und wissenschaftliche gesellige Vereinigung in Rom , teil und die elegante Damenwelt machte es sich zur Aufgabe , die Abendunterhaltungen durch ihre Gegenwart zu verschönen , und viele hatten damals auch feinere Bildung und wirklichen Sinn für Poesie und Kunst . Zu diesen letzteren gehörte vor allem die Herzogin von Santomara , die den Glanz ihrer unvergleichlichen Schönheit durch den Zauber eines feinen , raschen Geistes und eines warmen , treffenden Verständnisses für alles Schöne und Große in Poesie und Kunst noch verdoppelte . An einen älteren , wenig liebenswerten Mann verheiratet , der voll eitlen Stolzes auf seinen Namen , der nur ein Aushängeschild für ein leeres Innere war , und voll heftiger Instinkte , unter denen besonders die Eifersucht sich zur Wut steigern konnte , hatte sie noch nicht Zeit gehabt , sich über dieses ihr aufgedrungene Band Rechenschaft zu geben . Sie schwamm in einem Meere von Jugendlust und gesättigter Eitelkeit , da ganz Rom ihr huldigend zu Füßen lag , von Befriedigung aller Wünsche , die Reichtum und Luxus ihr gewähren konnten , und in dem Rausch der unausgesetzten Folge von Festen und Vergnügungen , die sie umgaben , erschien ihr die äußerlich feine , gentlemanlike scheinende , männlich schöne Gestalt des Gemahls wie der passende Rahmen für das wunderherrliche Bild , das sie selbst war . Ihr Palast war in kurzer Zeit der Sammelplatz all dessen geworden , was Rom damals an Eleganz , Reichtum , Schönheit und Bildung enthielt , und kein Fremder von einiger Bedeutung versäumte es , sich dort Zutritt zu verschaffen , was um so leichter war , als damals gerade mehrere der auswärtigen Gesandtschaften durch geistig hochbedeutende Männer ihres Volkes vertreten waren . So hatte der junge deutsche Fürstensohn , den wir neben ihr an jenem Abend im Wagen sahen , alsbald Aufnahme bei ihr gefunden und war in kurzer Zeit ein oft und gern gesehener Gast in ihrem Zirkel geworden . An seinem Arm trat sie in den Saal , wo die Arkadia ihre Sitzungen hielt , ein und fand sich alsbald umringt von einer Menge Bekannter beiderlei Geschlechtes , die ihr huldigend zur Begrüßung nahten ; denn auch die Frauen konnten trotz des Neides , den ihre siegreiche Schönheit erregte , ihr nicht ganz gram sein , weil ihre Anmut und liebenswürdige Güte ihr auch widerstrebende Herzen gewannen . Unter den vielen , die sich herbeidrängten , ragte besonders die hohe imponierende Gestalt des Kardinals Lombardi hervor , bei dessen Nahen die übrigen Besucher etwas zurückwichen , ihm ehrfurchtsvoll freien Raum lassend . Mit dem Lächeln eines vertrauten Bekannten schritt er auf die Herzogin zu und reichte ihr die Hand entgegen , die sie , sich anmutig verneigend , mit dem schönen Mund zum Kuß auf den würdeverleihenden Ring berührte . » Ich fürchtete , wir würden heute abend des Glücks beraubt sein , die schönste Zierde unserer Akademie hier zu sehen , « sagte der Kardinal , » denn Don Camillo sagte mir gestern , daß ihn eine Einladung zu einer Jagdpartie heute fern von Rom halte . « » So ist es auch , « versetzte die Herzogin ; » aber seine Hoheit Prinz Waldemar hatte die Güte , sich mir zum Begleiter anzubieten und ich nahm es dankbar an , denn ich versäume ungern einen dieser interessanten Abende , und gerade heute verspreche ich mir heiteren Genuß , man sagt viel Schönes von der jungen Improvisatrice . « In dem Augenblick trat der Prinz , der mit den zwei Herren , die mit im Wagen gesessen hatten , seinen deutschen Begleitern , einige Worte gewechselt hatte , herzu und begrüßte den Kardinal , der ihn auf das verbindlichste empfing . » Eminenz sehen , ich habe gleich von Ihrer großen Güte , mich hier einzuführen , Gebrauch gemacht und mir erlaubt , meine zwei Begleiter mitzubringen , die ich die Ehre habe , Ihnen vorzustellen . « Dabei winkte er die Herren herbei und sagte , indem er auf den älteren deutete : » Professor Holberg , mein teurer Lehrer und Erzieher , dem ich das beste danke , was ich weiß und bin , und , « indem er den zweiten bezeichnete , » Herr von Raden , der Kammerherr meiner Mutter , den sie aus übergroßer Sorge und Zärtlichkeit für mich mir abgetreten hat für diese Reise ; ich bin auch überzeugt , käme der Fall , er würde wie ein zweiter Sankt Georg den furchtbarsten Lindwurm unfehlbar erlegen , drohte mir Gefahr , denn er ist ein Vorbild aller ritterlichen Tugenden ; nicht wahr , Raden ? « Und er reichte dem Befragten lachend die Hand . Dieser , ein stattlicher Mann , über die erste Jugend hinaus , aber von angenehmem Äußern und feiner , eleganter Haltung , lachte auch und sagte : » Schon aus Ehrfurcht vor Ihrer erhabenen Mutter , mein Prinz , würde ich zehn Lindwürmer erlegen , drohte Ihnen Gefahr ; aber gottlob , dergleichen ist in dieser unvergleichlichen Stadt und unter dem Schutze höchster Idealität , die hier regiert , nicht zu fürchten . « Dabei wandte er sich mit leichter Verbeugung dem Kardinal zu , was dieser mit wohlgefälligem Lächeln aufnahm , doch noch ehe der etwas erwidern konnte , sagte Prinz Waldemar : » Ich freue mich so sehr für mich und meine Freunde , daß wir gleich bei unserem ersten Besuch hier Zeugen des wunderbaren Talents des italienischen Volkes für die Improvisation sein können , eine Begabung , die in unserem Norden etwas fast Unbekanntes ist . « » Die sich aber sehr wohl erklären läßt , « versetzte der Professor , » aus den herrlichen Eindrücken , mit denen die Natur hier die Menschen von Kindheit auf umgibt und die ihnen gewiß unbewußt Keime der Poesie in die Seele legt , die dann ganz spontan hervorbrechen in geeigneter Form . « » O , ich bitte , Herzogin , nehmen Sie Platz , « sagte der Kardinal , dem ein Herr eben