» Wenn aber jeder in seinem Lande geblieben wäre , dann sähe doch die Welt ganz anders aus ! « rief er . » Christoph Kolumbus und - « » Ach laß doch die greulichen Heiden . Es hilft dir alles nichts , die Krolls sind von jeher Schneider gewesen , und du wirst auch einer . Da , diese Naht nähst du mir mit einem sauberen Steppstich . Finde ich einen Fehler daran , so schmeckst du den Stock , und nun den Mund gehalten , wenn ich bitten darf . Lehrjungen plappern nicht während der Arbeitsstunden . « Robert mußte sich fügen , aber das Verlangen nach Erlösung aus diesen Verhältnissen wurde immer stärker . Hier bleiben fürs ganze Leben , nie etwas anderes sehen als den engen Hof und die enge Straße , das war schrecklich . Der Vater erlaubte gar kein Vergnügen und keine Erholung , er durfte nicht ein einziges Mal mit der Eisenbahn nach Hamburg fahren oder mit anderen Jungen eine Wanderung machen . » Das alles kostet Geld und Zeit « , war die Antwort , die er seinem Sohn gab . » Was willst du in Hamburg ? Da stehen Häuser und laufen Menschen wie hier . Das Geld wäre ganz umsonst ausgegeben . « Robert senkte mutlos den Kopf . » Und die Schiffe und die Elbe ? « fragte er kleinlaut . » Das ist doch sehenswert . « Der Alte wich und wankte nicht . » War mir allezeit ein Greuel , das Matrosenleben « , antwortete er . » Die Kerle fluchen und trinken und sind Verschwender ; hat so einer seine Heuer empfangen , dann geht es darauf los , als könnte die Geschichte gar kein Ende nehmen . In die Sparkasse wandert kein Pfennig . « So endete jeder Versuch , etwas mehr Freiheit zu erringen , und Robert wurde endlich ganz stumm und sprach nicht mehr mit seinem Vater . Um diese Zeit machte er eine Bekanntschaft , die für seine ganze Zukunft von Bedeutung werden sollte . Der Seilermeister , dessen Bahn an den Krollschen Garten stieß , hatte einen neuen Gesellen genommen , und Georg , so hieß er , suchte sehr bald die Freundschaft des Schneiderlehrlings . Nur wenige Jahre älter als Robert , hatte er von der Welt schon ein gutes Stück gesehen , war als Schiffsjunge in fremden Ländern gewesen und kannte das Seemannsleben genau . Kein Wunder also , daß sich Robert mit ihm befreundete . Zuerst sprachen die beiden nur über den Zaun hinweg , dann aber schlüpfte Georg hindurch , und auf dem Heuboden entspann sich die lebhafteste Unterhaltung . Robert hörte auf das , was ihm der Seiler erzählte , wie auf eine Verkündigung . Endlich hatte er gefunden , was er suchte , endlich durfte er alle diese Dinge kennenlernen , nach denen er sich sehnte . Selbst an die Bootsfahrten auf dem Mühlteich dachte er nicht mehr , sondern verbrachte jede freie Stunde neben dem neuen Kameraden auf dem Heuboden oder im Holzstall . Georg mußte fortwährend erzählen . Der schlaue Bursche wußte sehr bald seinen Vorteil wahrzunehmen . » Willst du eine Zigarre ? « fragte er einmal , » oder ist dir eine Pfeife lieber ? « Robert errötete . » Ich - ich habe noch nie geraucht ! « stammelte er . » Was ? Nicht geraucht ? « lachte der andere . » Darfst wohl nicht , kleiner Junge , was ? Gibt dir der Alte noch Schläge ? « Robert sah zur Seite . » Oh nein . Und das Rauchen verbietet der Vater auch nicht , ich - habe schon manche Zigarre verdampft , aber - « » Ha , ha , ha , und vor zwei Minuten sagtest du das Gegenteil , Bürschchen . Dich haben sie aber schön in der Zucht . « » Gib her ! « rief Robert , gereizt durch den Spott des anderen . » Gib her ! Auch wenn es mein Vater verbietet , würde ich mich nicht daran kehren . « » Das meine ich aber auch . Wie alt bist du eigentlich , Junge ? « » Bald sechzehn « , entgegnete Robert . » Du brauchst mich übrigens gar nicht Junge zu nennen , Georg . Ich bin fast so alt , wie du selbst . « Der Seiler lächelte überlegen . » Wirst ja noch wie ein kleines Kind behandelt , mein Bester « , sagte er , » daher kommt es wohl . Ich glaube , du mußt um Erlaubnis fragen , wenn du niesen willst . Na , da war ich ein anderer Kerl ! « » So ? « fragte Robert , mannhaft gegen den Tabakrauch kämpfend , » und wie fingst du die Geschichte an ? Warst du da schon Schiffsjunge ? « » Natürlich . Ach , das ist ein herrliches Leben , sage ich dir . Es geht nichts über die See . Sollte ich so wie du auf dem Tisch sitzen und immer mit der Nadel in die Lappen hineinbohren , das wäre mir was rechtes . Weiberarbeit und weiter nichts , - ich danke ! « Robert hatte große Lust zu weinen . Die Beschäftigung , die ihm von seinem Vater aufgedrängt wurde , erschien ihm in diesem Augenblick wie eine Art Schande . » Ja , du hast gut reden « , seufzte er . » Aber was soll ich machen ? Mein Alter läßt mich nicht los , sooft ich ihn auch bitte . « Er verbiß das Unwohlsein , das ihm die Zigarre verursachte . Um keinen Preis hätte Robert dem anderen eingestanden , daß ihn dies männliche Vergnügen jämmerlich über den Haufen zu werfen drohte . » Warum verspottest du mich immer ? « fragte er . » Erzähle mir lieber von deinen Reisen . « Der Seiler gähnte . » Die Kehle wird einem trocken dabei « , antwortete er . » Hat dein