, ordentlich ansteckend froh ! « sagte ich , als wir zusammen hinabgingen . Sie lachte und nickte . » Ja , ich habe heut so etwas Merkwürdiges gehört , und immer über Mittag mußt ' ich daran denken . « » Ist es ein Geheimnis ? « fragte ich , mich an ihrer Fröhlichkeit erheiternd . » Behüte , nein ! es ist etwas Anatomisches , Morphologisches ! Ein Kolleg fiel aus , und da bin ich in die vergleichende Anatomie gegangen und habe das gehört . Denken Sie sich , wir hatten in einem gewissen Entwicklungsstadium noch ein drittes Auge , ein Scheiteloder Parietalauge , - ist das nicht reizend ? « Sie lachte lebhaft , und ich fiel ein . » Und wie schade , daß es uns verloren gegangen ist ! « fuhr sie mit klagender Betonung fort , » wenn wir es doch noch hätten ! Denken Sie , man könnte sich dann auf der Erde beschäftigen , seinen Arbeiten nachgehen , und mit dem dritten Auge sähe man die ganze Zeit den Himmel und Sonne und Sterne ! Ein Auge wäre immer da oben - was es wohl alles sähe ! « » Ich fürchte , es würde meistens in den Hut gucken , « scherzte ich . Aber lebhaft wehrte sie ab . » Oh nein ! das wäre dann alles ganz anders ! das ganze Leben würde ja anders sein . « » Man hätte dann keine Hüte , meinen Sie ? « » Oh , nicht das allein , solche Kleinigkeit - aber auch keine Dächer vielleicht . - « » Oder gläserne , « sagte ich . Das gefiel ihr . Sie nickte , immer mit demselben entzückten Gesicht . » Dann wäre es so gut wie keine ! Und die Menschen immer unter dem Einfluß des großen Anblicks - oh wie schade ! wie schade ! « » Wann hatten wir denn dieses wundervolle dritte Auge ? « sagte ich belustigt . Sie seufzte : » Als wir Eidechsen waren , sagte der Professor . « » Ja , das ist natürlich schon ziemlich lange her . « Sie sah mich an und errötete langsam . » Ich bin so unwissend in dieser Richtung , und da war es mir nun heut in diesem Kolleg , als würde vor mir eine Thür aufgerissen - weit - weit ! Alles was so fest , so selbstverständlich , so natürlich scheint - ist also gar nicht fest und selbstverständlich und natürlich . Ist das nicht merkwürdig wundervoll ? Wir hätten drei ausgebildete Augen haben können , und dieses dritte hätte vielleicht eine Sphäre umfaßt , die uns nun ewig zugeschlossen ist , und sehn Sie , grade an der Erkenntnis dieser Sphäre hätte vielleicht das Glück der Menschheit gehangen . « » Das wir nun nicht haben , « fiel ich noch immer halb scherzend ein . » Das wir nun nicht haben , « wiederholte sie leise in ernstem Ton . Auch ihr Gesicht war ganz ernst umschattet . » Glauben Sie übrigens , das Glück der Menschheit hänge an einer Erkenntnis ? « fragte ich zweifelnd . Sie sah mich schnell an . » Ja , ich glaube , daß wir vernunftbegabte Geschöpfe sind und nicht als Tiere glücklich sein können , « und sie lächelte zuversichtlich , stolz . Ich beobachtete ihren stetig wechselnden Gesichtsausdruck , der auf große Erregbarkeit schließen ließ , und ich dachte nach über das sonderbare Gespräch , das sie angeschlagen . » Ihre Phantasie ist sehr beweglich , « sagte ich , fast unwillkürlich , » stört Sie das nicht im Studium ? « Sie nickte verwirrt , ließ den Kopf hängen . » Also - Naturwissenschaften studieren Sie , wie Sie sagen ? « » Nein , Jus . « » Ach , Sie und - ! « Es war wieder ein unwillkürlicher Ausruf , den ich gern zurückgenommen hätte , als ich ihr erschrockenes Gesicht sah . » Warum nicht Jus ? « fragte sie leise . » Weil ' s so trocken ist , dachte ich . « » Oh - trocken - das könnt ' ich nicht sagen - aber ich bin leider noch sehr weit zurück ; ich habe noch nicht einmal die Matura . « Nun sah sie schon zum Weinen traurig aus . Wieder mußte ich lächeln . » Aber , Fräulein , Sie sind ja auch noch solch ein - « Baby , wollte ich sagen , unterdrückte aber das Wort und sagte » Backfisch « . » Ich ? « rief sie , wieder in höchster Verwunderung , » ich bin alt , ich bin sechsundzwanzig ! « Ich staunte : » Wie ist das möglich ? Sie sehn aus , als wären Sie siebzehn , und Ihr ganzes Wesen - - « » Ach Gott , mach ' ich auch auf Sie diesen grünen Eindruck ? « sagte sie kläglich , » was soll ich nur thun ? « Ich entschuldigte mich und beruhigte sie . Es war sehr nötig . Die Altersfrage schien der wunde Punkt zu sein , den ich unabsichtlich gestreift . » Ich habe schon viel durchgemacht , und niemand sieht es mir an , niemand nimmt mich ernst « , klagte sie ratlos , » ist das nicht traurig ? « Ich sagte ihr , daß es im Gegenteil schön sei und von ihrer Gesundheit und Jugendkraft Zeugnis ablege , aber sie schüttelte doch den Kopf . » Sehen Sie , jetzt hab ' ich Eile , immer ist etwas hinter mir , - und ich möchte so gern auch noch Naturwissenschaften studieren , - ich glaube , das sollte jeder Mensch , das ist doch die Grundlage von allem . « Ich konnte nicht wiedersprechen , und meine Zustimmung regte sie wieder auf . » Heut war es das Scheitelauge , und morgen könnt ' ich etwas andres Wundervolles erfahren , das tausend Vorstellungen und Gedanken weckt