Daß wir - Schlappe und ich , nicht länger unten blieben , als nötig war , kann uns kein Mensch verdenken . Kurz also , ich brachte die Honoratiorenpuppe glücklich wieder zutage , fand das halbe Residenznest in vorsichtiger Entfernung um die Bruchstelle versammelt : von dem Rest schweigt des Sängers Bescheidenheit . So dumme , verbrüllte Frauenzimmergesichter wie die des Vogelsangs möchte ich aber doch nicht gern wieder um mich sehen - um den gloriosesten Schnupfen in der Welt nicht ! Sie sämtlich mit strömenden Augen , ich mit fließender Nase und etwas verkrackeltem linkem Handgelenk . Volle vierzehn Tage hat es gedauert , bis die Arche wieder auf dem Trocknen saß . Meine Alte war selbstverständlich die erste , die den Fuß wieder auf festen Boden setzte und meinte : Junge , wenn es nun nicht so gut für uns abgelaufen wäre ? Cäsar und sein Glück , und Unkraut vergeht nicht , Mama ! Unser Backfisch betrug sich wie gewöhnlich wie verrückt bei der Geschichte , war zum Anbeißen und verdiente selbstverständlich mal wieder Prügel : er war zu nett in seinem Kummer . Aber was hatte das Balg mir einen Korb zu geben und mit dem Maulaffen Schlappe auf das Windeis zu laufen ? Ich wollte gar nichts sagen , Karlos , wenn Du es gewesen wärest , den sie gegen mich ausspielte . Si vales , bene est , ego valeo , bis auf die dumme linke Vorderpfote , die ich fürs erste noch in Windeln und Schindeln zu tragen habe . V. Andres . « » Schlappe « hieß der gerettete Zeit- und Schulgenosse eigentlich nicht ; das war nur sein Schulname . Sein wirklicher Name liegt sehr bei meinen Akten : übrigens gehörte sein Träger zur maßgebendsten Gesellschaftsschicht unserer Landeshauptstadt , und - ich habe seine Schwester geheiratet und eine gute Frau an ihr bekommen . - Ach , was helfen die besten Karten dem in der Hand , der keinen Gebrauch von ihnen machen - kann ? Was half es Velten Andres , daß Schlappes Papa seiner Mutter und ihm mehr als einen Besuch machte und ihn aufrichtigst seiner hohen Protektion versicherte ? Was half es ihm , daß Serenissimus und Serenissima ihn sich vorstellen ließen und ihm gleichfalls ihre freundlichste Gunst versprachen ? Nichts ; da er blieb , was und wie er war ! Ob ihm das Leben zu einem hölzernen Löffel einen goldenen Napf unter die Nase schob , ob es ihm einen goldenen Löffel in die Hand gab und einen irdenen Napf auf den Tisch schob ( was ihm auch passiert ist ) , es blieb ein und dasselbe , da er auch ein und derselbe blieb , nämlich derselbe ewig unberechenbare odd fellow des Vogelsangs - who had no harm in him and who had parts if he would use them , wie man in Cambridge von einem ähnlichen Menschen sagte , der es nach der Meinung der Vernünftigen in der Welt gleichfalls zu wenig mehr als zu einem schlimmen Ende brachte . Da er nur sich selber schadete , ging es ja aber auch eigentlich keinen was an , in welcher Weise er sich seiner Fähigkeiten bediente . » Es ist und bleibt eben der dumme Tropf aus Eurem Märchenbuche , der Hans im Glück . Vom Pferd auf den Elefanten , vom Elefanten auf den Esel und so abwechselnd , bis er endlich einmal auf platter Erde auf dem Rücken liegenbleiben wird « , schrieb mir mein Vater um diese Zeit . » Die Avancen , die ihm sein Zufallrettungswerk in der hiesigen besten Gesellschaft in die Hand gab , hat er richtig wieder verspielt . Wie auf unserm Büro erzählt wurde , haben Durchlaucht zu dem Herrn Vater Eures unter das Eis geratenen Schulfreundes längst bemerken müssen : Schade um den jungen Mann ; ich würde ihn gern im Auge behalten haben . - Mein einziger Trost ist , daß Du , mein Sohn , wenigstens fürs erste seinem verderblichen Einfluß aus dem Wege gerückt bist . Ob er demnächst sein Examen bestehen wird , weiß der liebe Himmel . Wenn nicht , was dann mit ihm ? frage ich Dich ! « ... Ich habe mich nun wirklich erst für eine Periode von anderthalb Jahren des näheren zu besinnen . Man hatte damals so viel mit sich selber zu tun , und die Tage gingen so leicht hin , daß es in der Tat seine Schwierigkeiten haben würde , ganz Genaues darüber zu Papiere zu bringen . Wir sind noch in den Ferien zu Hause beisammen : ich als Student und er noch als Schüler , und es ist für mich ein gewissermaßen peinliches Verhältnis . Für ihn nicht . Auch Helene Trotzendorff ist noch im Vogelsang . Aber sie steigt nicht mehr über die grüne Hecke oder den Gartenzaun , kriecht auch nicht mehr unter der ersteren durch , sondern lehnt nur an ihnen : das schönste Mädchen , nicht bloß der Vorstadt , sondern der ganzen Stadt - hochgewachsen , goldblonden Haars , doch dunkel von Augen und Augenbrauen . Die Nachbarn sagen , sie sei vorzeitig in die Höhe geschloddert , aber das ist eine dumme und mehrfach auch vom Neid der Konkurrentinnen eingegebene Redensart . Im Waldgebirge Leukos , im arkadischen Gebiete des Pan und auf dem thrakischen Hämus würde man anders von ihr gesprochen und sie jedenfalls unter die zwanzig amnisiadischen Nymphen gezählt haben , die sich Artemis , wie Kallimachus singt , von ihrem Vater Zeus als Begleiterinnen ausgebeten hatte . Mein Freund Velten ging freilich noch weiter und setzte mich durch philologisch-mythologische Kenntnisse über Verhältnisse in Erstaunen , von denen ich keine Ahnung aus der Schule mitgebracht hatte . » Dieses Frauenzimmer « , sagte er . » Guck sie dir nur an , Mensch ! Trägt sie nicht den von den Kyklopen geschmiedeten kydonischen Bogen der Diana selber ? Und umklammert das prachtvolle Wurm nicht Tag und Nacht in ihrer Einbildung die Knie ihres Erzeugers