können , du wie ich . « Der Invalid lachte . » Kurios , just von den Schnurren , die einer an den Fingern ableiern kann , hört und schwatzt er am liebsten , « meinte er . » Nun freilich , freilich , August , so für alle Tage . Nur heut einmal zum Spaß ein Extrastück . Ein noch älteres , Mann . Etwas von vor unserer Fahnenzeit . Ich meine , etwas von der Heimat und den Angehörigen , die wir - « Sie machte eine Pause , in der sie einen ihrer Kehle fremdartigen Ton hinunterpreßte . Dann , nach einem Blick auf das Kind , der etwa wie » armer , verlassener Wurm ! « auszulegen war , fuhr sie fort : » Freilich , bei mir ists eine Weile her . Die Eltern waren tot , Geschwister hatte ich keine , und die Gevattern und Muhmen , wenn sie allenfalls noch lebten , ich würde sie schwerlich wiedererkennen , oder richtiger ausgedrückt , sie würden die Lisette nicht wiedererkennen wollen , die - - Aber du , August , du bist ein junges Blut gegen mich . Wie lange ist es denn her ? Keine zehn Jahre . « » Anno neun , Lisette . Netto acht Jahre . Es war , wie der Herzog - « » Ich weiß das vom Herzog , Freund . Acht Jahre ! In der Zeit wird ein Mensch nicht vergessen , und ein Mann wird nur mit Ehren darauf angesehen . Kehrtest du heute heim , deine Leute würden dich mit Vergnügen aufnehmen , August . « Freund August lachte aus vollem Halse . » Meine Leute ? « fragte er , » der Förster etwa , dem ich aus dem Garne gelaufen bin ? « » Nun , wenn der Förster just auch nicht , so doch die , welche dich vor ihm in Versorgung hatten . « » Der Waisenvater , meinst du ? Der gute Mann war alt ; er wird lange tot sein , Lisette . « » Aber dein leiblicher Vater , Mann ! « » Ei , wie dumm , kluge Lisette ! Nachdem ich eben erst des Waisenvaters erwähnt . Einen leiblichen habe ich nicht gekannt . « » Oder deine Mutter - - « » Ich weiß von keiner Mutter , Frau . « » Von keiner Mutter ? Aber eine Waisenanstalt ist doch kein Findelhaus . Du hattest deine Jahre , mußt dich auf etwas vorher besinnen können . « » Vorher ? Nun ja , auf die alte Muhme im Walde . « » Eine Muhme ! Wie hieß sie , Mann ? « » Sie hieß Justine ! « » Und weiter ? « » Weiter weiß ichs nicht . « » Aber du mußt doch einen Vater gehabt haben . Was war er , wo lebte er , August ? « » Weiß ich alles nicht , altes Fragezeichen . « Die Frau ließ sich durch diesen Ehrentitel nicht irremachen . » Besitzest du denn gar nichts Schriftliches ? « forschte sie nach einigem Besinnen weiter . » Nicht deinen Taufschein , den Totenschein der Eltern und dergleichen ? « » Hast du deine Kirchenzeugnisse eingeholt , als du bei Nacht und Nebel deiner Dienstherrschaft von dannen ranntest ? « gegenfragte spottend der Mann , setzte aber , da er wieder einen Seufzer zu hören glaubte , gutmütig hinzu : » Na , nimms nicht übel , Lisette . Etwas Schriftliches möchtest du ? Ja , da wäre allenfalls der Schein , mit dem mich der Propst aus dem Kloster entlassen hat . « » Auch im Kloster bist du gewesen ? Unter Mönchen , August ? Wohl gar ein Katholischer ? « » Lieber gar , altes Haus ! Die sind nicht Mode im Leipziger Kreis . Die Anstalt hieß nur das Kloster und der Direktor der Propst von päpstlichen Zeiten her . Der alte Zettel hat sich erhalten , weiß selber kaum wie . Sooft ich ihn wegwerfen wollte , sah ich den guten , blassen Mann und seine Tränen , als er mir ihn gab . Wir hatten ihn Vater genannt , und er war uns wie ein Vater gewesen . Da steckt ich den Wisch denn immer wieder ein . « » Zeige mir den Schein , August , « bat die Frau , indem sie sich hastig daran machte , Feuer zu schlagen und die Lampe auf dem Tisch vor ihrem Bette anzuzünden . Als sie damit zustande gekommen , entfaltete sie das Papier , das der Invalid aus seiner Brusttasche hervorgesucht hatte und dessen pulvergeschwärzte , blutige Spuren ein beredtes Zeugnis seiner Jünglingsjahre waren . » Psalm 146 , Vers neun . « » Der Herr behütet die Fremdlinge und Waisen . « August Müller . Eingesegnet und unserer Pflegestätte entlassen am 4. April 1807 . Kloster Laurentii , Ludwig Nordheim . Kreis Leipzig . Propst und Direktor . Frau Lisette hatte diesen knappen Inhalt kopfschüttelnd vor sich hingemurmelt . » Kein Geburtsdatum , « sagte sie nach einer nachdenklichen Pause ; » nicht Name , Stand und Wohnort der Eltern ! War das Kloster eines für eheliche Kinder , August ? « » Für Soldatenwaisen , « antwortete stolz der Mann . » Nur als Lückenbüßer dann und wann ein Bürgerjunge . « » Und du erinnerst dich auch entfernt keines Pflegers oder Vormunds , keiner Ortsbehörde , die dich in die Anstalt gebracht hätte ? « » Hingebracht ? Ei freilich , hingebracht hat mich Fräulein Hardine . « Die Marketenderin zuckte neubelebt auf . » Fräulein Hardine ! « rief sie . » Mann , wer war Fräulein Hardine . « » Ein Frauenzimmer , groß und schwarz wie du , Lisette , « versetzte , von dem Eifer seiner Frau belustigt , der Invalid . » Wenn die alte Beckern recht hat , meine Frau oder Fräulein Mama . « » Und die alte Beckern