Packen dienstfertig ihnen nachtragend . Der Greis war ein hoch gewachsener , von der Last der Jahre nur wenig gekrümmter Mann . Er trug sich ziemlich altmodisch und vollkommen bäurisch . Kurze Beinkleider von schwarzem Leder bedeckten kaum das Knie , blauwollene Strümpfe schützten die Beine und grobe rindslederne Schuhe mit großen messingenen Schnallen umschlossen seine Füße . Außerdem trug er einen dunkelblauen Tuchrock , der von oben bis unten mit sehr breiten übersponnenen Knöpfen besetzt war , über der Brust aber bloß durch zwei silberne Heftchen zusammengehalten wurde und eine bis an den Hals zugeknöpfte Weste von hellerem Tuch sehen ließ . Ein niedriger runder Hut mit sehr breiter muldenartig aufwärts gebogener Krempe bedeckte sein schneeweißes starkes Haupthaar . Als er diesen an der Schwelle des Hauses abnahm , mußte ein fingerbreiter Riemen von schwarzem Glanzleder , den der Alte um das Haar gelegt und vorn auf der Stirn mittelst einer Silberschnalle befestigt hatte , die einen auffliegenden Habicht darstellte , Jedermann auffallen . Dieser Riemen hielt die reiche Haarfülle des Greises fest zusammen und gab dem stramm Einherschreitenden eine überraschende Aehnlichkeit mit irgend einem Helden des Alterthums , wie wir sie aus Abbildungen auf antiken Münzen kennen . Schon von dem Waldhügel herab hatte der Greis die am Wiesenrande liegende Schenke an ihrer ganzen Bauart , noch mehr an dem leuchtenden Heerd- oder Kaminfeuer für einen der vielen gastlichen Haidekretschame erkannt , die in den endlosen Wäldern zerstreut liegen . Er schien darüber sehr erfreut zu sein und seine strengen , tief gefurchten Züge , die in einem Zeitraume von mehr als achtzig Jahren vielen Kummer und schweres Herzeleid erfahren haben mochten , heiterten sich etwas auf , als er in die Schenkstube trat . Es kam ihm Alles darin so bekannt vor , daß er den Arm seines jungen Begleiters drückte und auf der Thürschwelle stehen bleibend mit leiser Stimme zu ihm sagte : » Sieh , Paul , das ist die Heimath Deiner Väter ! « Der Wirth stutzte , als er diese obwohl in deutscher Sprache gemachte Bemerkung hörte und rückte mit größerer Eile , als er sonst zu thun pflegte , ein paar Schemel an den großen in der südlichen Stubenecke befindlichen Tisch . Inzwischen sah der Jüngling sich neugierig im Zimmer um , wo der umfangreiche Kachelofen mit dem großen hellpolirten kupfernen Ofentopfe , und daneben der in die Wand eingemauerte Kamin , auf dem ein knisterndes Kienfeuer hochauf loderte und die dämmernde Stube mit grellem Lichtschein beleuchtete , besonders seine Aufmerksamkeit zu fesseln schienen . Auf der Ofenbank dem Kaminfeuer zunächst saß eine bejahrte Frau mit hagerm , bleichem Gesicht und drehte rastlos beim Schein der Flamme die Spindel . Sie war in schwarze Stoffe gekleidet , nur um das ergrauende Haar , die Stirn mehr als zur Hälfte bedeckend , hatte sie ein zwei Hände breites weißes Tuch geschlungen , das am Hinterkopf in zwei steif auslaufende ohrenähnliche Zipfel zu einem Knoten verknüpft war . Sie sah die Fremden mit großen neugierigen Augen an , ohne sie zu grüßen oder ihren Gruß zu erwiedern , und drehte dann emsig die Spindel fort , dann und wann leise mit sich selbst redend . Ihr ganzes Benehmen ließ errathen , daß sie geistesschwach oder vor Alter kindisch geworden sein mußte . » Ich bitte um Nachtquartier für mich und meine Leute , « sagte jetzt der ernste Greis , am Tische Platz nehmend . » Eine gute Streu und ein Gericht Kartoffeln oder Haidegrütze werdet Ihr wohl für uns haben . « » Für Euch gäb ' s wohl auch noch ein Stück geräuchertes Fleisch und frisches Sauerkraut , « fiel der Wirth ein , » und dazu möcht ' ich Euch rathen , damit Euer Knecht nicht Hunger leiden darf . Mit Erlaubniß , Ihr kommt aus Polen ? « » Tief aus Polen ! « » Nun ich will hoffen , daß Ihr nicht zu den Rebellen gehört und Eure Papiere in Richtigkeit sind . Die Gensdarmen sind jetzt wachsamer und strenger als vor Jahr und Tag ; denn die Haiden stecken voll verlaufenen Gesindels , das sich heimlich über die Grenzen geschlichen hat . « » Mein Paß steht Euch zu Diensten . « » Daß mich Gott bewahre ! Meinethalb frag ' ich nicht , es geschieht blos der Sicherheit der Reisenden wegen . Gäb ' s nicht Gensdarmerie , mir zu Gefallen brauchten die Pässe , weiß Gott , nicht erfunden worden zu sein ! Ihr seid kein Pole scheint mir ? « » Von Geburt nicht . « » Sah ' s Euch gleich an , alter Vater ! So ehrlich und treuherzig wie Ihr , sieht kein polnischer Bauer aus . « » Muß ich denn gerade ein Bauer sein ? « versetzte der Fremde . » Heut zu Tage trägt mancher einen Rock , der nicht auf seinen Leib gemacht ist . « » Das trifft sich wohl , alter Vater , indeß wer so viel mit Menschen verschiedenen Schlages umgehen muß , wie der Wirth eines Haidekretschams , der bekommt ein scharfes Auge , glaubt mir ' s , und so leicht ist ihm nicht etwas weiß zu machen ! Ja , ich wollte wetten , daß mehr altwendisches als deutsches Blut in Euren Adern fließt ! « Der Greis sah den Wirth nach dieser Bemerkung mit seinen hellen dunkelblauen Augen scharf an , und da er einen ehrlichen Mann in ihm zu entdecken glaubte , nickte er und rief ihm den wendischen Gruß » Bomhai boh ! « zu , denn bisher war das Gespräch deutsch geführt worden . Schnell und heiter entgegnete der Wirth » Wersh bomhasi ! « schüttelte beiden Gästen die Hand und setzte mit Lebhaftigkeit und jener traulichen Freundlichkeit und sorglos-heitern Laune , die den Wenden eigen ist , die Unterhaltung fort . Inzwischen war auch der jüdische Knecht mit seinem Sohne in das Zimmer getreten und hatte sich abseits vom Schenktische , dem Ofen gegenüber , an einen