gab , das aristokratisch gleichgültige Lächeln auf den seinen Lippen festzuhalten , als er jetzt das Buch aufnahm und ein paar Verse des griechischen Textes nicht eben geläufig las . Während dieser kurzen Lectüre verschwand das verächtliche Lächeln mehr und mehr und ein Blick hülfesuchender Verlegenheit aus den langgeschlitztes Augen irrte herab zu seinem Nachbar und Pylades . Lieber Himmel , wie konnte ich ihm helfen ! und wer wußte besser als er , daß ich ihm nicht würde helfen können ! So geschah das Unabänderliche . Er machte aus einem » Strahl des Helios « einen » Schild des Aeolus « und brachte noch vieles Aehnliche , Unerhört-Ungehörige vor . Die Anderen feierten ihr besseres Wissen durch Salven von Gelächter , und selbst die classischen Züge des Professors erhellte ein grimmiges Lächeln des Triumphes über den in den Staub getretenen Gegner . » Die Hunde ! « murmelte Arthur mit bleichen Lippen , als er sich , nachdem das peinliche Verhör ein paar Minuten gedauert , wieder setzte . » Weshalb hast Du mir nicht zugesagt ? « Es blieb mir keine Zeit , eine so thörichte Frage zu beantworten , denn jetzt kam die Reihe an mich . Aber ich hatte keine Lust , mich , meinen Mitschülern zum Spaß , der gelehrten Folter zu unterwerfen , sondern erklärte , daß ich noch weniger vorbereitet sei , als mein Freund , und daß ich durch dieses Bekenntniß dem Zeugniß , welches mir der Herr Professor vorhin ja selbst ausgestellt hätte , zu entsprechen hoffe . Ich begleitete diese Worte mit einem drohenden Blick gegen die Andern , der ihr Gelächter alsbald verstummen machte ; und auch der Professor , sei es , daß er weit genug gegangen zu sein glaubte , sei es , daß er meine freche Rede einer Erwiderung für unwürdig hielt , wandte sich mit einem Achselzucken ab und strafte uns , während er gegen die Andern ungemein liebenswürdig war und die gelehrtesten Witze zum Besten gab , den noch übrigen Theil der Stunde hindurch mit stiller Verachtung . Die Thür hatte sich hinter ihm geschlossen . Arthur stand vor der ersten Bank und rief : » Ihr habt Euch einmal wieder erbärmlich benommen ; aber mir fällt es nicht ein , hier zu bleiben Der Alte kommt heute nicht wieder ; wenn die Andern nach mir fragen , sagt nur : ich wäre krank . « » Und dasselbe gilt für mich ! « rief ich , neben Arthur tretend und ihm einen Arm auf die Schulter legend . » Ich gehe mit . Ein Lump , der seinen Freund verläßt ! « Einen Augenblick später hatten wir uns zwölf Fuß hoch aus dem Fenster auf den Schulhof hinabgleiten lassen und standen nun zwischen zwei Mauerpfeilern , eng aneinander gedrückt , damit uns der Professor , wenn er aus dem Schulgebäude in seine Wohnung ging , nicht erblicke , den weitern Plan überlegend . Es gab zwei Möglichkeiten , von dem rings eingeschlossenen Hinterhof , auf dem wir uns jetzt befanden , in ' s Freie zu gelangen : durch die langen , winkeligen Kreuzgänge des Gymnasiums - eines uralten Benedictiner-Klosters - auf die Straße , oder durch die Wohnung des Professors , die mit einer Ecke den Hof begrenzte , direct auf die Promenade , zu welcher die längst demolirten Stadtwälle umgeschaffen waren und die fast das ganze Städtchen umkreiste . Der erste Weg war gefährlich , denn es geschah häufig , daß ein oder das andere Lehrerpaar noch lange nach dem officiellen Anfang der Lection in den kühlen Gängen plaudernd auf- und abpromenirte - und wir hatten keine Minute zu verlieren ; der zweite war noch viel gefährlicher , denn er führte direct durch die Höhle des Löwen ; aber er war der bei weitem kürzere und jeden Augenblick praktikabel ; wir entschieden uns deshalb für denselben . An der Mauer , dicht unter den Fenstern unserer Klasse , in welcher die zweite Lection bereits begonnen hatte , hinschleichend , kamen wir bis zu der schmalen Pforte , die auf den kleinen Hof der Professorwohnung führte . Hier war Alles still ; durch die offen stehende Hinterthür konnten wir auf den weiten , mit Steinfliesen gepflasterten Flur des Hauses sehen , wo der Professor , der eben zurückgekommen war , sich mit seinem jüngsten Söhnchen , einem hübschen schwarzköpfigen dreijährigen Buben , haschte , indem er mit seltsam langen Schritten hinter demselben herlief und dabei vorsichtig in die weißen Hände klatschte . Das Kind lachte und jauchzte und einmal kam es sogar auf den Hof gelaufen , gerade auf unsern Versteck , der aus einem Haufen Klobenholz bestand , zu : noch ein paar Schrittchen der kleinen Beine und wir waren entdeckt . Ich habe hernach oft daran gedacht , wie an diesen paar Schrittchen im Grunde nicht weniger als mein ganzes Leben gehangen hat . Kam das Kind bis zu uns , so konnten wir nur hinter dem Holzstoß - an welchem man übrigens vom Schulgebäude zur Directorwohnung vorüber mußte - hervortreten , als zwei Schüler , die sich zu ihrem Lehrer begeben , ihn wegen des Aergers , den sie ihm bereitet haben , um Verzeihung zu bitten . Wenigstens gestand mir Arthur , daß ihm , als das Kind auf uns zugekommen , blitzschnell dieser Gedanke durch den Kopf gefahren sei . Dann hätte es noch eine Strafpredigt gegeben , aber in milderm Tone - denn der Professor war im Grunde seines Herzens ein guter Mann , der das Beste wollte ; - wir wären in die Klasse zurückgekehrt , hätten schlimmstenfalls den Mitschülern gegenüber unsern Entweichungsplan für einen schlechten Scherz ausgegeben und - ja ich weiß selbst nicht , was dann geschehen wäre , sicher nicht das , was wirklich geschah . Aber die trippelnden Beinchen kamen nicht bis zu uns ; der mit langen Schritten hinterher eilende Vater erhaschte das Kind und hob es , in überströmender Vaterfreude , hoch in die Höhe , daß die dunkeln