, » wären nur die Ferien nicht so schnell vorüber ! wie lange wird es währen , so muß er wieder nach Göttingen ! Das alberne Studiren ! Ach und nun ist Montag die neue große Oper und Dinstag Ball im Kassino ! Was hilft es mir nun , daß ich zum ersten Walzer , zur zwoten Quadrille und zum Kotillion mit ihm engagirt bin ? Da haben sie nun alle mich so beneidet ! und nun bin ich doch so unglücklich ! « » Ach ja ! es ist eine rechte Noth , « seufzte Agathe , » und darum will ich mich auch niemals verlieben , all ' mein Lebtage nicht . « » Ich dächte gar ! « rief lachend Babet , » willst du eine alte Jungfer werden wie die Tante ? « » Ach die adliche Tante , sprich nur nicht von der ! « erwiederte Agathe ganz ärgerlich . » Ich wollte die säße wo der Pfeffer wächst , oder wo sie bis jezt gesessen hat . Der Onkel hätte auch nicht nöthig gehabt , sie Vicktorinen wegen zu verschreiben , die hätten wir wohl ohne ihre Hülfe gepflegt , und wäre auch wohl so gesund geworden . Ich kenne zwar die Tante noch gar nicht . « » Ich auch nicht , « fiel Babet ein , » aber sie ist mir doch auch eben so fatal als dir . Gieb nur Acht , wie die uns wird behofmeistern wollen , als wenn wir nicht schon mit der Mamsell Noth genug hätten . Und eigentlich ist sie nicht einmal unsere rechte Tante , denn unsere Mutter war doch die leibliche Schwester des Onkels Kleeborn , sie aber ist nur die Schwester seiner seeligen Frau , und obendrein eine Nonne oder so etwas . « » Stiftsdame ist sie , « fiel Agathe belehrend ein , » doch wir wollen schon sehen , wie wir mit ihr fertig werden , « fuhr sie fort , » laß uns jezt nur wieder auf den Schwarzen kommen . Siehst du , ich thue nur so , als ob ich Theil an ihm nähme , denn man muß in der Welt alles mitmachen , aber ich heurathe ihn nicht , wenn er auch um mich anhält , das kann ich dir auf Ehre versichern . « Hiermit lehnte sich Agathe sehr gravitätisch in den Lehnstuhl zurück , und that dabei so ernsthaft , daß Babet wieder laut auflachen mußte . » Kennst du ihn denn so gut ? « fragte diese . » Bewahre ! « war die Antwort , » ich meinte nur , wenn ich ihn kennte , und eigentlich kenne ich ihn doch . Du weißt , wie oft wir mit einander getanzt haben , und er ist auch schon zweimal hier nebenan bei Obristens zum Besuch gewesen , da habe ich jedes Wort gehört was er gesagt hat , und ich kann dich versichern , es war alles sehr vernünftig , du kannst es mir glauben . « » Warst du denn bei Obristens zum Besuch ? Das hast du mir ja noch gar nicht erzählt , « fragte Babet . » Ach nein , « antwortete Agathe , » ich hatte nur wegen des Geldbeutels , den ich dem Onkel zu Weihnachten häckeln will , mit Amelie nothwendig zu sprechen , und da stand ich ein wenig hinter der Thüre . « » Ja so ! « erwiederte Babet bedächtig , » nun ich wollte , mein Theodor machte jezt nur auch bald ein Ende , und spräche mit dem Onkel . Eigentlich hat er auf Ostern ausstudirt , Pfingsten kann er sich examiniren lassen , dann wird er auf Johanni angestellt « - » und heurathet dich auf Michaeli , das geht ja alles Quartalweise bei dir , « fiel Babet lachend ein . » Das Fräulein Tante kommt ! « rief jezt ein vorübereilender Bediente ins Kabinet hinein , und beide Mädchen nahmen sich schnell zusammen , um der Gefürchteten entgegen zu gehen . Sie fanden die Ankommende noch auf der , mit Marmor getäfelten Hausflur , von vorleuchtenden Bedienten umgeben , welche sie in die für sie bereiteten Zimmer führen wollten . Es war eine hohe , schlanke , Ehrfurcht gebietende Gestalt , die in dem schwarzen , knapp anschließenden Reisekleide , mit dem schwarzen Spitzenschleier über dem dicht anliegenden , weissen Häubchen wirklich ein ziemlich nonnenartiges Ansehen hatte . Die edlen , etwas scharf gezeichneten Züge des blassen Gesichts trugen noch unverkennbare Spuren ehemaliger seltner Schönheit ; die leicht beweglichen feinen Lippen des noch immer schönen Mundes bezeichneten , wie bei Andern das Auge , jede vorübergehende Empfindung mit einem ganz eigenthümlichen Ausdrucke . Die großen hellblauen Augen hingegen schienen auf den ersten Anblick beinahe farblos und unbedeutend , doch wenn sie , während die Tante sprach , sich belebten , so drang eine solche innere Lebensgluth aus ihnen hervor , daß man sie für ungewöhnlich schön anerkennen mußte . Es lag etwas Südlich-schwärmendes im Aufschlage dieser , noch immer von langen dunkeln Wimpern beschatteten Augen , das an jene herrlichen Darstellungen der Mater dolorosa erinnerte , wie wir sie noch in alten Kirchen zuweilen sehen . Uebrigens schien die Tante kaum funfzig Jahre zu zählen , obgleich sie fast zehn Jahre älter war . Die Hand der Zeit hatte die etwas stolze Haltung des hohen Wuchses nicht gebeugt , und das noch immer weiche blonde Haar zeigte nur fast unmerkbare Spuren von Reife des Alters . Die ganze Erscheinung dieser Dame stellte sich als eine jener begünstigten Ausnahmen dar , welche die Zeit zuweilen nur mit mildem schonenden Hauche zu berühren wagt , um ein seltenes Meisterwerk der Natur so spät als möglich verblühen zu lassen . So hatten weder Agathe noch Babet sich die Tante gedacht . Sie begrüßten sie ängstlich verlegen , und zogen dann so ehrfurchtsvoll hinter ihr drein , um sie in ihre Zimmer zu begleiten , als wäre sie eine Königin .