wenn er einem Weibe gehorchte . Sie hatte allen ihren Einfluß anwenden wollen , diesem Unbeugsamen die Stelle eines Hauptmanns in der Garde des Papstes zu verschaffen , er selber aber hatte am meisten dagegen gearbeitet , weil er seine Freiheit noch nicht aufopfern und sich keiner Disziplin fügen wollte . Flaminio , der jüngste Sohn , schien ganz das Gegenteil von jenem . Er war schmiegsam , fein gebaut , zart in seinem Wesen , fast mädchenhaft , ein verehrender Diener seiner Mutter , deren Wink und Blick ihm Gebote waren . So war er der Geschäftige , alles Besorgende im Haushalt , der Aufseher der Dienerschaft , der Bote über Land , der Ratgeber anderer Jünglinge und der Liebling junger Mädchen , um deren Wohlwollen er aber , so freundlich er in seinem Betragen war , sich nicht sonderlich bemühte . Denn es schien , daß er seine ganze Liebe dem jüngsten Wesen in der Familie , seiner holdseligen Schwester Vittoria , oder Virginia , wie sie auch zuweilen genannt wurde , zugewendet hatte . Ein Fremder , der sie beobachtete , hätte ihn eher für den verliebten Bräutigam , als den Bruder der lieblichen Erscheinung halten sollen . Diese Vittoria glänzte wie ein Wunder , oder wie eines jener Bilder aus der alten Zeit , die der entzückte Beschauer , einmal gesehn , niemals wieder vergessen kann . Kaum in das siebenzehnte Jahr getreten , war sie fast schon so groß wie ihre Mutter , ihr Antlitz war blaß und nur mit leichter Röte gefärbt , die oft , bei selbst schwacher Bewegung des Gemütes völlig entfloh , oder sich , schnell wechselnd , so seltsam erhöhte , daß sie dann als ein anderes , dem vorigen fast unähnliches Wesen erschien . Ihr zart geformter Mund glühte in rubinroter Farbe ; sein Lächeln unendlich erfreuend , sein Zürnen oder Schmollen erschreckend . Die längliche , sanft gekrümmte Nase hatte den edelsten Charakter im Oval des schönen Antlitzes , und die Augenbrauen fein gezogen , dunkelschwarz , belebten den Ausdruck des feurigen Auges . Ihr Haar war dunkel , und hatte im Lichte Purpurschimmer , es floß geregelt über Nacken und Schulter : saß sie nach denkend , die langen schneeweißen Finger in die Fülle des Haares halb vergraben , so hätte Tizian kein holderes Modell zu seinem schönsten Bildnisse antreffen können . Aber weder Tizian , noch irgendein Maler hätten den Blick des Auges , das fast schwarz zu nennen war , den Ausdruck und das Feuer desselben auch nur schwach andeuten können . Dieser Ernst des Blickes , dieser Tiefsinn , dann wieder die aufblühende Freundlichkeit übten einen seltsamen Zauber , das Zornfeuer war selbst dem Frechen unerträglich . Es war ein liebliches Naturspiel , daß die langen Augenwimpern fast blond , oder gelb waren , so daß sie wie Strahlen in der Bewegung blitzten , oder so wundersam schimmerten , wie jene lichten Goldstrahlen , die wir zuweilen an altgriechischen Bildnissen der Minerva wahrnehmen . Wie mit beschränkten Mitteln die verständige Mutter Julia allen ihren Kindern auch eine gute Erziehung , Unterricht und Wissenschaft hatte geben können , so war doch Vittoria , diese hohe Erscheinung , ihr Liebling , und diejenige , auf welche sie ihre stolzesten Hoffnungen gründete . Sie selber war oft über den früh gereiften Verstand dieses ihres Kindes erstaunt , sie mußte das Gedächtnis bewundern , in welchem Vittoria alles Gelesene und Gelernte aufbewahrte , wie sich die Mutter nicht weniger des Talentes erfreute , welches aus den Versen der Tochter hervorleuchtete . Die Familie saß im Saale beisammen , als Marcello seinen Hut und Mantel nahm , den Degen umgürtete , und von der Mutter Abschied nehmen wollte , indem diese mit ernster Miene fragte : » Wohin wieder ? « » Freunde , Bekannte besuchen « , erwiderte der ungestüme Jüngling ; » der Morgen ist so schön , und ihr alle werdet mich nicht vermissen . « » Man hat mir sagen wollen « , erwiderte die Mutter , » du haltest im Gebirge mit dem verdächtigen Ambrosio Umgang . Der rohe Mensch soll ja mit jenen Banditen in Verbindung stehn , die in der Gegend von Subiaco streifen . « » Ei ! meine Mutter « , sagte Marcello , » man nennt heutzutage alles Banditen , was nicht Schulmeister , Priester , oder Advokat ist . Und doch plündern diese oft mehr , als jene freien Menschen die sich zuzeiten aus sehr gegründeten Ursachen mit dem langweiligen Staate überworfen haben , und unter denen man angesehene Grafen , tugendhafte Leute , ja Männer antrifft , die von fürstlichen Häusern abstammen . « » Mein Sohn « , sagte Julia sehr ernst und nahm dem übermütigen Sohne den Hut aus der Hand , den sie auf den Tisch legte : » du sprichst , wie ein unbesonnener Knabe , der weder mit Welt noch Moral bekannt ist : magst du kindisch bleiben , wenn das dein Stolz ist , nur das vergiß niemals , daß dein herrlicher Vater , so wie dein verehrter Großvater Advokaten waren . « » Gewiß nicht « , sagte Marcello , » stehn doch ihre Namen in so manchem verdrießlichem Buche verzeichnet , daß man schon deshalb versucht wird , ein ganz entgegengesetztes Metier zu ergreifen . « Hastig riß er den Hut vom Tische hinweg , und sprang so eilig aus der Tür , daß der Mutter die beginnende Rede auf der zürnenden Lippe erstarb . Flaminio stand auf und schloß die Türe wieder , die der Fortstürmende in seiner eilenden Hast offen gelassen hatte . Vittoria sah von ihrem Buche auf , um mit einem sanften Lächeln dem Auge der Mutter zu begegnen . » Was denkst du , mein Kind ? « fragte Julia . » Ich bin schon seit lange der Überzeugung « , antwortete die Tochter , » daß man den Burschen gewähren lassen muß . Er sucht einen männlichen Stolz und Trost darin , dir