rief einem ihrer Employés , einem blondhaarigen Referendär , der eine kleine Schrift über das Unzeitgemäße politischer Garantien geschrieben hatte . Sie setzte ihm die Lage der Dinge auseinander . » Ich bin gewohnt « , sagte sie , » für jeden Monat im Jahre einen andern Anbeter zu haben , und ich nehme niemanden an , der sich nicht durch einen Ring in meine Gunst einkauft . An meinem Finger will ich die Ringe nicht : ich trage sie an meiner Reitgerte und mache mir ein Vergnügen daraus , wenn ich von Juli zu Juli ins Bad reise und armen preßhaften Leuten sie alle zwölf nacheinander in die heißen Sprudelbecher werfe . « Darauf erklärte sie ihm , wie sie fünf davon verloren hätte , und verlangte , daß sie ihr wieder zuhanden , das heißt zur Reitgerte , kämen . Der junge Mann , welcher über das Unzeitgemäße politischer Garantien geschrieben haue , versprach sein möglichstes und redete Cäsar an . Cäsar betrachtete ihn und besann sich auf den Verfasser der kleinen Broschüre . » Sie verstehen sich darauf « , sagte er dann , » als St. Georg gegen die Ungetüme der Zeit zu kämpfen . Die Ringe der Dame passen zu meinem Schuppenleibe : ich stehe als Lindwurm zu Ihren Diensten ! « » Wie versteh ' ich das ? « fragte der junge Mann , welcher über das Unzeitgemäße politischer Garantien geschrieben hatte . Cäsar ließ ihn stehen . Der Bote wagte nicht , unverrichteter Sache zu Wally zurückzugehen ; eben tanzte sie , sie hatte seine Abweisung glücklicherweise nicht bemerkt . Der junge Mann half sich : er wußte , von wem die fünf Ringe kamen : vier von seinen Freunden , die mit ihm teils auf dem Stadtamte fungierten , teils auf das nächste militärische Avancement warteten ; einer gehörte ihm , denn Wallys Sonne stand zufällig während dieses Monats in seinem Zeichen . Die Sache wurde unvermeidlich ein Ehrenhandel ; aber er war perfid genug , dem Gegner das Spiel fünffach zu erschweren . Cäsar bekam noch an demselben Abend fünf Ausforderungen ins Ohr geflüstert . Er nickte lächelnd zu jeder ; für den folgenden Morgen war alles anberaumt , aber er entfernte sich früh . Wally tanzte bis in die Nacht . O welch ein Glück , sich mit dem faden Mittelgut in ewig gleichen Kreisen herumzudrehen ! 3 Es war schon um die eilfte Vormittagsstunde des folgenden Tages , als Wally unter den Händen ihres Kammermädchens saß und ihr Haar flechten ließ . Sie hatte einen kleinen Tisch vor sich gerückt , worauf die Erzeugnisse der neuesten Literatur lagen . Natürlich kamen sie frisch aus dem Buchladen ; anständige Leute lesen nicht aus Leihbibliotheken . Sie blätterte in dem jüngsten Musenalmanach von Schwab und Chamisso . » Diese guten Waldsänger « , sprach sie vor sich hin , » nehmen sich die Freiheit , sehr ennuyant zu sein . Wenn uns die Reime nicht in einer Art von melodischer Spannung hielten , die Monotonie der Gefühle und Anschauungen wäre tödlich . Ich ziehe Prosa vor . Heines Prosa ist mir lieber als Uhland und sein ganzer Bardenhain . « Sie griff nach Heines » Salon « , zweiter Band . » Willst du Philosophie studieren , Aurora ? « fragte sie ihr Kammermädchen : » Hier sind all die gelehrten , bemoosten Karpfen der deutschen Philosophie mit Frühlingspetersilie und Vanille zubereitet . Man sollte die Bonbons in Aphorismen aus Heines Salon einschlagen . Welch gesunkenes Volk müssen die Franzosen sein , daß sie gerad auf der Stufe in den Wissenschaften stehen , wo in Deutschland die Mädchen . « Einige Schriften vom jungen Deutschland lagen zur Hand , von Wienbarg , Laube , Mundt . » Wienbarg ist zu demokratisch : ich habe nie gewußt , daß ich vom Adel bin « , sagte sie ; » aber mit Schrecken denk ' ich daran , seit ich diesen Autor lese . Laube scheint den Adel nicht abschaffen , sondern überflügeln zu wollen . Doch bleibt es arg : er ist zudringlich . Er gibt sich in seinen Schriften das Ansehen , als kenne er jede seiner Leserinnen und verlange von ihr eine Hingebung , um die er nicht einmal bittet . Mundt goutier ' ich nur halb : denn er wird , je mehr er sich selbst klarzuwerden scheint , für andere immer unverständlicher . Verstehst du , Aurora ? « Aurora hatte etwas in den Mund bekommen und mußte abscheulich husten . Wally lachte . Unter den Büchern lag zuletzt die neueste Lieferung der » Carlsruher Bilderbibel « , auf welche Wally abonniert hatte . » Wie sonderbar doch das Christentum auf Velinpapier aussieht ! « sagte sie zu sich selbst . » Dienen diese Kupfer zu etwas anderem , als die Aufmerksamkeit noch mehr von dem heiligen Buche abzulenken ! Siehe , da steht ein Druckfehler ! Ein umgekehrter Buchstabe ! Es ist hübsch , in der Bibel Irrtümer zu entdecken . « Wally sahe nur auf das Äußre , auf den Einband , dann las sie etwas . Sie las einige Verse , ein halbes Kapitel und fragte ihr Mädchen , wann sie zuletzt in der Kirche gewesen wäre ? Aurora war nicht frivol : sie war vor vier Wochen dagewesen . Wally las , ohne zu hören . Dann fragte sie : » Warum bist du so still ? « Aurora war nicht mehr im Zimmer : Wally blickte sich scheu um und las weiter . Ihr Auge haftete stier auf den Buchstaben : sie schlug eine Seite nach der andern um : dann lehnte sie sich zurück , eine Träne stand in ihrem Auge . Sie sah mit einem flehenden , verzweifelnden Blick auf den kleinen Tisch , der so viel Widersprechendes friedlich umschloß . Sie stützte den Kopf auf die Lehne ihres Sessels ; es war Sonntag . Die Glocken läuteten , aus der nahen Kirche brausten die Töne der Orgel herüber . Wally