daß es auch dasselbe war , als die Trikoteusen um die Guillotine herum saßen und schnupften und plauderten und Strümpfe strickten . Es ist ein Phantasievolk , dem der Schein der Dinge vollständig das Wesen der Dinge bedeutet , ein Vorstellungs- und Schaustellungsvolk , mit einem Wort , ein Theatervolk . « » Wie die Wiener ? « » O nicht doch , meine Gnädigste . Die Wiener sind ein Vergnügungsvolk und gehen ins Theater , um unter Lachen und Weinen sich etwas vormachen zu lassen , aber auch der Passionierteste fühlt sich schließlich auf seinem Parkett- oder Parterreplatz immer noch wie zu Gast . Anders der Franzose . Der ist da zu Hause , füllt die Hälfte seines Daseins mit Fiktionen aus , und wie die Stücke sein Leben bestimmen , so bestimmt das Leben seine Stücke . Jedes ist Fortsetzung und Konsequenz des andern , und als letztes Resultat haben wir dann auch selbstverständlich ein mit Theater gesättigtes Leben und ein mit Leben gesättigtes Theater . Also Realismus ! Auf der Bühne gewiß , aber auch weitergehend in der Kunst überhaupt . Welche Lust , ein französisches Schlachtenbild zu sehen , auf dem die Säbel nicht angeklebt sind , sondern wirklich geschwungen werden . Elan auch da , Leben und Wirklichkeit . Und nun gar erst der Roman ! « » Ah , Sue ; Balzac . « » Überholt . « » Flaubert ? « » Überholt . « » Nun , wer denn ? « » Eine neue Größe . Zola . Emile Zola . « » Was sehr unfranzösisch klingt . « » Und es auch ist . Italiener von Abstammung , wie die meisten berühmten Franzosen . « » Und was will er ? « » Ja , das ist schwer zu sagen , meine Gnädigste , weil er sehr vieles will und dies viele zu gleicher Zeit . Er hat jedenfalls seine Wahlverwandtschaften gelesen und sieht in dem , was wir das Seelische zu nennen gewohnt sind , also zu meinem lebhaften Bedauern auch in der ganzen Machtsphäre der Liebe , nur sehr äußerliche , sehr natürliche Prozesse . Die Blutmischung spielt eine Rolle von Bedeutung und natürlich auch die Nerven . Aber das ist nicht die Hauptsache . Bis jetzt war es , wenn ich mich nicht irre , das Auge , was in dem bekannten und entscheidenden großen Romanmomente den Ausschlag zu gehen hatte ; der neue Romancier mit dem italienischen Namen aber geht weit , weit darüber hinaus und zieht nicht mehr und nicht weniger als die Gesamtheit aller Sinne heran . Gambettistische Levée en masse , wenn Sie wollen . Es hat unleugbar manches für sich , und ich breche nur ab , so gern ich fortführe , weil das Thema zu delikat und voll ganz besonderer Schwierigkeiten ist . Einer seiner Romane heißt beispielsweise Der Bauch von Paris . « » Ah « , sagte Phemi . » Sehr interessant . Das verspricht etwas . Und das Neueste ? « » Das Neueste ? Nun , das las ich in dem Feuilleton einer Zeitung , und der Titel lautete , so mir recht ist : La faute de l ' abbé Mouret . Der Herr Verfasser beschwört darin den Sündenfall , also ein immerhin interessantes Thema , noch einmal herauf und läßt ihn sich in einem modernen Blumenurwald vollziehen , dem er in offenbar gewolltem Anklang an das altehrwürdige Paradies den Namen Paradoux gegeben hat . « » Und wie führt sich Adam ein ? « » Vollkommen dezent . « » Auch vor dem Fall ? « » Auch da , meine Gnädigste . Denn der Adam , um den es sich in dem Romane handelt , ist eben kein wirklicher Adam , sondern in jedem Sinn ein Kostüm-Adam und in Wahrheit niemand anderes als der Abbé Mouret selbst , ein schöner und liebenswürdiger junger Herr , der sich , wie ' s einem Abbé geziemt , mit Händen und Füßen sträubt und wehrt und die Frucht vom Baume der Erkenntnis mit ihrer von Minute zu Minute röter und verführerischer werdenden Backe gern wegbeten möchte . Doch umsonst . Er fällt ! « » Natürlich . « » Natürlich ? « wiederholte Franziska . » Warum natürlich ? Ich verlange , daß Gebete helfen ... Und wie straft sich seine Schuld ? « » Er geht leer aus . « » Comme toujours . Und Eva ? « » Stirbt . Aber selbstverständlich nicht auf dem herkömmlichen Wege , sondern trägt sich höchst eigenhändig ihr Sterbelager aus der Gesamtflora des Paradoux zusammen , schläft ein und chloroformiert sich mit Blumenduft zu Tode . « » Das möcht ich aber doch wirklich lesen . « » Ein Entschluß , in dem ich Sie nur bestärken kann . Und seien Sie versichert , daß jede Seite Sie fesseln wird , aller Einwendungen unserer kritischen Freundin unerachtet . Über das Anfechtbare hilft schließlich die fremde Sprache hinweg . Ich werde mich mühen , Ihnen die Blätter zu verschaffen . Und nun lassen Sie mich meinen ersten , ohnehin über Gebühr ausgedehnten Besuch rasch abbrechen . Auf gute Nachbarschaft , meine Damen . Bis morgen . « Und damit erhob er sich , um seinen Morgenspaziergang in der Richtung auf den Bahnhof hin fortzusetzen . Als er eben die Veranda passiert hatte , lief ihm Lysinka , die draußen Federball spielte , nach , nahm seine Hand und sagte : » Guten Tag . Ich werde dich begleiten . « Franziska war es nicht recht , aber Phemi lachte nur und sagte » Sieh doch , er freut sich , das Kind an der Hand zu haben . Ach , Fränzl , du glaubst gar nicht , wie gleichgültig Legitimitätsfragen sind . Natürlich den Erbschaftspunkt abgerechnet . « Achtes Kapitel In derselben halben Stunde saß die Gräfin drüben vor einem an ihrem Balkonfenster stehenden Schreibtisch , um einen Brief an Feßler zu richten . Aber das entzückende Bild , das sich