. Sieh mich einmal an ! Wahrhaftig , ich sehe zehn Jahre älter aus als Du . Sie standen vor dem hohen Stellspiegel - dem einzigen , einigermaßen prunkhaften Möbel in dem sonst bis zur Nüchternheit bescheidenen Gemach - und betrachteten prüfend ihre Bilder : Klotilde ernst , mit einem Fältchen zwischen den dunklen , scharf gezeichneten Brauen ; Adele lachend , daß die weißen Zähne durch die vollen , roten Lippen blitzten . Zehnmal vornehmer , ja ! rief sie . Kunststück ! Du mit Deiner hohen , schlanken Gestalt ! Ich glaube , Du bist in der Ehe noch gewachsen ! Beinahe einen Kopf größer als ich ! Sag ' mal , Schatz ! Du richtest wohl jetzt noch fürchterlichere Verwüstungen in der Männerwelt an , als schon damals ? Du bist nicht gescheit ! sagte Klotilde , den Arm , welchen die andere um ihre schlanke Taille gelegt hatte , zurückschiebend . Ich habe es nicht bös gemeint . Und ich es Dir nicht übelgenommen . Komm ! Meine Sachen liegen , glaube ich , in Deinem Zimmer . Die Damen waren nach Adelens Zimmer zurückgekehrt ; Adele half Klotilden in den Paletot . Es ist kalt draußen ? Für den ersten Oktober schauderhaft . Zieh ' Dich nur heute abend warm an ! Weißt Du , Klotilde , ich fürchte mich ordentlich vor heute abend . Du nicht noch zur rechten Zeit gekommen wärest , ich glaube , ich hätte noch in der letzten Stunde abgesagt . Als ob es die erste Gesellschaft wäre , die Du mitmachst ! Aber die erste in Berlin ! Wo es genau so ist , wie in Magdeburg und überall : Assessoren , Regierungsräte , Geheimräte und so weiter ; Lieutenants , Hauptleute , Obristen und so weiter - immer dieselben stereotypen Gesichter ; immer dieselben stereotypen Redensarten . Es ist zum Verrücktwerden . Was machst Du so ein kleines , dümmliches Gesicht ? Daß ich Dich so reden höre ! Und ich denke , Du schwimmst hier in Glück ! Um Klotildens feine Lippen zuckte ein bittres Lächeln . Sei Du erst vier Jahre verheiratet , sagte sie , Adelens volle Wange leicht berührend , dann wollen wir uns wieder sprechen . Und wenn wir hundert Jahre verheiratet wären , würden wir höchstens noch hundertmal glücklicher sein ; bloß daß es nicht möglich ist . Ja , Du und Dein Elimar ! Du meinst , wir könnten nicht die Ansprüche machen ? Das habe ich weder gesagt , noch gedacht . Es wäre auch sehr dumm , wenn ich es gedacht hätte . Ich wüßte nicht , welche Ansprüche ich vor Dir voraus geltend machen könnte , oder Viktor vor Deinem Manne ; besonders jetzt , wo er in das Kriegsministerium berufen ist und zweifellos eine glänzende Carriere machen wird . Die Damen standen in der geöffneten Thür , Klotilde bereits halb auf dem schmalen , dunklen Flur . Aber sie machte keine Anstalt zum Gehen , sondern blieb unbeweglich , nachdenklich vor sich nieder blickend . In Adelens Herzen regte sich eine peinliche Empfindung . Sie hatte nie anders geglaubt , als daß ihre Cousine in der glücklichsten Ehe lebte . Aber ihre letzten Worte klangen nicht danach ; ihre düstre Miene war nicht danach - schon während des ganzen Besuches und nun eben jetzt ! Nicht , als ob wir , Elimar und ich , immer d ' accord wären , sagte sie gutmütig schnell . Gar nicht ! Wir zanken uns oft ganz fürchterlich . Das ist in der Ehe mal so . Nicht wahr ? Je nachdem , erwiderte Klotilde mit demselben starren , nachdenklichen Blick . Viktor und ich zanken uns nie . Na , da siehst Du es ! rief Adele triumphierend . Aus einem sehr triftigen Grunde , fuhr Klotilde fort , die Augen langsam erhebend , aber an Adele vorüber in das Zimmer sehend : er geht seinen Weg ; ich gehe den meinen . Da ist denn dafür gesorgt , daß wir nicht karambolieren . Das ist doch nicht Dein Ernst , sagte Adele ganz verblüfft . Weshalb nicht ? erwiderte Klotilde . Du glaubst gar nicht , wie gut es sich lebt , wenn jeder seine Interessen verfolgt . Was ja nicht ausschließt , daß die Interessen gelegentlich zusammenfallen . Im Gegenteil ! Ich habe zum Beispiel ein großes Interesse daran , daß Viktor in seiner Carriere schnell vorwärts kommt , und helfe ihm dabei , wo und wie ich kann . Aber was kann man dabei groß helfen ? fragte Adele verwundert . Klotilde wurde die Antwort erspart . In der Flurthür wurde ein Schlüssel gedreht ; eine hohe männliche Gestalt trat schnell herein und kam mit langen Schritten auf die Damen zu . Elimar ! rief Adele , ihrem Gatten entgegenlaufend . Rate , wer mich besucht ! Da ist nicht groß zu raten , Närrchen ; erwiderte Elimar , an Klotilden herantretend und die Hand , die sie ihm reichte , küssend . Aber blieb , sehr lieb ist es von Ihnen , daß Sie so schnell gekommen sind , sich meiner Kleinen in ihren tausend Nöten anzunehmen . Wollen wir nicht in das Zimmer treten ? Die wichtigen Dinge , welche die Damen zwischen Thür und Angel zu erledigen pflegen , müßten da freilich vertagt werden . Nur einen Augenblick , sagte Klotilde ; nur um mich zu überzeugen , ob es wahr ist , daß der Mensch mit seinen größern Zwecken wächst . Das sollte mir bei meinen sechs Fuß und darüber doch schwer werden , erwiderte der Hauptmann lächelnd . Aber Klotilde ist noch gewachsen , rief Adele . Jetzt sehe ich er erst recht , wo Ihr nebeneinander steht . Findest Du nicht auch ? Ich finde Deine Cousine nur so schön und schlank und elegant wie immer , seitdem ich das Glück habe , sie zu kennen . Mit welchem Kompliment ich mich denn ganz gehorsamst verabschieden will , sagte Klotilde