spielte und in allen Familien aus- und einging , was Sie als offner Spieler und Bankhalter nicht konnten ? Das war eigentlich schon dumm ; wurde doch der Gewinn gleich getheilt , war doch selbst unsere letzte Speculation in schwarzem Menschenfleische , das leicht genug zu entführen und leicht genug zu verlaufen war , auf gleiche Profittheile berechnet . Wer hat die ganze Speculation aber verdorben , sagen Sie doch , Herr Seifert - wie konnte die ganze schlau eingefädelte Entführung der schwarzen Burschen entdeckt werden , und die Verfolger uns so schnell auf die Fersen bringen , wenn nicht eine ungeheure Dummheit begangen worden wäre ? Nur ehrlich , Herr Geifert , wenn wir allein sind - das warm Sie ! Ließen Sie sich nicht ganz verblüffen , als Sie mit dem guten Jungen aus New York hier wieder zusammentrafen ? Ließen Sie sich nicht breitschlagen ihm zu verrathen , wer Ihr Partner eigentlich war , ohne nur danach zu fragen , warum der das wissen wollte ? Beichteten Sie nicht so schön wie ein unschuldiges Mädchen , nur damit er über die New-Yorker Geschichte , die ihm Geld und Uhr gekostet , schweigen sollte ? Nun , was war die Folge ? Der gute Junge , dieser Herr von Helmstedt - ich werde den Namen wol nicht gleich wieder vergessen - war auf derselben Farm angestellt , wo Ihr Partner den Hausfreund spielte und das schwarze Fleisch entführen wollte - wundern Sie sich nun noch , daß diesem von der Zeit an auf die Finger gesehen ward , daß wir beinahe auf der That ertappt wurden und ich nur mit knapper Noth die schwarzen Häute in Sicherheit bringen konnte ? Ja , und wenn ' s nur dabei geblieben wäre - nehmen Sie sich eine Lehre daraus , Herr Seifert , was eine einzige Dummheit zuwege bringen kann . Sie haben keine Idee von Ihrem Partner wieder zu sehen bekommen , und wenn er den hitzigen Pflanzern , besonders diesem Mr. Elliot , der um seine Schwarzen zu kurz kommen sollte , in die Hände gefallen ist , so haben Sie wahrscheinlich sein Leben auf dem Gewissen . Das wäre indessen noch nicht das Aergste , - haben denn aber die schwarzen Affen Zutrauen fassen wollen , als er ausblieb ? Haben sie nicht die Sonne beobachtet und gemerkt , daß ich sie nicht nach dem Osten in die Freiheit , sondern weiter nach dem Südwesten führte , wo sie sich das , was mit ihnen geschehen sollte , von selbst abfingern konnten ? Sind sie mir denn nicht während einer schönen Nacht sammt und sonders durchgegangen , und hatten noch dazu im Nachtquartier so verdächtige Aeußerungen fallen lassen , daß ich froh war , die Fragen des Wirths mit einem derben Stück Gelde , fast Alles was ich bei mir trug , abschneiden und davon kommen zu können ? Habe ich mich nicht , um jeder Gefahr aus dem Wege zu gehen , auf Holz- und Seitenwegen durchschlagen , auf versteckten Farmen übernachten und mit Welschkornbrod und Schweinefleisch füttern lassen müssen , und sitze nun endlich hier am Mississippi , ohne etwas in der Tasche zu haben als die Whiskeyflasche von einem der schwarzen Schwerenöther ? Well , Herr Seifert , das sind die Folgen einer einzigen Dummheit , Sie werden sich das merken . - Im Uebrigen aber werfen Sie jetzt alle trüben Gedanken aus der Seele - wir werden wieder nach New-York kommen , wo unser eigentlicher Boden ist , und jetzt , wo die erste Nothwendigkeit ist , trotz unserer leeren Tasche eine anständige Passage auf einem Dampfboote zu bekommen , gilt ' s ein zuversichtliches Gesicht zu zeigen ! « Er richtete sich langsam aus der gebückten Stellung , die er eingenommen , auf , zog von Neuem die Whiskeyflasche aus Licht und ließ den Rest davon in den Hals laufen . Dann warf er sie mit kräftigem Schwunge in den Wald hinein . » Und so sei jede Verbindung mit diesem Süden von mir gestreift , « sagte er aufstehend ; » wenn wir nur schon das ganze Land mit seinen Niggern und seiner Baumwolle hinter uns hätten ! « Langsam und fortwährend den Fluß beobachtend , schritt er die Straße nach dem Landungsplatze hinunter ; er hatte diese aber kaum zur Hälfte zurückgelegt , als hinter einer der Inseln , welche ihm die freie Aussicht auf den obern Theil des Flusses benahmen , ein paar langgezogene Rauchstreifen sichtbar wurden . » Jetzt « murmelte er vor sich hin , den braunen Schnurrbart streichend und schärfer zugehend , » jetzt bewiesen , daß der Seifert noch der Seifert ist . « In den nächsten zehn Minuten hatte er den Landungsplatz erreicht , wo aufgestapelte Baumwollenballen und einzelne grobgeschnittene Farmergesichter neben halbnackten Schwarzen die Ankunft des Dampfers zu erwarten schienen . Seifert trat mit nachlässiger Haltung hinzu und beobachtete das herankommende Fahrzeug , bis sich dessen Formen deutlich erkennen ließen . » Was ist das für ein Boot ? « wandte er sich an den Nächststehenden . » Die Fashion , Sir ! « war die Antwort . » Sie wissen vielleicht den Namen des Capitäns ? « » Mr. White , Sir ! « » Richtig , das ist das Boot , welches ich erwarte ; danke Ihnen , Sir ! « Das mächtige Fahrzeug trieb langsam herbei , das Seil flog nach dem Ufer , wurde dort aufgefangen und befestigt , die Landungsbrücke fiel , und die Schwarzen begannen die Baumwollenballen hinüberzurollen . Seifert betrat raschen Schrittes das Boot , eilte die Treppe nach dem Salon hinauf und hatte bald die Office aufgefunden . » Haben Sie nicht einen Brief für Henry Wells ? « fragte er den dort arbeitenden Clerk . » Nicht daß ich wüßte , Sir ! « » Dies ist doch die Fashion ? « » Die Fashion , Sir ! « » Dann muß Capitän White den Brief selbst haben . Können Sie mir sagen ,