzen und reiten und schwimmen . Wo ich nicht immer allein sein werde wie hier zwischen lauter - lauter - « Er stockte und senkte , übergossen von Schamröte , die Stirn . » Zwischen lauter Alten ! « ergänzte Giovanni ; sein Kopf nickte ruckweise wie der einer Marionette , er zog das dünne Röckchen fester um die Schultern , als fröre ihn . » In der Stadt hört freilich das Träumen auf . Da arbeiten sie und schwitzen über den Büchern . Da sind auch die Jungen alt . « Auf dem Antlitz des Knaben erlosch die Freude ; er warf einen ängstlich fragenden , scheuen Blick auf den Gefährten , der mehr zu sich selbst , als zu ihm zu sprechen schien . » Niente - niente , bambino mio - du wirst frieren , noch mehr frieren als hier , wirst sehen , wie sie in den Straßen hin und her laufen , um warm zu werden ; wie sie alle suchen - und längst vergessen haben , was sie suchen . Nur Träume leben - « Seine Stimme verlor sich in ein heiseres Flüstern und verklang wie ein ferne plätschernder Bach . Über Konrads Züge flog ein halb selbstbewußtes , halb mitleidiges Lächeln . » Einen Sack voll Träume , die ich erlebte , bringe ich dir mit wenn ich heimkomme , « sagte er überlaut mit seiner noch unschön mutierenden Knabenstimme , als wollte er durch den starken Ton den Eindruck des gehörten Geflüsters überwinden . Neckend zupfte er den in sich Versunkenen an den spärlichen Haarlöckchen ; den Körper des Alten durchzuckte es . Er reckte sich auf und strich sich , beglückt über diese Liebesbezeugung , über den spitzen Schädel . » Konrad ! « klang die weiche Frauenstimme noch einmal . Der Gerufene lief ihr entgegen . » Ein echter Savelli , « murmelte Giovanni stolz , den schönen Knaben mit den Blicken zärtlich verfolgend , » ein echter - « und er verstummte jäh . Gerade hatte ein Sonnenstrahl Konrads Haupt getroffen , die Haare blitzten goldig auf . » Zweierlei Blut - zweierlei Blut ! - Das tut nicht gut - das tut nicht gut - « zischelte er kopfschüttelnd . Seine Gestalt knickte wieder zusammen . Hinter dem Ziehbrunnen verschwand er . Dann ächzte und knarrte noch von ferne die Turmtür . Auf der Terrasse , wo in großen weißen Kübeln runde Lorbeerbäume standen und sehnsuchtkranke Glyzinen an der Hauswand mühsam emporkletterten , saß die Gräfin Savelli , in viele weiche , bunte Kissen geschmiegt , am Teetisch . » Verzeih ' , Großmama - « mit der Gebärde aufrichtiger Hingabe beugte sich der Knabe über die dargebotene Hand . Weiß und schmal und schmucklos , mit perlmutterglänzenden Nägeln an den spitzen Fingern , streckte sie sich ihm