Bache auf und schaute sich um . Es war Herr Louis Wohlwend , der sich hier still zu vergnügen schien . Die Überraschung bannte beide Parteien fest , so daß um Wohlwends Beine die Bachwellen einen kleinen Schaum erregten und hinter Salander seine Familie gedrängt stehenblieb . Wie es meistens geschieht , war der unrechtleidende Teil wieder verlegener als der andere , und da Wohlwend die Salanderschen verblüfft vor sich sah , richtete er sich hoch auf , brachte die Hand an den Hutrand und rief : » Ah , salut ! « » Gibst du hier Audienzen ? « sagte Salander endlich , ohne sich zu rühren . » Wie du willst ! « versetzte Wohlwend ; » wo sollte ich am heutigen Tage mich hinflüchten als an den Busen der Mutter Natur ? Es ist gewissermaßen mein Ehrentag , an dem ich das Martyrium unseres Jahrhunderts antrete als Opfer des Verkehrs , des Kampfes ums Dasein ! Heut stehe ich im Amtsblatt , da ist die erste Folge , daß ich mein bescheidenes Plätzchen im Kaffeehaus , mein harmloses Spielchen um den Kaffee entbehren muß ; das erfordert die Etikette , wie sie einmal ist , bis sich die Sintflut des Geschwätzes verlaufen hat ! Du weißt , Freund Martin , daß ich von jeher einem edeln Idealismus gehuldigt ; der kommt mir nun zu gut und läßt mich an so idyllischen Gegenständen Trost suchen , wie sie sich hier darbieten ! - Ha , die Frau Liebste ! Schöne Frau , seien Sie mit aller Verehrung begrüßt nach so langer Zeit - « » Wohlwend , Ihr könnt hier nicht mit uns von Euren Sachen reden ; das sind unsere Kinder , vor denen es sich nicht schickt ! Sie sollen dergleichen nicht hören ! Bitte , lieber Martin , laß uns unsers Weges gehen ! « Dies sagte Frau Salander , indem sie die Hand an des Mannes Arm legte . Martin wandte sich gehorsam und setzte schweigend den Weg fort ; Marie trat etwas zur Seite und schob die Kinder vorwärts , und erst , als das letzte vorüber war , folgte auch sie , ohne sich weiter umzusehen . Sie mußte ihre Röcke zusammennehmen , um zwischen den herumliegenden Sachen Wohlwends , wozu auch seine Strümpfe und Stiefel gehörten , durchzukommen , ohne sie zu streifen . Dieser stand wie versteinert in seinem Bache . In Gesicht und Stimme der Frau hatte trotz einer blassen Unbeweglichkeit eine solche mit Verachtung durchwirkte Strenge gelegen , daß ihm die Furcht aufsteigen wollte , es gäbe noch höhere Mächte als Konkursrichter und Gläubigerversammlungen . Es dünkte ihn nicht mehr geheuer im Wasser ; er watete hinaus und zog hurtig seine Fußbekleidung wieder an , um auf alle Fälle besser zu stehen . Dann las er drei oder vier Krebse zusammen , die bereits gefangen , aber dem Fischkübelchen entronnen waren und dem Wasser entgegenstrebten . Zuletzt , um sich von dem lächerlichen Weiberauftritt zu erholen , zog er die Flasche aus dem Wasser und setzte sich mit derselben und der botanischen Büchse auf die Platte . Aber wiederholt unterbrach er sein Vespermahl . Wie kann das Weib sich herausnehmen , ihn kurzweg mit Wohlwend anzureden , ohne Herr , und ihn zu ihrzen wie einen Knecht oder Lumpensammler ! Am meisten beschäftigte ihn das mit den Kindern . Hatte er denn etwas Unsittliches gesagt , was sie nicht hören durften ? Gar nicht ! Er hatte eher schöne , erhebende Worte gesprochen , wenn sie auch nicht bare Münze waren . Hätte doch Salander geschimpft , dem würde er den Rechtsstandpunkt erläutert haben ; aber er hat weislich geschwiegen . Wohlwends Idylle war durch die Frau entschieden gestört , und er packte zusammen . Doch schlug er einen andern Weg ein , als die Salanderleute gegangen . Diese stiegen wieder in die Höhe und sprachen einige Minuten nichts , bis Martin über die kurze Rede seiner Frau lachen mußte . » Du hast ihn scharf behandelt ! « sagte er zu ihr , » wie zum Teufel gerätst du auf den Einfall , per Wohlwend und per Ihr mit ihm zu reden ? « » Ich denke , man spricht so mit den Sträflingen in den Zuchthäusern ; in meinen Augen ist er aber nichts Besseres ! « Sie schien indessen durch den Vorfall ein klein wenig erheitert zu sein ; auch Martin lachte abermals , als er bedachte , wie schlau der Konkursit die Kaffeehäuser vermied , um tief im Walde seinen Meister zu finden . Nach einigem Schweigen , als die Frau Raum bekam , ihm zur Seite zu gehen , ergriff er wieder das Wort . » Ich weiß nicht , ich schwanke doch zuweilen , ob er nicht eher ein Narr sei als ein schlechter Mensch ; freilich ein gefährlicher Narr ! « Frau Marie antwortete nur mit einem leichten Seufzer , womit sie die weitere Untersuchung abschnitt . Die Kinder schwärmten links und rechts im Gehölze , die Eheleute aber schritten jetzt längere Zeit schweigend nebeneinander . Martin bemerkte endlich einen mehr auf die Höhe führenden Weg . » Hier geht es , wenn ich mich nicht irre , auf einen guten Aussichtspunkt . Magst du noch so weit gehen , so können wir , statt in dem Loch unten , wo uns der Unhold störte , oben unter dem offenen Himmel ausruhen , so sehe ich zugleich ein Stück meines Landes . « » Gern geh ich hinauf ; es kann nicht mehr weit sein , wir waren früher ja ein paarmal dort ! « Sie erreichten eine Hochstelle , vor welcher das östlich und nördlich gelegene Land sich wirklich weithin ausbreitete und in den Schmelz des schönsten Ferneblaus verlor . Unter einer Gruppe hoher Tannenbäume nahm eine Ruhebank sie auf , und sogleich suchten die Augen zwischen den sanft hinziehenden Erhebungen und dazwischen sich schmiegenden Gefilden ihre Heimatgegenden , und sie glaubten an sonnigem Hange eine Kirche oder ein Schulhaus