, wenn ich wirklich fürchtete , sein Einfluß auf dieselben sollte ihn nicht einmal eine Woche überlebt haben . Nun , Herr Bauer hatte seine Tugenden und auch seine Schwächen , sagte die Baronin , die Stiche auf ihrer Arbeit zählend . Das ist so Menschenloos , gnädige Frau , erwiderte Oswald . Will der Herr Doctor nicht eine Erfrischung zu sich nehmen , liebe Anna-Maria ? sagte hier der alte Herr ; Oswald konnte nicht unterscheiden , ob aus gastfreundlicher Fürsorge , oder um dem Gespräch , das , er wußte selbst nicht wie , einen etwas lebhaften Charakter angenommen hatte , eine andere Wendung zu geben . Ich danke , sagte Oswald trocken . Sie haben , fuhr die Baronin , ohne diese Unterbrechung zu beobachten , fort , wenn ich den Professor Berger , der uns an Sie wies , recht verstanden habe , sich bis jetzt noch nicht mit Unterrichten und Erziehen beschäftigt , Herr Doctor ? Nein . Sie werden mich außerordentlich verbinden , wenn Sie mir gelegentlich Ihre Grundsätze in dieser Beziehung ausführlicher darlegen wollten . Ich bin zum voraus überzeugt , daß wir in den Hauptpunkten einerlei Meinung sein werden . Auf einige Differenzen in den Nebensachen müssen wir uns wohl Beide gefaßt machen . Ich werde Ihnen meine etwaigen Wünsche und Ansichten stets unverhohlen äußern und bitte Sie , gegen mich dieselbe Rücksichtslosigkeit zu beobachten . Was den Umfang der Kenntnisse der Knaben anbelangt , so werden Sie sich darüber bald selbst ein Urtheil bilden . Auch Ihrem Urtheil über den Charakter der Kinder wünsche ich nicht vorzugreifen ; nur das glaube ich Ihnen sagen zu müssen , daß Sie in Malte , unserm Sohn , einen etwas verzogenen Knaben , und in Bruno - Sie wissen , daß Bruno von Löwen ein entfernter Verwandter meines Mannes ist , den wir nach dem Tode seiner Eltern zu uns genommen haben - einen Knaben finden werden , der eben gar nicht erzogen und in Folge dessen auch zum Theil sehr ungezogen ist . Liebe Anna-Maria , sagte der alte Herr . Ich weiß , was Du sagen willst , lieber Grenwitz , unterbrach ihn die Baronin , Bruno ist nun einmal Dein erklärter Liebling , und unsere Ansichten über ihn werden wohl noch lange verschieden bleiben . Uebrigens magst Du auch wohl Recht haben , wenn Du behauptest , daß ich ihn nicht zu beurtheilen vermag , was übrigens weniger meine , als des Knaben Schuld ist , dessen düsteres verschlossenes Wesen alle Annäherung von unserer , wollte sagen , von meiner Seite beharrlich zurückweist . Aber , liebe Anna-Maria , - Nun , laß es gut sein , lieber Grenwitz , wir wollen Herrn Doctor Stein nicht gleich an dem ersten Abend , den er unter unserm Dache ist , das Schauspiel der Uneinigkeit zweier Ehegatten geben . Ueberdies wird Herr Doctor Stein der Ruhe bedürfen . Mademoiselle , wollen Sie die Güte haben , zu klingeln . Diese letzten Worte wurden in französischer Sprache an die junge Dame gerichtet , welche während dieser ganzen Unterredung unbeweglich , ohne auch nur die Augen nach dem Ankömmling aufzuschlagen , das Buch , aus dem sie vorgelesen haben mochte , noch immer in der Hand haltend , an dem Tische gesessen hatte . Jetzt erhob sie sich und schritt nach der Thür , neben der sich der Klingelzug befand . Oswald kam ihr mit einem : Erlauben Sie , mein Fräulein , zuvor . Das Mädchen sah ihn aus großen braunen Augen mit einem halb verwunderten und halb erschrockenen Blick an , der deutlich genug verrieth , wie wenig sie an dergleichen Aufmerksamkeit gewöhnt war , und ging dann , die langen Wimpern schnell wieder senkend , zu ihrem Platz am Tische zurück . Ein Diener trat ein und erhielt den Auftrag , Oswald nach dem für ihn bestimmten Zimmer zu bringen . Ich hoffe , daß Sie vorläufig Alles nach Wunsch finden werden , sagte die Baronin , als Oswald sich mit einer stummen Verbeugung verabschiedete ; wenn Eines oder das Andere vergessen , oder weniger nach Ihrem Geschmacke sein sollte , so haben Sie ja die Güte , dies auszusprechen ; ich wünsche dringend in unserm eigenen Interesse , daß Sie sich in unserm Hause behaglich fühlen . Oswald verbeugte sich noch einmal und folgte dem Diener aus dem Gemache . Dieser führte ihn über den Hausflur , an dessen Wänden Oswald flüchtig im Schein der Kerze dunkle Portraits von alterthümlich gekleideten Herren und Damen in Lebensgröße bemerkte , eine steinerne Wendeltreppe hinauf , durch lange Corridore in eine Flucht von kleinen Zimmern und endlich in ein größeres Gemach . Dies ist das Zimmer des Herrn Doctor , sagte der Mann , die beiden Kerzen , die auf dem mit einem grünen Teppich bedeckten großen runden Tisch in der Mitte des Gemaches standen , anzündend . Die Thür dort führt in das Schlafgemach des Herrn Doctor . Und wo schlafen die Knaben ? fragte Oswald . Der Herr Doctor gelangen aus Ihrem Schlafgemach in das der Herren Junker . Haben der Herr Doctor sonst noch etwas zu befehlen ? Nein , ich danke . Ich wünsche dem Herrn Doctor eine wohlschlafende Nacht . Gute Nacht . Oswald war allein . Er war , eine Hand auf den Tisch gestützt , nachdenklich stehen geblieben und hörte mechanisch zu , wie die Schritte des Dieners allmälig auf dem Corridor verhallten . Jetzt ergriff er eine der beiden Kerzen , ging durch sein Schlafgemach nach der Thür , von der ihm der Diener gesagt , daß sie in das Gemach der Knaben führe , öffnete sie behutsam und trat , das Licht mit der Hand schirmend , leise ein . Die Betten der Knaben standen dicht neben einander . Vor dem einen Bette lag ein Teppich , vor dem andern nicht . Ueber dem Bette ohne Teppich hing an der Wand eine kleine silberne , über dem mit dem Teppich eine noch kleinere goldene Uhr