! Doctor Braun schien über diese Worte , die zuletzt in einem leidenschaftlichen und bittern Ton gesprochen wurden , betroffen . Er schwieg einige Augenblicke , während sie den Berg weiter hinauf schritten , dann sagte er : Ich glaubte , unsere lange Reise würde Sie ruhiger und heiterer gestimmt haben , Oswald . Ich beginne an meiner ärztlichen Kunst zu verzweifeln , jetzt , da ich sehe , daß die alten bösen Träume noch so mächtig in Ihnen sind , wie zuvor . Sie schienen fast geheilt von der verderblichen Sucht , sich , wie der Heine ' sche Jüngling , an den Strand des Meeres zu setzen und die rauschenden Wogen nach den uralten qualvollen Räthseln des Lebens zu fragen , und nun ? Nun langweile ich Sie wieder mit den alten Jeremiaden ? Nein , Franz , ich will Ihrer Seelenheilkunst keine Schande machen und mir Mühe geben , die Welt so schön und vernünftig zu finden , wie Sie . Es war das nur eine Reminiscenz aus der Vergangenheit . Daß sie mir gerade jetzt kommt , jetzt , wo wir dem Ziele unserer Wallfahrt uns nähern , wo ich dem edlen unglücklichen Manne , den ich so unendlich verehre und liebe , dem ich so viel verdanke , nach einer so langen Zeit , wo sich für ihn und mich so viel , so viel verändert hat , wieder unter die Augen treten soll - ist das nicht so natürlich , so begreiflich ! Ich bin treulich Ihrem Rath gefolgt , so weit ich es vermochte . Ich habe das Vergangene vergangen sein lassen ; ich habe die Kunst des Vergessens fleißig geübt , ich habe der Lebenden nicht gedacht und selbst die Schemen geliebter Todten , wenn sie sich an mich drängten , in den Hades zurückgewiesen ; aber hier erscheint die Gestalt eines Lebendigen , der gestorben ist , eines Gestorbenen , der noch lebt , und ich finde in meinem Hirn und Herzen keinen Zauberspruch , diese ehrfurchtgebietende , thränenwerthe Gestalt zu meistern , wie die anderen . So lassen Sie uns umkehren , sagte Dr. Braun mit großer Lebhaftigkeit . Wenn Sie in sich nicht die Kraft fühlen , den Standpunkt , den Sie eingenommen haben , zu behaupten gegen jeden Einwurf , gegen jede Autorität , so wäre es Wahnsinn , sich in diese Gefahr zu stürzen . Lassen Sie uns umkehren ; noch ist es Zeit . Nein , sagte Oswald , das wäre feig und thöricht zugleich . Wir besiegen die Gefahr nicht , vor der wir fliehen . Ich muß Berger sehen und sprechen . Diese Zusammenkunft wird die Probe zu dem Exempel sein , an dem wir jetzt nun schon vier Wochen rechnen . Entweder ich erhole mich an dem Anblick des Wahnsinnigen vollends von meinem eigenen Wahnsinn , oder - Hier giebt es kein Oder , rief Franz . Wahrlich , Oswald , wenn ich Sie so reden höre , ich könnte Sie hungern lassen , dursten lassen , bis Sie wieder zur Vernunft kommen , oder der Vernunft die Ehre geben . Sie sind ein räthselhafter Mensch , eine durch und durch problematische Natur . Es sind in Ihrem Charakter Widersprüche , zu denen ich selbst nach unserem intimen Verkehr noch immer nicht die Erklärung gefunden habe . Die Factoren , aus deren Multiplication der fertige Mensch als Product hervorgeht : Naturanlage und Erziehung müssen bei Ihnen in einer ganz sonderbaren , seltenen Weise gemischt gewesen sein . Ich habe es bisher immer vermieden , von Ihrer Jugendzeit zu sprechen , aus einer durch die Zurückhaltung , der Sie sich auch im intimen Umgange befleißigen , sehr erklärlichen Scheu . Aber meine Freundschaft zu Ihnen ist größer , als diese Bedenken , die ja doch im Grunde sehr kleinlich sind . Wie wäre es , Oswald , wenn Sie mir , während die Sonne dort glorreich hinter den Bergen untergeht und unsere armen Pferde sich mühsam den Berg hinaufquälen , etwas aus Ihrem früheren Leben erzählten - so wenig oder so viel , wie es Ihnen passend erscheint . Wollen Sie ? Gern ! sagte Oswald ; ich selbst habe in diesen Tagen oft an meine Jugend denken müssen . Wenn man , wie ich es jetzt thue , versucht , sich auf irgend einem gegebenen Punkte seines Lebens zurechtzufinden , ist man genöthigt , die Bahn bis zum Anfang zurückzumessen . Freilich sind Sie der erste und vielleicht der einzige Mensch , dem ich einen Blick in diese dunkeln Regionen meines Daseins gewähre und gewähren möchte . Um desto aufmerksamer werde ich sein , antwortete Doctor Braun . Zweites Capitel Um mit dem Anfang anzufangen , sagte Oswald nach einer Pause , in welcher er seine Erinnerung zusammenzurufen schien , so bin ich in der Residenz geboren . Mein Vater war ein Sprachlehrer , meine Mutter eines Handwerkers Tochter . Sie sehen also , daß ich auf das Prädikat hochgeboren jedenfalls keinen Anspruch machen kann , und daß mein Haß gegen den Adel der ganz natürliche gesunde Haß des Plebejers gegen die Aristokratie , des Parias gegen die Brahminenkaste ist . Weshalb mein Vater kurze Zeit nach meiner Geburt - ich war und blieb das einzige Kind meiner Eltern - aus der Residenz nach dem kleinen pommerschen Hafenort übersiedelte , habe ich nie erfahren können ; wie ich denn überhaupt von der Geschichte meiner Eltern , von Allem , was da vor meiner Geburt geschehen ist , möglichst wenig erkundet habe . Ich weiß nicht , ob ich überhaupt Verwandte väterlicher oder mütterlicher Seite besitze . Sollte es der Fall sein , so sind sie mir jedenfalls gänzlich unbekannt . Auch meiner Mutter erinnere ich mich nicht deutlicher , als wie man sich an Wesen erinnert , die einem im Traume erschienen sind . Noch jetzt träume ich manchmal von einer jungen schönen Frau mit großen , blauen , süßen Augen . Sie spricht in sanften Tönen Worte , die ich nicht verstehe