warten » auf Seelen « ; wir wissen das nicht und können nicht darüber nachsagen , und es ist nicht die Zeit , die rothaarige Lauscherin im Geröhricht danach zu fragen ; aber die Frösche haben nicht solche Augen wie diejenigen , mit welchen sie in den Mühlengarten sah und nun in die Laube am Zaun des Gartens hinübersieht . » Du Schelm ! « flüsterte der Meister Albrecht , und jetzt rührte sich das Weib im Ufergebüsch doch . Die Zweige , die Dolden und die Blätter um sie her erzitterten , der Fuß versank tiefer im Wasser und weichen Schlammboden , und – das war alles um den letzten mutwilligen Schrei , mit dem sich die Müllerin unter den Rosen gegen den Kuß des Müllers wehrte . Die weißen Tauben , die sich auf dem Hausdache gesonnt hatten , erhoben sich flatternd , und ihr Federspiel blitzte , als sie sich in der Morgensonne und in der blauen Luft um den Schornstein schwangen . » Du wilder Albrecht – wenn – du nun begraben lägest mit den tausend und tausend anderen – in einer Grube auf dem fremden Felde , wie der arme Barthold Dörries ? ! « flüsterte die junge Frau , und in demselbigen Augenblick lachte es laut im Weidengebüsch , und mit dem Lachen drang zugleich ein anderer Ton in die Laube herüber . Ein Rufen war es nicht ; auch ein Schreien nicht ; es war ein Lachen und Kreischen zu gleicher Zeit , und niemand konnte sagen , ob der Ton aus der Luft , aus dem Busch oder aus dem Wasser komme ! Die junge Frau wurde totenbleich in den Armen ihres Mannes . Dieser fuhr zusammen und ließ sein Weib los , und beide standen und horchten , und wieder erwarteten sie mit stockendem Atem und gefrierendem Blut , daß sich das zum zweitenmal vernehmen lasse . Vergeblich schien die Sonne morgendlich-schön und sommerlich-warm in den eiskalten Schrecken hinein . Vom Hause her schlug der Spitzhund an und bellte heftig und zornig gegen die Innerste hin ; aber ringsum blieb es still , und wiederum ließ sich die Stimme nicht zum zweitenmal hören . Die Innerste schrie nicht wieder ; diesmal aber hatte sie wirklich und wahrhaftig geschrieen – es war keine Sinnestäuschung gewesen ! » Um Gottes und Jesu willen , was war das ? « rief die junge Frau . » Hast du es denn auch gehört ? Ist es das , was dein Vater damals am Abend hörte ? Albrecht , Albrecht – Mann , Mann , es ist doch wahr ! Das Wasser hat gerufen wie ein böser Mensch in Angst und Zorn , und ich sterbe , wenn ich die Stimme noch einmal höre ! « Der jetzige Herr der Mühle war gleichfalls bleich geworden ; er preßte die Zähne zusammen und lachte heiser : » Sei still ! es ist doch eine Dummheit ! Sitze einen einzigen Augenblick still ; – diesmal fange ich den Halunken , der uns da in die gute Stunde hineingemeckert hat ! Er wird uns nicht wieder hohnnecken ; – ich werde ihm doch noch einmal den tollen Bodenhagen zeigen . « » Nein , nein ! Du gehst nicht von mir , Mann ! « Er war aber schon gegangen . Er hatte dem Hunde gepfiffen und sprang aus dem Garten der Mühle zu . Sein Lieschen sah ihn über den Mühlensteg laufen und in dem Busche jenseits der Innerste verschwinden . Ängstlich rief sie ihn noch einmal ; aber sie hörte ihn drüben nur » Such , such , Laudon ! « rufen und den Spitz bellen . Mit zitternden Knieen saß sie auf der Bank in der Laube und versuchte es , ein Vaterunser zu beten , kam aber vor Angst und Beben nicht weit damit . Sie saß halb bewußtlos in der Sonne ; alles – Bäume und Büsche und Blumen , die Wiesen und das Haus , wirrte sich ineinander ; – sie wollte nach der alten Frau im Hause rufen und vermochte es nicht . Eine Ewigkeit verging dem armen Weibchen , bis der Mann zurück von seiner Suche kam , und es waren doch kaum zehn Minuten , die er ausblieb ! Als sie ihn langsamen Schrittes über den Mühlensteg zurückschreiten sah mit dem Hunde hinter ihm , atmete sie tief auf ; sie sah noch immer durch einen blendenden , flimmernden Nebel , aber die Gegenstände ringsum nahmen doch wieder ihre gewohnten Plätze ein und hielten sich ruhig . Ihr Müller aber versuchte lustig auszusehen , als er durch den engen Gartenweg kam und sich mit dem Kopfe auf der Schulter und untergeschlagenen Armen vor sie hinstellte . » Kein Jägersmann , dem man Glück zur Jagd gewünscht hat , kommt mit leererer Tasche zurück , Liese ! « sagte er . » Es ist eine Dummheit , und es bleibt eine Dummheit . Mein Trost ist nur , daß es nicht meine Sache ist , einen Menschenverstand in den Weiberschnickschnack und die Spinnstubenhistorien hineinzubringen . « » Du hast nicht gefunden – gesehen , was da lachte ! O Herr Jesus ! « Meister Albrecht schüttelte den Kopf . » Weit und breit nichts zu sehen als der Busch und die Wiesen , und nichts zu hören als der Wind im Busch ! Der Satan finde aber auch mal einen , der es darauf ablegt , sich in dem Röhricht zu verstecken . Und der Laudon ist zu gar nichts nutze , der Korporal Jochen hat recht , Sackville sollte er heißen , und wir wollen uns einen Köter mit einer feineren Nase anschaffen zu deiner Beruhigung , Lieschen . Wahrhaftig , da läuft ihr noch eine Träne über die Backe . Jetzt tu mir den einzigen Gefallen , guck wieder auf . Morgen lege ich Fußangeln das ganze Weidicht durch , und ich gebe dir mein Wort , das nächste Mal fangen wir das Geschrei . Nach Sarstedt vors Gericht