, die ältere der Mutter Ebenbild , groß und schlank und mit herabfallendem , dunklem Haar . Aber während die Augen der Mutter immer lachten , waren die der Tochter ernst und schwermütig , als sähen sie in die Zukunft . Zweites Kapitel L ' Adultera Die Wintermonate pflegten die van der Straatens in ihrer Stadtwohnung zuzubringen , die , trotzdem sie altmodisch war , doch an Komfort nichts vermissen ließ . Jedenfalls aber bot sie für das gesellschaftliche Treiben der Saison eine größere Bequemlichkeit als die spreeabwärts am Nordwestrande des Tiergartens gelegene Villa . Der erste Subskriptionsball war gewesen , vor zwei Tagen , und van der Straaten und Frau nahmen wie gewöhnlich in dem hochpaneelierten Wohn- und Arbeitszimmer des ersteren ihr gemeinschaftliches Frühstück ein . Von dem beinah unmittelbar vor ihrem Fenster aufragenden Petrikirchturme herab schlug es eben neun , und die kleine französische Stutzuhr sekundierte pünktlich , lief aber in ihrer Hast und Eile den dumpfen und langsamen Schlägen , die von draußen her laut wurden , weit voraus . Alles atmete Behagen , am meisten der Hausherr selbst , der , in einen Schaukelstuhl gelehnt und die Morgenzeitung in der Hand , abwechselnd seinen Kaffee und den Subskriptions- Ball-Bericht einschlürfte . Nur dann und wann ließ er seine Hand mit der Zeitung sinken und lachte . » Was lachst du wieder , Ezel « , sagte Melanie , während sie mit ihrem linken Morgenschuh kokettisch hin und her klappte . » Was lachst du wieder ? Ich wette die Robe , die du mir heute noch kaufen wirst , gegen dein häßliches , rotes und mir zum Tort wieder schief umgeknotetes Halstuch , daß du nichts gefunden hast als ein paar Zweideutigkeiten . « » Er schreibt zu gut « , antwortete van der Straaten , ohne den hingeworfenen Fehdehandschuh aufzunehmen . » Und was mich am meisten freut , sie nimmt es alles für Ernst . « » Wer denn ? « » Nun wer ! Die Maywald , deine Rivalin . Und nun höre . Oder lies es selbst . « » Nein , ich mag nicht . Ich liebe nicht diese Berichte mit ausgeschnittenen Kleidern und Anfangsbuchstaben . « » Und warum nicht ? Weil du noch nicht an der Reihe warst . Ja , Lanni , er geht stolz an dir vorüber . « » Ich würd es mir auch verbitten . « » Verbitten ! Was heißt verbitten ? Ich verstehe dich nicht . Oder glaubst du vielleicht , daß gewesene Generalkonsulstöchter in vestalisch-priesterlicher Unnahbarkeit durchs Leben schreiten oder sakrosankt sind wie Botschafter und Ambassaden ! Ich will dir ein Sprüchwort sagen , das ihr in Genf nicht haben werdet ... « » Und das wäre ? « » Sieht doch die Katz den Kaiser an . Und ich sage dir , Lanni , was man ansehen darf , das darf man auch beschreiben . Oder verlangst du , daß ich ihn fordern sollte ? Pistolen und zehn Schritt Barriere . « Melanie lachte . » Nein Ezel , ich stürbe , wenn du mir totgeschossen würdest . « » Höre , dies solltest du dir doch überlegen . Das Beste , was einer jungen Frau wie dir passieren kann , ist doch immer die Witwenschaft , oder le veuvage , wie meine Pariser Wirtin mir einmal über das andere zu versichern pflegte . Beiläufig , meine beste Reise-Reminiszenz . Und dabei hättest du sie sehen sollen , die kleine , korpulente , schwarze Madame ... « » Ich sehne mich nicht danach . Ich will lieber wissen , wie alt sie war . « » Fünfzig . Die Liebe fällt nicht immer auf ein Rosenblatt ... « » Nun , da mag es dir und ihr verziehen sein . « Und dabei stand Melanie von ihrem hochlehnigen Stuhl auf , legte den Kanevas beiseite , an dem sie gestickt hatte , und trat an das große Mittelfenster . Unten bewegte sich das bunte Treiben eines Markttages , dem die junge Frau gern zuzusehen pflegte . Was sie daran am meisten fesselte , waren die Gegensätze . Dicht an der Kirchentür , an einem kleinen , niedrigen Tische , saß ein Mütterchen , das ausgelassenen Honig in großen und kleinen Gläsern verkaufte , die mit ausgezacktem Papier und einem roten Wollfaden zugebunden waren . Ihr zunächst erhob sich eine Wildhändlerbude , deren sechs aufgehängte Hasen mit traurigen Gesichtern zu Melanie hinübersahen , während in Front der Bude ( das erfrorene Gesicht in einer Kapuze ) ein kleines Mädchen auf und ab lief und ihre Schäfchen , wie zur Weihnachtszeit , an die Vorübergehenden feilbot . Über dem Ganzen aber lag ein grauer Himmel , und ein paar Flocken federten und tanzten , und wenn sie niederfielen , wurden sie vom Luftzuge neu gefaßt und wieder in die Höhe gewirbelt . Etwas wie Sehnsucht überkam Melanie beim Anblick dieses Flockentanzes , als müsse es schön sein , so zu steigen und zu fallen und dann wieder zu steigen , und eben wollte sie sich vom Fenster her ins Zimmer zurückwenden , um in leichtem Scherze , ganz wie sie ' s liebte , sich und ihre Sehnsuchtsanwandlung zu persiflieren , als sie , von der Brüderstraße her , eines jener langen und auf niedrigen Rädern gehenden Gefährte vorfahren sah , die die hauptstädtischen Bewohner Rollwagen nennen . Es konnte das Exemplar , das eben hielt , als ein Musterstück seiner Gattung gelten , denn nichts fehlte . Nach hinten zu war der zum Abladen dienende Doppelbaum in vorschriftsmäßigem rechten Winkel aufgerichtet , vorn stand der Kutscher mit Vollbart und Lederschurz , und in der Mitte lief ein kleiner Bastard von Spitz und Rattenfänger hin und her und bellte jeden an , der nur irgendwie Miene machte , sich auf fünf Schritte dem Wagen zu nähern . Er hatte kaum noch ein Recht zu diesen Äußerungen übertriebener Wachsamkeit , denn auf dem ganzen langen Wagenbrette lag nur noch ein einziges Kolli , das