, was eine Stunde währte . Als diese Uebung zu Ende war , schien den Tag hell durch die Fenster . Die unermüdliche Glocke ertönte jetzt zum vierten Male ; die Klassen wurden in Ordnung gestellt und marschirten in ein anderes Zimmer zum Frühstück , mit der Aussicht , etwas zu essen zu bekommen ! Ich war jetzt fast krank vor Ermattung , da ich den Tag zuvor wenig genossen hatte . Das Refectorium war ein großes , niedriges und düsteres Zimmer ; auf zwei Tischen dampften Schüsseln , worin sich etwas Heißes befand , was aber zu meinem Schrecken einen durchaus nicht einladenden Geruch verbreitete . Ich sah eine allgemeine Unzufriedenheit , als der Geruch der Speise in die Nasen derjenigen drang , die sie zu essen bestimmt waren , und der Vortrab der Procession , die großen Mädchen der ersten Klasse , sprachen die leichten Worte aus : " Abscheulich ! die Suppe ist schon wieder angebrannt . " " Still ! " rief eine Stimme , es war nicht Miß Miller , sondern eine von den Oberlehrerinnen , eine kleine schwarze Person , zierlich gekleidet , aber von etwas mürrischem Ansehen , die sich an das obere Ende des Tisches setzte , während eine voller aussehende Dame an dem andern Ende präsidirte . Ich sah mich vergebens nach der um , die ich am Abend vorher zuerst gesehen , doch sie war unsichtbar . Miß Miller saß am untern Ende des Tisches , an welchem ich mich befand , und eine fremdartig aussehende ältliche Dame , die französische Lehrerin , wie ich später erfuhr , nahm den entsprechenden Sitz an dem andern Tische ein . Ein langes Tischgebet wurde gesprochen und eine Hymne gesungen : dann brachte eine Dienerin Thee für die Lehrerinnen herein und das Mahl begann . Da ich jetzt sehr ermattet war , so verschlang ich begierig einige Löffel voll von meiner Portion , ohne an den Geschmack zu denken ; aber als der erste Hunger vorüber war , bemerkte ich , daß ich ein übelschmeckendes Essen vor mir hatte . Angebrannte Suppe ist ein fast eben so schlechtes Essen , als verfaulte Kartoffeln ; der Hunger selbst wird bald derselben überdrüssig . Die Löffel bewegten sich langsam ; ich sah wie die Mädchen die Speise kosteten und hinunterzuschlucken versuchten ; doch die meisten gaben bald das Bemühen auf . Das Frühstück war vorüber und keine hatte gefrühstückt . Nachdem man ein Dankgebet gesprochen für das , was wir nicht genossen , und eine zweite Hymne gesungen , wurde das Refectorium mit dem Schulzimmer vertauscht . Ich war eine der Letzten , die hinausging , und als ich an den Tischen vorüberkam , sah ich eine von den Lehrerinnen einen Teller mit Suppe nehmen und kosten : sie sah die Andern an ; die Gesichter Aller drückten Mißfallen aus , und eine von ihnen , es war die muntere und wohlbeleibte , flüsterte : " Abscheuliches Zeug ! Wie schmachtvoll ! " Eine Viertelstunde verging , ehe die Lectionen wieder begannen , während welcher das Schulzimmer sich im großen Tumulte befand . In dieser Zeit schien es erlaubt zu sein , laut und freier zu reden , sie benutzten ihr Vorrecht . Die ganze Unterhaltung drehte sich um das Frühstück , welches Alle sehr tadelten . Die armen Geschöpfe ! es war der einzige Trost , den sie hatten . Miß Muller war jetzt die einzige Lehrerin im Zimmer : eine Gruppe von großen Mädchen stellte sich um sie und sprach mit ernsten und finsteren Geberden . Ich hörte Herrn Brocklehurst ' s Namen von einigen Lippen aussprechen , worüber Miß Miller mißbilligend den Kopf schüttelte , ohne jedoch einen kräftigen Versuch zu machen , der allgemeinen Wuth Einhalt zu thun : ohne Zweifel theilte sie dieselbe . Eine Uhr im Schulzimmer schlug neun . Miß Miller verließ ihren Kreis , trat in die Mitte des Zimmers und rief : " Still ! an Eure Plätze ! " Jetzt wirkte die Disciplin : in fünf Minuten hatte sich das verwirrte Gedränge in Ordnung verwandelt , und eine verhältnißmäßige Stille das Geschrei zur Ruhe gebracht . Die Oberlehrerinnen nahmen jetzt pünktlich ihre Plätze ein ; aber noch schien Alles zu warten . Auf Bänken , an den Seiten des Zimmers , saßen die achtzig Mädchen aufrecht und bewegungslos : eine seltsame Versammlung war es , Alle hatten ihr Haar aus dem Gesichte gekämmt und keine Locke war sichtbar ; Alle trugen braune Kleider , die hoch hinauf gingen und von einem schmalen Halsstreifen umgeben waren . vorn hatten sie kleine Taschen von Leinwand angebunden , die zur Aufbewahruug ihrer Handarbeiten bestimmt waren . Alle trugen wollene Strümpfe und starke Schuhe , die was messingenen Schnallen befestigt waren . Mehr als zwanzig von denen , die dieses Kostüm trugen , waren völlig erwachsene Mädchen , oder vielmehr junge Frauenzimmer : es stand ihnen schlecht , und gab selbst den hübschesten ein widerwärtiges Ansehen . Ich sah sie an und mustere auch von Zeit zu Zeit die Lehrerinnen , wovon mir keine recht eigentlich gefiel , denn die muntere und wohlbeleibte war ein wenig plump , die dunkle nicht wenig heftig , die fremde hart und von seltsamen Wesen , und Miß Miler , das arme Geschöpf ! sah purpurroth und angegriffen ans , als ob sie zu viel arbeiten müsse : doch plötzlich , als mein Auge von einem Gesicht zum andern wanderte , stand die ganze Schule zugleich auf , wie von einer gemeinschaftlichen Springfeder gehoben . Was war geschehen ? Ich hatte keinen Befehl gehört ich war verlegen . Ehe ich noch meine Gedanken gesammelt hatten sich die Klaffen wieder niedergesetzt ; aber da Aller Augen jetzt auf einen Punkt gerichtet waren , so folgte sie meine der allgemeinen Richtung und begegnete der Person , die mich am letzten Abend empfangen hatte . Sie stand am Ende des langen Zimmers am Kamin , denn an jedem Ende war ein Feuer ; sie überschaute schweigend